数年前、私は漫画についてひどく無知であったことに気づかされました。 何が「正統」とみなされるのかだけでなく、業界全体がどのように動いているのか。 その頃、『バクマン。』に出会い、いくつかの漫画が、面白い話をしながらも、漫画の制作過程に光を当てる、自己言及的なものだと知って、とても驚きました。 この本は、辰巳ヨシヒロがマンガの世界に入り、マンガ家として、時には編集者として、1960年頃までを綴った回顧録です。 (タイトルが示すように、物語は必ずしも一直線に論理的に進むわけではない。 辰巳と同世代の漫画家たちがプロの漫画家になるために働く姿が描かれているが、彼らの正式な学校教育の部分、失敗した恋愛、酔っ払った夜遊びなど、本編とはほとんど無関係の部分も含まれている。 また、日本での有名な出来事がいつ起こったかを引用し、より広い文化的背景を提供する社会的な道標が、本書の随所に設けられています。
出版社がどのように運営されているかについての詳細は、私にとって最も魅力的なものでした。 先ほども言ったように、私は主にそのことに興味を持ってこの本を手に取りました。 例えば、編集者がアーティストと頻繁に電報で連絡を取っていた理由を説明する際にも、これらの文化的な道標は非常に役立ちました。 私は、いくつかの盲点（例えば、失敗したロマンスなど）を排除して、マンガに 関する議論を追加してほしかったと思います。 その昔、伝統的に知られていたマンガと劇画や小マンガの違い／類似点について、健全な議論があったことは明らかだ。 しかし、そうした議論はほとんど言及されるだけで、劇画とは何かということさえほとんど記述されていません。
850ページ以上ある大変な本ですが、驚くほど速く読めます。 辰巳の作風はかなりライトで漫画的であり、それが速読に貢献していると思われる。 また、特に複雑な問題や悩みを掘り下げているわけでもない。 終盤、日米安全保障条約に対する抗議デモに巻き込まれるが、反対派の姿勢をあっけらかんとした言葉でまとめ、条約そのものを本質的に理解せず、集会の感情に流されてしまったとまで平気で言ってしまうのだ。
あっという間に読み終えてしまったが、それでも全部読み通すには何度も読み返す必要があった。 というのも、何度も本を開いたり閉じたりしているうちに、最後の100ページくらいになると、背表紙の糊が効かなくなり始めたからです。 厚い本なので、一般的なペーパーバックの装丁ではちょっと物足りないような気がする。
A Drifting Lifeは、漫画業界の誕生と、その元となったスターたち、特に辰巳自身の人生について、魅力的かつ詳細に描写しています。