July 11, 2011 — 特別なタイプのポジトロン放出断層撮影（PET）スキャンが、アルツハイマー病に関連する脳内のプラークの検出に役立つかもしれないということが、新たに2つの研究で示されました。 この検査によって、医師はアルツハイマー病をより早く、つまり症状が出る前に診断することができるかもしれません。
アルツハイマー病は、記憶やその他の認知能力の低下をもたらす進行性の脳疾患であり、認知症の中で最も一般的な病気です。 アルツハイマー病協会によると、2011年には540万人のアメリカ人がアルツハイマー病を患っており、この数字は65歳以上のアメリカ人の8人に1人を含みます。
ある研究では、florbetapir F 18をトレーサーとするPETイメージングによって、アルツハイマー病の疑いがある68人、軽度認知障害の兆候がある60人、認知障害の兆候がない健康な高齢者82人を区別することができたことが報告されています。
もう一つの研究では、認知症を引き起こす進行性の疾患で、しばしばアルツハイマー病を模倣する正常圧水頭症の7人を対象に、フッ素18標識フルテメタモールトレーサーを用いたPETスキャンを調べました。 これらの研究参加者は、正常圧水頭症の治療中に脳組織の生検を受けていた。 生検の結果は、PETスキャンで観察された結果と相関がありました。