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択伐は森林構造を維持するだけでなく、伐採した熱帯林を生物学的に豊かな森林として残すことが可能です。

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編集部注：この記事はもともとThe Jakarta Globeに掲載されました。

ほとんどの政府は、国立公園のように人間の存在を禁止する保護区域を設定することが、熱帯林を保護する最善の方法であると考えています。 しかし、経済的な需要、社会的な土地への圧力、森林保護にかかる費用を考えると、保護区が熱帯の景観のごく一部以上を占めることはないだろう。

現在、一部の保護主義者は、保護区と伐採権を組み合わせて、保護区だけよりも広い森林景観を維持することを提案している。 保護区に伐採権（自然林の区画を企業に貸し出し、自然木を伐採させること）を追加すれば、より広大でつながりのある森林景観を維持することができるのです。 このアプローチは、収入と雇用を生み出すという利点があり、間違いなく、保護に対する政治的・公的支援を得やすくなる。

森林保護戦略における伐採権の統合は、インドネシアのように保護区の管理がまだ弱く、政府が国民のために経済機会を求め、保護活動の緊急性が高く、伐採権が事実上保護区の一種であり、その植林地への転換が禁止されている国では理にかなったものだ。 伐採権の管理者は、商業的に価値のある一定の直径以上の木のみを伐採し、その他の木は長期的な再生のために残しておく。 数十年に一度、1ヘクタールの森林から2～20本の木が切り出されるのが普通である。 一般的に、これによって90％以上の木が残り、残った植生が森林であることが認識できます。

択伐は森林構造を維持するだけでなく、伐採した熱帯林を生物学的に豊かな森林として維持することもできます。 最近の世界的な研究では、一度伐採された森林では哺乳類、鳥類、無脊椎動物、植物の種の豊かさの85%から100%が残っているため、熱帯林での木材採取は生物多様性に比較的よい影響を与えると結論づけています。 したがって、インドネシアの森林を保護するために、伐採権を保全のための介入手段として利用することができるようである。 しかし、これらの観察には注意点がある。

私たちは、伐採権がアブラヤシやアカシア（紙パルプ）プランテーションに再分類されない場合にのみ、森林被覆を維持することを期待している。 これは重要なポイントである。伐採権地は公式には永久的な森林被覆を維持することが求められているが、その分類は容易に変更可能である。 例えば、2000 年から 2010 年の間に、インドネシアの国および州政府はカリマンタンで天然木の伐採に割り当てられていた地域の 25％をアブラヤシプランテーションとして使用するために再分類し、これは実質的に森林破壊を合法化することになった。 伐採された森林を「劣化した」あるいは「二次的な」、保護に値しないものと同一視する判断が蔓延していることが、伐採された森林の産業植林への再分類を促進したことは疑いない。

もし伐採森林の価値にもっと注意を払っていれば、保護の成果はもっと良いものになっていたかもしれない。 政策立案者、役人、コンセッションスタッフは皆、よく管理された伐採林の価値とその世界的な保全価値を誇りに思うよう奨励されるべきである。 2004 年に 5,700 平方キロのセバンガウ国立公園が設立されたが、この地域は 1990 年代に伐採されたものの、ボルネオ島で最大のオランウータンの生息地であり、インドネシア政府が伐採林の生物多様性保全における価値を認識していることを示すものである。 政府はこの方向性をさらに進め、残りのすべての伐採権を国際自然保護連合（IUCN）の保護地域カテゴリーVIの保護地域に指定し、プランテーションへの再分類から保護すべきである。

保護地域の世界データベースは、広葉樹の採取が行われている永久森林保護区の例を多く含む。 例えば、カリマンタンの伐採権を既存の保護地域ネットワークに追加すると、カリマンタンの永久保護林は248,305平方キロメートル増加することになる。

このような変化は、特に政府の政策が現在木材伐採権に対し自然林としての永久的地位を保証しないため、生産者や政府、保護団体側の考え方の転換を必要とします。

それでも、そのような決定は、森林からの収入を継続しながら、野生生物や森林からの生態系サービスの維持に長期的な利益をもたらすでしょう。 さらに、このような永久不可侵の森林地所は、将来の森林減少と森林劣化による排出の削減（REDD+）プログラムの下でも価値があり、インドネシアでは森林の損失と損傷の減少に対して支払いを受けることができます。 生物多様性、経済発展、社会的願望に対する伐採権の重要性を認識し、政府は2007年に生態系再生のコンセプトを打ち出しました。 生態系再生ライセンスは、企業に60年間付与され、さらに35年間、1回だけ延長することができます。 その目的は、生態系サービスの最低レベルを維持しながら、伐採の進んだ森林が商業木材を生産する潜在力を回復できるようにすることである。

しかし、この取り組みは遅々として進んでおらず、2012年の時点で、カリマンタンの全租借地の約0.9%にあたる2地域の1005平方キロメートルにしか生態系回復ライセンスは付与されていない。 プランテーションの収益は、自然林での木材伐採による収益よりもはるかに高い。 伐採された森林をプランテーションに転換することは、短期的には経済的な意味を持つのである。 このような土地利用転換に関する政治的意思決定において見落とされがちなのは、カリマンタンの多くの人々の福利にとって自然林が持つ重要な価値である。 これには、これらの森林の近くに住む人々だけでなく、持続不可能な土地利用による環境への悪影響（大気汚染、気温上昇、洪水など）の影響を受けている下流域や沿岸域の多くの人々が含まれる

植林が人々にもたらすすべての利益に対して、負の影響に関する不十分な説明が、インドネシア人の福利を最大限にする政治的意思決定を阻害している。 生物多様性の保全や社会の願望にとって伐採された（「二次」）森林が重要であり、これらの森林が高い確率でプランテーションに分類されることを考えると、インドネシアは自然林のプランテーションへの転換を最小限に抑え、森林再生の機会を拡大することが望ましいと言えます」

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