Figure1. B.C.州Keremeos付近のCawston Creek。青線は流域の範囲を示す。 赤の破線は支流の1つの流域を示す。
ストリームとは、小さな小川から巨大な川まで、あらゆる大きさの流れる地表水のことである。 水が流れ落ちて小川を形成している地域は、その流域として知られている。 流域または流域面積と呼ばれることもある。 排水路に降った雨や雪は、地下水の流れによって隣接する排水路に流れ込まない限り、最終的にはすべてその河川に流れ込む。 特定の流域内の流路網を排水路網と呼ぶ。
河川の流域には、表面流出水がその河川に流れ込むすべての土地が含まれている。 河川流域の境界を排水路と呼ぶ。 下図は、デジタル標高モデル（濃い茶色：標高の高いところ、薄い緑：標高の低いところ）と流域（緑色）のコンピュータベースのレンダリングです。
レイク シャンプレイン流域アトラス流域と支流の例：
流域パターン
流域内の支流のパターンは、その下の岩の種類と、その岩内の構造（折り目、断層など）に大きく依存しています。 図3に主な3つのタイプの排水パターンを示す。 樹枝状パターンは、最も一般的なもので、流れの下にある岩石（または未固結物質）が特定の構造を持っておらず、あらゆる方向に等しく容易に侵食されるような場所で発生する。 例えば、花崗岩、片麻岩、火山岩、褶曲していない堆積岩などである。 ブリティッシュコロンビア州のほとんどの地域には樹枝状パターンがあり、大草原やカナディアンシールドのほとんどの地域も同様である。 トレリス型排水パターンは、一般的に堆積岩が褶曲または傾斜した後に、その強度によって様々な程度に侵食された場所に発達する。 BC州やアルバータ州のロッキー山脈はその好例で、ロッキー山脈内の多くの排水系はトレリスパターンを持っている。 矩形パターンは、地形がほとんどなく、敷設面、割れ目、断層の系が矩形のネットワークを形成している地域で発達する。 3345>
図3. 樹枝状、トレリス、および矩形の典型的な流水パターン。
カナダの多くの地域、特に氷河の堆積物が厚い比較的平坦な地域、およびカナダ東部と中央部のカナディアンシールドの大部分では、排水パターンが無秩序、またはいわゆる錯乱している（図4、左）。 このような環境では、湖や湿地がよく見られる。 第四のタイプは、放射状と呼ばれるものである（図4、右）。 放射状パターンは孤立した山（火山など）や丘の周りに形成され、個々の流れは通常、樹枝状の排水パターンを持つ。
Stream Longitudinal Profiles
縦断図は、流域内の河口から上流までの距離に対する標高のプロットである。 斜面の急勾配と上流域から下流域までの距離の関係を明らかにするのに役立つ。 勾配は、度数またはパーセント（上昇と下降）で測定される。 以下は、Cawston Creekの縦断図の例である。
Cawston Creekは、非常に急な氷河の谷にある典型的な小流域（約25km2）である。 図2に示すように、クリークの上部と中部は急勾配（平均約200m/kmだが100〜350m/km）であり、シミルカミン川の谷の中にある下部は比較的平坦（<5m/km）である。 この谷の形状は、まずプレートの収束に関連した地殻変動による隆起、次に氷河期以前の河川侵食と大量破壊、次に数回の氷河侵食、最後に氷河期以降の河川侵食によって制御されてきた。 Cawston Creekの最も低い標高（Similkameen Riverの275 m）は、そのベースレベルである。 3345>
図2. B.C.州Keremeos付近のCawston Creek本流のプロフィール。流域の最高標高は、Mount Kobau付近の約1,840mである。 ベースとなる標高はSimilkameen Riverの275 mである。 このように、川の勾配は、任意の2点間の標高の変化（上昇）を、その2点間の距離（走行）で割ることで求めることができる。
Cawston Creekのプロファイルは、そのプロファイルに沿って多くのレベルの勾配を示しています。 例えば、8.4kmと10km、3kmと5kmの間で異なる勾配があります。 3345>
地質学的な時間の経過とともに、河川はその流域を侵食し、図5に示すような滑らかなプロフィールを形成するようになる。 これをCawston Creek（図1）のような勾配のない流れと比較すると、勾配のある流れは、源流部が最も急で、河口に向かって徐々に勾配が減少していることがわかる。
図5.急勾配の渓流は河口に向かって徐々に勾配が緩やかになります。 典型的なグレーデッドストリームの地形プロファイル。
地殻変動の渓流への影響
図6. Keremeos付近でSimilkameen川に流れ込む小河川のベースレベルの変化の一例である。 以前のベースレベルは砂地の堤防の頂上付近であった。 現在のベースレベルは川である。
グレーデッドストリームは、地殻変動による隆起が新たに発生したり、地殻変動やその他の理由でベースレベルに変化が生じると、グレーデッドでなくなることがあります。 前述のように、Cawston Creekの基底レベルはSimilkameen川のレベルによって規定されているが、これは変化する可能性があり、過去にも変化したことがある。 図6は、Keremeos地域のSimilkameen Riverの谷を示したものである。 並木の向こうに見えるのが河道である。 遠くの緑地は、シミルカミン川の水位が現在より高かった頃、背後の丘から浸食され、シミルカミン川に隣接する小さな小川（Cawston Creekではない）によって堆積した物質が下層を覆っている。 過去数世紀の間に、Similkameen川がこれらの堆積物を侵食し（川の反対側に急な土手を形成）、小さなクリークの基底レベルが約10m低くなった。次の数世紀の間に、このクリークは、それ自身の沖積ファンを侵食して再び傾斜しようとするだろう。 図7に示すように、この部分の海岸沿いの小河川の多くは、滝となって海に流れ込んでいます。 このあたりは、過去数千年の間に、おそらくは退氷に対応して、土地が5mほど隆起していることがわかる。 昔は直接海へ流れ込んでいた沢も、今では削られるようになった。
図7. バンクーバー島南西部、Juan de Fuca Trailのベースレベルを下げた2つの沢。
海は究極のベースレベルですが、湖や他の川は多くの小さな流れのベースレベルとして機能しています。
図9. ハイバーのフレーザー川の段々畑
土砂は川の氾濫原に蓄積され、その後、ベースレベルが変化したり、堆積する土砂が少なくなると、川はそれらの既存の土砂を切り崩して段々畑を形成することがあります。 Similkameen川の段丘を図6に、Fraser川の段丘を図9に示す。 Fraser Riverの写真では、少なくとも2段の段丘が見られる。
19世紀後半、アメリカの地質学者William Davisは、河川と周囲の地形は侵食のサイクルで発展すると提唱した（図10）。 地殻変動による隆起の後、渓流は急速に浸食され、深いV字型の谷を形成し、比較的まっすぐな経路をたどる傾向がある。 勾配は大きく、地形は勾配がない。 急流や滝がよく見られる。 成熟期には、河川はより広い谷を侵食し、厚い土砂層を堆積させ始める。 勾配は徐々に減少し、勾配が大きくなる。 老齢期には、渓流はなだらかな丘陵に囲まれ、土砂で満たされた広い谷を占めるようになる。 3345>
Figure 10.蛇行パターンが一般的である。 デイヴィス侵食サイクルの描写：a：初期段階、b：青年期、c：成熟期、d：老年期。
デイビスの研究は、プレートテクトニクスの考えよりずっと前に行われたもので、氷河の浸食が渓流やその環境に与える影響についてはよく分かっていなかった。 彼の理論の一部は時代遅れになったとはいえ、渓流とその進化を理解するのに有効な方法である
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