Mosquito という言葉は、今や世界のほぼすべての国で使われている。 蚊の生態に関する国際シンポジウムが開催されるほど、蚊の生態は広く知られている。 スペイン語かポルトガルに由来すると思われるが、20世紀初頭に英米の作家によって採用されたため、この名称が一般的になった。
Christophers と他の著者は、蚊という言葉は1400年頃にスペイン語に導入され、おそらくイタリアの moschetto、クロスボウの種類から射られた小さな矢から派生したと示唆する。 しかし、その起源はおそらくラテン語の「musca（ハエ）」にある。
ペルー、コロンビア、ベネズエラ、ホンジュラス、チリでは、最もよく使われる言葉は “zancudo” で、おそらく蚊よりも人気があり、多くの人にとってこの種の虫をよく定義する。 コロミナス氏によると、その語源は非常に古く、古ペルシャ語で脚を意味する「ザンガ」がルーツだという。 その後、ラテン語でzancaと呼ばれ、ある種の履物を意味し、後に水上歩行や長い歩みを意味する多くの用語（stilts、striides）を派生させた。 その直接的な由来は、ある種の鳥、つまり高床式歩行器に使われる言葉との二重の連想から生じたに違いなく、長い脚と水に触れる機会が多いことに当然言及される。 興味深いことに、ベネズエラでは「ミバエ」Drosophila melanogaster を「モスキート」と呼ぶ。
蚊の存在は明らかに地球のすべての住民によって認識されており、どの言語にも多かれ少なかれ、蚊を指定する用語がある。 最も古い文献で、役者がはっきりわかるものは、おそらくアリストテレスのものであろう。 ギリシャの哲学者であり博物学者でもある彼は、『動物史』や『動物生成論』の中で、これらの言葉を引用している。 この2つの著作では、エンピスという名で、地上生活と水上生活の相を持ち、腐敗した液体から自然発生した存在にエンピスを含めている。 このような考え方は、近年までヨーロッパに広まっていた。
アリストテレスの後にも、プリニウス・セクンドゥス（AD23-79）が、このような小さな生物の器官の複雑さと正しい働きに驚いているなど、興味深い文章がある。 しかし、多くの昆虫と同様に、蚊の生態や解剖学的な詳細な観察が行われるようになったのは、17世紀から18世紀にかけてであった。 アルドロヴァンド（1602年）、ムッフェ（1634年）、フック（1665年）、そして最も有名なスワマーダム（1669年）は、最初の「蚊の科学者」であった。 王立協会の事務局長であったフックは、有名な著作『ミクログラフ』で初めて幼虫を図解し、スワマーダムはその複雑な変態の各段階を丁寧に描写した。