脳内のアセチルコリンは、神経細胞の興奮性を変え、シナプス伝達に影響を与え、シナプスの可塑性を誘発し、神経細胞群の発火を調節している。 その結果、脳全体の神経ネットワークの状態を変化させ、内外の入力に対する反応を変化させるという、神経調節因子としての古典的な役割を担っている。 ここでは、コリン作動性シグナルが脳のいくつかの領域のニューロンの細胞およびシナプスの特性に及ぼす作用を明らかにし、このシグナルが薬物乱用、注意、食物摂取、感情に関する行動に及ぼす影響について論じる。 アセチルコリンの多様な作用は、放出部位、受容体サブタイプ、標的ニューロン集団に依存するが、共通するテーマは、アセチルコリンは環境刺激に適応する行動を増強し、即時行動を必要としない継続的刺激に対する反応を低下させるということである。 アセチルコリンは多くの脳領域でニューロンネットワークの反応を調整することができるため、コリン作動性調節は複雑な行動の根底にある重要なメカニズムとなっています
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