The mosquito, a deadly enemy to mankind.
現代医学の進歩にもかかわらず、世界中で人類を悩ませているペストがあり（多くの中の一つ）、それがマラリアなんだ。 マラリアは、メスの蚊によって広がる寄生虫で、血液細胞に影響を与えます。 世界のどこかで、35秒に1人の割合で、この恐ろしい病気で不必要に子供が亡くなっているのです。 もちろん今日、私たちはマラリアがメスの蚊によって媒介されることを知っています。蚊は、現代のテクノロジー、現代医学、そして意識にもかかわらず、その多くの王国の中で生きる人間の裏をかくことに成功しているのです。 マラリアと蚊がどのように歴史を変えてきたかを理解するには、植民地時代のアメリカに思いを馳せるのがよいでしょう。
最初のヨーロッパ人がアメリカ大陸に足を踏み入れたときから、入植者となるはずだった人々は、黄熱病、天然痘、マラリアなどの病気に直面し、自分たちの死を深く認識するようになります。 ジョージア、ルイジアナ、カロライナなど、より南部で温暖な場所に住んでいた人々は、気候のおかげで、すぐにこの引用に例示される圧倒的な現実に直面することになります。 マラリアのため、あるいはマラリアにかかって衰弱したために死亡した人がほとんどであった。 多くの母親や父親が、自分の子供を幼くして葬るというのは、ほとんど想像を絶することだ。 このような喪失を経験した人は誰でも、この人生の出来事が人生を永遠に変えてしまうことを知っています。
もう一つの驚くべき統計は、ある団体、イギリスの外国における福音伝道協会がサウスカロライナに若者を送っていた50年間に、合計50人の若者（毎年1人）のうち43％だけが生き残り、多くはマラリアで健康を害し、サウスカロライナに足を踏み入れた後5年以内に辞職しています。 もちろん、当時のマラリアの原因や治療法に関する医学的知識が不足していたことも、多くの人々の墓標となったことは言うまでもない。 このため、南部は生きる場所というより、むしろ死ぬ場所となってしまった。 おそらく、サウスカロライナとその周辺の人々ほど、1世紀以上にわたってマラリアの蔓延に苦しんだコミュニティはなかったでしょう（フロリダとルイジアナ沿岸部に住んでいた人々を除く）
“病気の自然経過よりも開業医で死ぬ人が多い” – Dr. William Douglass
植民地時代、マラリアの原因は不明であり、人々は何かを知らないと怖くなる-なぜ愛する人が自分から去って行ったのか、理論や物語を作り上げるのである。 マラリアは、人々のグループによってさまざまな名前で呼ばれていました。 瘧（おこり）、胆汁熱、カントリーフィーバー、間欠性熱、反復性熱、第三世代熱、マルアイラなどと呼ばれていた。 この熱は、どんな名前であれ、近くの沼地から発生するメタンガスが原因だと植民者は信じていた。沼地の植物が腐った植物や死んだ動物から発生する「蒸気」または「瘴気」と呼ばれるものが多い。 人々は文字通り、悪い空気が寝ている間に不思議と襲ってくると信じていた。 アフリカ人奴隷やルイジアナ州のアカディアンの民話の多くは、ケイジャンの民話にあるfeux-foletのような沼地に住む民間のモンスターがこの病気と何らかの関係があることを主題にしていた。
さらに、植民地時代のアメリカでの死は、植民地が州になった1900年代初頭まで続きましたが、ヤブ医者、医学的無知、不衛生、水疱形成、瀉血などの野蛮な医療行為すべてが、マラリアの疾病サイクルに継続的に大きな役割を演じ続けていました。 それは、初期の植民地時代やアメリカの田舎で栽培されていた作物が、この問題にどのような役割を果たしたかということです。 つまり、農業、温暖な気候、自然の地形、これらすべてがマラリアの蔓延に大きな役割を果たしたのです。 メスの蚊が病気を運んできたのかもしれませんが、初期の入植者が米と藍の栽培を決めたとき、私たちは知らず知らずのうちに彼女を居候として招いていました。
これは特にカロライナ、ジョージア、ルイジアナの沿岸地域に当てはまり、米と藍の栽培がマラリアの拡大を早めたのです。 両作物が商業的価値をもって広く栽培されるためには、必要な灌漑と淀んだ浅瀬のプールが重要であり、そのような場所は事実上の蚊の育成場となったのである。 さらに、マラリアを媒介する蚊の最初の犠牲者となったのは、畑仕事をするアフリカ人奴隷たちであった。 マラリア菌を持った蚊に刺されると、貧富の差に関係なくマラリアが蔓延する。 血に飢えた蚊は差別をしない。
このような例は歴史上無数にあるが、そんなカロライナの例のひとつに、10歳の少年、彼の両親が持つことになる唯一の息子がある。 父親はサウスカロライナ州の知事、母親は元米国副大統領の娘でしたが、いくらお金を積んでも、彼をマラリアから守ることはできなかったのです。 アーロン・バー・アルストンは、蚊に刺されたことが原因で死んだ。
The grave of Aaron Burr Alston who was another loss to history by malaria.マラリアの犠牲となった無数の不幸な人々と同様、世界はこの少年や彼の子孫が何をなし得たのか、決して知らないだろう。 彼の父、ジョセフ・アルストンも同じ墓に埋葬されている。
アノフェレス蚊の雌の繁殖地も、大きな雷雨と毎年のハリケーンの間に自然に多くなっていたのです。 特に農業や町の周りの排水は、大きな問題の一因となった。 蚊は腕が黒くなるほど大量に発生し、鼻孔を詰まらせて牛を殺したという記録も残っている。 マラリアは、それ自体では死なないが、犠牲者の抵抗力を弱め、普段はかからないような他の病気にもかかりやすくする。 マラリアの副作用は、貧血、疲労、感染症、肺炎、免疫力の低下などです。 また、マラリアは無防備な人を餌食にするため、乳幼児、幼児、高齢者などの死亡率が高かった。 また、妊娠中の女性がマラリアにかかると、流産や早産、死亡に至ることも少なくありませんでした。 植民地時代の南部の女性の死因のトップはマラリアでした。 特に1812年の戦争と南北戦争では、アメリカ大陸で起こった戦争による死者よりも多くの人がマラリアで亡くなりました。 また、セント・ジョーンズ・ワート、マスタード・プラスター、ヨモギ、ジギタリスなど、代替療法や効果のない治療法を好んだ人々もいた。 当時の予防法は、タバコを燃やして空気をきれいにする、泥風呂に入る、血を抜く、水銀の錠剤などだったが、どれもせいぜい効果がないに等しかった。
今日に至っては、マラリアは依然として疫病であるが、原因がわかっているのに、なぜ人類がこの病気を根絶しないのかという謎を除いては、もはや謎ではない。 蚊に刺されただけであと何人死ぬのだろう？ マラリアのために歴史は変わり続けるのだろうか？ この一文がすべてを物語っています:
マラリアで亡くなる人は、どんな特定のがんよりも多いのです。” – ビル・ゲイツ
氏