普通の火曜日の朝、妊娠33週目の私は病院の血圧クリニックに診察に行きました。 前週に高血圧で24時間入院し、薬を処方され、すべてコントロールされていましたが、週1回のモニタリングが必要とのことでした。 一人目の妊娠で高血圧になったこともあり、今回の妊娠はかなり楽に乗り越えられると思っていました。
夫のクリントは「念のため」私と一緒に来ることにし、一緒にいた次女のルーシーを手伝ってくれることになりました。 最初に助産師さんに診てもらいましたが、血圧は少し上がっていましたが、それほど悪くなく、しかし尿はタンパク質が4以上と高値でした。 その時、「これはまずい」と思いました。 クリントとルーシーと外で合流し、涙をこらえるのに必死でした。
その後すぐに腎臓の専門医に診てもらうために2階に通されましたが、その頃には血圧が160/90と急激に上がり始めていました。 専門医は、なぜ私の血圧がその日のうちにこれほど変化したのかがわからないということで、私を数時間監視するためにデイ・ステイに送ることにしました。 クリントは3歳のルーシーを昼食に連れ出し、母親を呼んで彼女と幼稚園にいる長女を迎えに来させた
LISTEN: 完璧な出産？ という疑問が湧きます。 (音声の後に記事が続きます)
一方、デイステイに着いてから1時間ほどで、私の血圧がどんどん上がってきたので、助産師さんがお医者さんを呼びました。 すぐに入院することになり、出産に備えステロイド注射を打つように言われました。 まさか出産が必要になるとは思ってもみませんでしたが、注射を受けることに同意しました。 すぐに私は産科病棟の部屋に連れて行かれましたが、その時私はその部屋に2週間近く滞在することになるとは知りませんでした。
Pre-eclampsia takes control
彼らは私をベッドの上に横たえ、腕に2本のカニューレを入れました。 その時、私の血圧は210/100でした。 硫酸マグネシウムの点滴とカテーテルを入れ、経口薬だけでなく降圧剤の点滴も開始されました。 正直なところ、医師がいつまで私のベッドの周りにいたのかはわからない。 ただ、片側に医師、もう片側に助産師、そして何人もの医師が出たり入ったりしていたことは覚えています。 腎臓の専門医がやってきて、顎に手を当てて首を振った。 産科医が入ってきて、自己紹介をする。 小声での会話も多い。
新生児科の先生が来て、33週で産むとどうなるかとか、新生児集中治療室（NICU）の説明とかしてくれました。
しばらくしてクリントが戻ってきて、点滴とカテーテルでベッドに寝かされている私に少し驚いたのを覚えています。 彼が来て間もなく、事態は落ち着き、その日に帝王切開をするという話もなくなりました。 クリントはその夜、私が眠るまで一緒にいてくれた。 翌朝、腎臓の専門医とその登録医が来て、血液検査で腎臓と肝臓がかなり速いスピードで悪化しているので、すぐに赤ちゃんを取り出したいと言うまでは、すべてが平穏に思えました。 数値は前日よりかなり上昇しており、大きな懸念材料となりました。 いつの間にか、私の周りにはベッドを運び出し、クリントにスクラブを着せる話をしている人がたくさんいました。 私はそれに圧倒されました。
帝王切開は迅速かつ静かで奇妙でした。 看護師は素早く赤ちゃんダービーを私の視界に押し込むと、私が彼を本当に見る機会を持つ前に、彼を急いで連れ去りました。 クリントはドアの前でためらい、ダービーについていくように言われ、私はテーブルの上に残され、医師と助手が週末のことをおしゃべりしながら縫合されました。 私の頭にあったのはダービーのことだけ。 彼は大丈夫だったのだろうか？ いつ会えるの？
私は回復室に運ばれ、そこで一人横たわることになりました。 麻酔から覚めた人たちのうめき声が遠くに聞こえました。 その時ほど、空虚で孤独な気持ちになったことはありません。 看護婦さんに、授乳室まで送ってもらえるかどうか尋ねましたが、ダメだと言われました。 部屋に戻され、体温が低かったので、暖かい毛布をかけられ、また一人にされました。 赤ちゃんがいないのに、ひとりぼっち。
早産の現実
やがてクリントが小さなダービーの写真を持って帰ってきました。 現実感がなかった。 生まれてから6時間後、ようやく私のベッドを車椅子に乗せて、息子に会わせてくれることになりました。 私は集中治療室に通され、親切な看護師がダービーが装着している人工呼吸器や投与する薬などについて説明してくれた。 私は息子に触れることができず、ワイヤーとチューブに覆われ、湿式ベッドに横たわるこの小さな存在をただ見つめるだけでした。 この体験と、私が服用していた薬と、ユニットの暖かさで、私の頭はくらくらし、胃はむかむかするようになりました。 翌日、私はベッドに寝たまま、痛みと疲れと精神的な余裕を失っていました。 その日の夜になって、助産婦さんに車いすに乗せてもらい、授乳室まで連れていってもらいました。 そして、ようやく数分間だけ彼を抱かせてもらえたのです。 生まれてから30時間後
それから数日はあっという間でした。 毎日、良くなってきたと思ったら、毎晩血圧が危険なほど急上昇し、硫酸マグネシウムの点滴と点滴薬、そしてまたカテーテルを入れられることになったのです。 ダービーが生まれたら大丈夫だろうと思っていたのに、子癇前症はまだ深刻な影響を及ぼしていたのです。 この数日間、息子にはほとんど会えませんでした。 翌月曜日には点滴が外れ、授乳室に降りられることが多くなりました。 栄養チューブから注射器でミルクをあげたり、ハイドリブの穴からおむつを替えたりしました。
2週間の入院の後、薬で血圧も安定し、血液検査も正常で家に帰れるようになりました。 息子を残して帰るのはとても辛かったです。
Home sweet home
やがてダービーも元気になり、ヒューミディクリブから出られるようになりました。 そして、彼は育児室で次のレベルにアップグレードされました。 次のステップは、母乳と哺乳瓶での吸引授乳を試みることでした。 間もなく、ダービーは母乳や哺乳瓶からすべての栄養を摂るようになりました。 こうして、入院から3週間後に自宅に連れ帰ることができ、病院での体験はすべて終了しました。
新生児室の様子
NICUでの生活は、手洗いが多いですね。 愛おしさとショックと困惑で、つぶらな瞳で赤ちゃんを見つめるママとパパ。 生まれてすぐに新しい赤ちゃんがやってくると、お父さんは冷たい魚を叩かれたような顔をしてついてくる。 彼は、自分がそこにいることに不信感を抱きながら、すべてを吸収しようとして、見ているものにおびえながら、あたりを見回します。 数日もすると、この異国の地が普通に感じられるようになり、手洗いや座って見るという日課にリラックスする姿が見られるようになる。 そして、いつか近いうちにバブを連れて帰れるかもしれないという希望の光が見えてくる。 孤独な仕事だからこそ、親同士の友情が生まれるのでしょう。 私は幸運なことに、ある方と親しくなることができました。 彼女は優しくて、ダービーの世話をするのが大好きでした。 彼女は、私が通うたびに歓迎してくれているように感じました。 そのおかげで、大変だった時間がとても楽しいものになりました。 未熟児の親として、私は多くの時間を費やしてその理由を尋ね、私の体の欠陥のために彼をそこに置いたのだという罪悪感を感じていました。 病院で健康な正期産の赤ちゃんを連れた母親を見るたびに、胸が締め付けられる思いでした。 二度と繰り返したくない経験です。 娘たちの出産とはまったく違う。 想像していたのとは全く違う。