乗用車のモデル名をつけるとき、アメリカやアジアのブランドは歴史的に実際の単語名を好むのに対し、ヨーロッパのブランドは主に英数字の命名法にこだわってきました-後者は多くの言語が密集するヨーロッパの標準化を単純化する論理です。 個人的には、その名前が意味を持ち、混乱させない限り、どちらでも構わないと思っている（三菱スタリオンさん、お見事です）。
1991年にヨーロッパでデビューしたAudi Cabrioletは、Audi初のコンバーチブルでした。 コンバーチブルは固定ルーフに比べて生産コストが高く、販売台数も少ないため、ヨーロッパでは「カブリオレ」と呼ばれ、1970年代から1980年代初頭まで、ほとんどの自動車メーカーにとって優先度の低い車種でした。 1980年代に先進国が豊かになると、オープンエアーの人気が復活し、1980年代後半にはアウディもプレミアム志向を強め、カブリオレの発売が決定されました。
カブリオレはB3世代のアウディクーペをほぼベースにしているが、大きくフェイスリフトしたB3セダンの登場と重なり、アウディは新世代と考え、社内コードネームをB4とした。 このため、1991年以降に改良されたB3クーペとB3カブリオレはB4でまとめられることが多いが、厳密にはB3 Typ 8B（クーペ）、B3 Typ 8G（カブリオレ）という社内呼称が残っていた。
さらに複雑なのは、B3とB4セダンが1991年末から1992年初めにかけて一部の市場で同時に販売され、B3がほとんどの市場で80と高級な90という両方のネームプレートで販売されたのに対し、ヨーロッパのB4セダンはすべて80として、北米仕様のB4セダンには厳密にAudi 90というバッジが付けられて販売されていたことである。 また、B4セダンは欧州では1994年に80、北米では1995年に90が販売され、いずれも新型B5アウディA4に置き換わったが、コンバーチブルのボディスタイルはほとんど変わることなく、長く続いたのであった。
B4カブリオレは、固定ルーフの兄弟車とは異なり、ボディが徹底的に強化され、日常走行でも性能走行でも剛性と一体感があり、クーペに比べて顕著に高いNVHを示しません。 実際、横転してもロールバーがなくてもフロントガラスだけで乗員を保護できる強度が確保されているのである。 オプションで、北米仕様のカブリオレのほとんどに装備されていたのは、パワーフォールディングソフトトップであった。 現代の電動フォールディング・ソフトトップは、いくつかの面倒な安全点検を経た上で、幌を下ろす必要がある。
80/90セダンよりも高級なカブリオレは、特に北米向けのモデルで、通常より高い仕様の装備を備えていたのである。 年式にもよりますが、北米仕様のカブリオレには、コディアック・レザー張り、バール・ウォールナット・インテリア・アクセント、エアコン、オートマチック・トランスミッション、V6パワー、デュアル・フロント・エアバッグ、プレミアム・オーディオシステムなどの標準装備がほとんどで、オプションとしてフロントシートヒーター、ヒーター・ウォッシャージェット、ヒーテッドドアロックなどのオールウェザーパッケージが用意されていました。
欧州市場に導入された当初、カブリオレのエンジンは2.3リッターのガソリンI5（131ps/137lb-ft）だけだったが、その後、エンジンオプションを拡大して1.5リッターのガソリンも含めた。8リッターI4、1.9リッターターボディーゼルI4、2.6リッターガソリンV6、2.8リッターV6（172ps/184lb-ft）、北米では後者のみが選択された。 アウディは他のB4ボディスタイルと異なり、前輪駆動のカブリオレにはクワトロ四輪駆動を設定しなかった。カブリオレの車重はすでに3,500ポンド弱で、クーペよりも300ポンドほど重かったからだ。 ヨーロッパでは1991年にカブリオレが発売されましたが、北米ではB4 80セダンの欧州市場向け最終モデルとなる1994年モデルから販売開始されました。 アウディが高級化を志向する中、大衆向けセダンの観点からは、B4がB3からグレードアップしただけでは、E36 BMW 3シリーズやW202メルセデス・ベンツCクラスといった新しいライバルに対して長期的に競争力を維持できないことは明らかであった。 そのデザインと一般的なエンジニアリングが古くなっているにもかかわらず、アウディ・カブリオレは一般的に、オープンカーとしては高いレベルのロードハンドリングと全体的な落ち着き、そして快適性、静粛性、フィット＆フィニッシュが評価されました。 しかし、アウディがクーペやカブリオレの直接の後継車を計画していなかったため、老朽化したカブリオレはほとんどの市場で存続していた。 北米でのカブリオレの販売台数は年間1,400台に満たず、5,445台にとどまった。
さらに驚くべきは、ヨーロッパでは2001年モデルまでカブリオレの販売を続け、2002年に初代A4コンバーチブル（B6）が登場するまで4シーターのコンバーチブルを販売し続けたことである。 1998年にマイナーチェンジされたものの、カブリオレは、アウディの2シータードロップトップ、TTロードスターと比べると、かなり時代遅れになっていたことは否めません。 80年代末の渋いラインは、小学生のころに「コンバーチブルを描いてください」と言われたら描いたようなものだった。 その点では、やはり「カブリオレ」は非常にふさわしい名前だったのかもしれない
撮影：マサチューセッツ州ファルマス-2019年9月
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