演劇監督として、イエジー・グロトフスキはスタニスラフスキー、アルトー、アッピアといった偉大な人物と肩を並べている。
前衛演劇の中心人物である彼は、1960年代から70年代にかけて、俳優と観客の関係の本質を激しく探求し、演劇の物理的・精神的側面に関する実験によって知られるようになりました。
彼はこれを「貧しい演劇」と呼んだ。衣装や詳細なセットといった伝統的な演劇の過剰な要素を排除し、俳優の技量により重点を置いたパフォーマンスである。 そこで演出を学び、スタニスラフスキーやマイヤーホールドといったロシアの巨匠の弟子から技術を学んだ。
Staging of Apocalypsis Cum Figuris, Wrocław, 1971Henryk Rosiak/PAP
ポーランドに戻ってからは、57年にユージン・イオネスコの「椅子」で監督デビューした後、クラフクの学生クラブでアジア哲学を講義し始めた。
1959年、クラクフから同じくポーランド南部のオポールという小さな町に移り、実験的スタイルの劇場Teatr 13 Rzędów（十三列劇場）を始めた。
1965年に劇場を閉鎖してヴロツワフの街に移り、実験室劇場という名前で再び劇場をオープンさせる。
この頃、彼の名声は広がり始め、マーロウの「ファウスト博士の悲劇的運命」を翻案し、俳優が大きなテーブルを囲んで舞台として観客を座らせ、映画化もされた。
同年、「貧しい劇場へ」という理論的な研究書を執筆。1968年、イギリスの演出家ピーター・ブルックの紹介で英訳出版され、探検的演劇のバイブルとなった。
この頃、彼はすでに国際的なキャリアを切り開いていた。
Jerzy Grotowski (L) with British theatre and film director Peter Brook (R) in Warsaw, 1975Adam Hawałej/PAP
エディンバラフェスティバルに参加し、1967年にはブルックリン音楽院で米国デビューを果たした。
60年代末には、おそらく彼の最も有名な演出である「Apocalypsis Cum Figuris」を上演した。 聖書、ドストエフスキー、シモーヌ・ヴァイル、トーマス・S・エリオットなどのテキストを基にしたこの作品は、グロトフスキと彼のカンパニーが、ほぼすべての主要な国際演劇祭を巡演した画期的な作品である。
1970年代に入ると、グロトフスキーは次第に演劇の演出をやめ、インド、ナイジェリア、メキシコ、ハイチなど世界の辺境地域への民族学的研究旅行と人類学の理論教育に専念するようになる。
1985年、トスカーナ州の小さな町ポンテデーラに居を構え、「イエジー・グロトフスキの仕事センター」を設立し、研究の記録を残すことに専念する。
オポーレのイエジー・グロトフスキ記念碑除幕式（2004年）Krzysztof Świderski/PAP
1999年1月14日に白血病で自宅で死去。
生誕85周年に、彼の演劇への革命的アプローチを思い出すには、おそらく彼自身の言葉を通してが一番良い方法だろう。 「だから、いつも平凡であることを避けなさい。 つまり、作者の言葉や発言を図解することを避けるのだ：
「真の傑作を作りたいなら、常に美しい嘘を避けなければならない：カレンダー上の真実は、それぞれの日付の下に、次のようなことわざや格言を見つけることができる。 人によくする者は幸福になる」
「しかし、これは真実ではありません。 嘘なのだ。 観衆は、おそらく満足している。 観客は簡単な真理を好む。 しかし、私たちは観客を喜ばせたり迎合させたりするためにいるのではありません。 私たちは真実を伝えるためにいるのだ」