Realm of History

急成長するアケメネス朝帝国と古代エジプト（まだ土着のファラオが統治）の間で行われた最初の大きな戦いとされることが多いペルシウムの戦いは、古典時代到来前の決定的な紛争であったことは間違いないだろう。 紀元前525年、ナイルデルタの東に位置するエジプトの重要な集落であるペルシウム付近で、ペルシャの指導者カンビュセス2世とファラオのプスメニトス3世（プスメニトスとも呼ばれる）が戦わされたのである。 興味深いことに、この戦いの重要性にもかかわらず、この戦いに関する多くの情報は、古代の作家や歴史家、すなわちヘロドトスやポリアエノスの著作によってのみ得ることができるのである。 9661>

Motives and Women –

さて、ヘロドトスによれば、二つの帝国の間の恨みは、プスメニトスの父アマシスがカンビュセスに間違った女性を送って「だます」ことにしたときに火をつけられたという。 カンビュセスは、アマシスの娘に結婚を申し込んだとされている。 しかし、アマシスは自分の娘が妾として一生を終えることを恐れ、別の女性、つまり前の統治者アプリーズの娘であるニテティスを送り込むことにした。 この策略を知ったカンビュセスは激怒し、エジプトへの侵攻を企てた。

準備と自信 –

その結果、6ヶ月という短い期間しか支配していなかったファラオは、自分の王国の東の端まで行進することを決めました。 その後、エジプト人はペルシウム市付近のナイル河口で陣地を固めた。 歴史的に見ると、ペルシウムルートを通じてエジプトを侵略しようとした外国勢力はペルシャ人だけでなかった。 紀元前8世紀、強大なアッシリア人がエジプトを征服しようとしたが、野ネズミの大群がアッシリアの弓、矢筒、盾を破壊して敗れたとされている（ヘロドトスによる）。 この（きっと誇張された）過去の歴史の一節を考えると、Psammenitusは少し自信があったかもしれない。

しかし、同盟戦線はすべて順調ではなく、キプロスの町のギリシャ人たちと、サモス（エーゲ海東部にあるギリシャの島）の暴君Policratesの大きな艦隊が、ペルシャ軍の侵攻に加わることにしたのである。

猫とエジプト人 –

しかし、少数の古代作家たちによると、ペルシウムの戦いの決定的な要因は、大戦略と海戦を越えて、奇妙にも猫に関係していた。 そのため、土着のエジプト神話と宗教は、バステト（またはバスト）崇拝を普及させた。 家庭、愛、豊穣、喜び、踊り、女性、秘密を司る女神で、猫のような頭と女性の体を持つバステトは、慈悲深い神とされた。 しかし上エジプトでは、その分身であるセクメトの姿でも崇拝された。セクメトはファラオの守護神とみなされ、戦場で象徴的に彼らを率いた戦士の獅子である。

このようにネコの象徴化を好むエジプトでは、猫は独特に神聖視され、猫を殺したら刺し殺すのが刑罰だったほどだ。 また、ヘロドトスによれば、エジプト人は猫が大好きで、燃えている建物の中に閉じ込められたとき、自分の代わりに猫を助けることを好んだという。

Cambyses and His Cunning –

エジプト人にとって残念なことに、カンビュセスはエジプトの猫に対する（強迫観念の）崇拝を知ることになった。 ポリアエノスによると、ペルシャ王はこの不健康に見えるネコ科の動物の魅力を利用して、自分の軍隊の最前線にそのような動物をたくさん配置したのである。 猫、犬、羊などの愛らしい動物たちは、動物好きのエジプト人が矢を放つのをやめさせ、ペルシャ人が戦いの主導権を握って勝利することを可能にしたのである。

一方、現代の資料ではペルシャ人が生きた動物を使う代わりに、エジプト人を倒すために象徴的な方法を取ったかもしれないという話がある。

現実と虚構 –

さて、現実的な観点から検討すると、ペルシャ軍がエジプト人を動揺させるために本物の動物を使用することは少し突飛なことのように思える。 さらに、エジプト軍はペルシャ軍と同じようにアラブ人やギリシャ人など多くの外国人傭兵を雇っていた可能性が高く、彼らはきっとバステトをそれほど「好き」ではなかったと思われます。 とにかく、前にも述べたように、ペルシャ軍は敵に対して戦術的に優位に立つために、ある種の心理的なデモンストレーションを利用したのかもしれない。 実際、このような心理的な戦法は古代にはなかったことではなく、マケドニアのファランクス（アレキサンダー大王の計画）が反抗するイリュリア人を感化し威圧したことからも明らかである。

そして、現実的な話をすると、ヘロドトスがペルシウムの戦いに関して語った興味深い逸話があります（HistoryofWar.orgに書かれています）–

ヘロドトスは約75年後に戦場を訪れ、死者の骨がまだ砂漠に転がっていると報告した。 彼は頭蓋骨を調べた結果、ペルシャ人の骨は薄くてもろく、エジプト人の骨は厚くて固いことが分かったと言う。 これはエジプト人が普段から頭を剃っていたため、日光で骨が厚くなったためだという。

戦いは耕作地というより砂漠で行われたような気もします。