(Original printed in Great Lakes Angler magazine 2015.)
初めてサギノー川を氷越しに釣った時のことは25年前なのに昨日のようにはっきりと覚えています。
その日は確か30度を超える暖かい午後だったので、仲間とサギノーのダウンタウンにある川に入ったとき、オーガーも持っていかなかったんです。 その日の朝、他の釣り人が釣ったのと同じ穴で釣るか、前の数日に使われた穴のうち空いているものを開けよう、と考えたのです。 ジギングラパラのトレブルフックに小さなパーチミノーを2つほどつけて、スピニングリールのベイルを開け、底に向かってルアーを下ろしました。
ジギングしようとロッドチップを上げた最初のとき、実はフックをセットしていました。
これ以上のスタートはないでしょう。
その日はあと数匹しか釣れませんでしたが、サギノーリバーでのアイスフィッシングのコンセプトは、私の脳裏に深く刻まれたのです。 初めて釣りをしたときのセイゴのファーストドロップのような印象的な経験はありませんが、たくさんの魚を釣り上げ、他の釣り人たちとも良い経験を分かち合ってきたと言えます。
しかし、どちらかといえば、その最初の経験以来、漁場は良くなる一方だと喜んでお伝えしたい。
天然資源省の南部ヒューロン湖漁業管理部門を担当する漁業生物学者ジム・ベイカーも同意見だ。 ベーカーによると、サギノー湾/リバーシステムのウォールアイの個体数は、おそらく史上最高であるとのことです。 「正確な数は言えないが、サギノー湾のウォールアイの個体数は数百万に達し、そのうちの多くがサギノー川を遡上している。 とベイカーは言った。「寒さが長く続いたので、シーズンの終わりには魚があまり動かなくなったんだ。 時々、氷の下の川で早春のウォールアイが少し動くことがあるが、魚が川でたくさん動き出したのは3月15日過ぎだったと思う。” (もちろん、3月15日はローワー半島の内陸水域でのウォールアイ釣りが終了する日です)
「去年の冬の終わりのある日、親しい友人たち250人ほどと出かけましたが、穴を開けるために誰かに足を上げてもらわなければならないような、全く死んでいた日でした」とベイカーは言います。 「誰も何も釣っていないんだ。 そのようなこともあります」
「しかし、非常に生産的でもあります」
サギノーリバーの大ファンである26歳のハードコアなアングラー、ジェイミー・ソチョッキはそれを証明してくれるだろう,
「年々良くなる一方のようです」と、彼は言った。 「この2年の冬は、行くたびに30匹ほどの小さい魚を釣っているようです。 そして、毎回3～5匹のキーパーを釣っている。」
「湾に近いほど、スローバックが多く釣れる。 去年は7ポンド以上の魚を15匹釣った。秤を持っていて、大きいのが釣れたらその場で計量してリリースするんだ。 一番大きいのは9.7ポンドだった」
ソチョッキは、週に4日ほど氷上で釣りをしていて、ティタバワッシー川とシワッシー川の合流点からベイの河口までの全長20マイルの川をカバーするという。
オープンウォーターの季節に優れたバス釣り師であるソチョッキは、日の出のかなり前に氷の上で目を追い始めるのが好きだと言います。「去年は、釣りをしている人の半分が氷に乗るのを見る前に、ほとんどの魚を手に入れました」と、彼は説明します。 「ほとんどの人は水路の端まで歩いていき、穴を開け、釣りを始めるんだ。 ソチョッキは、「昨年は、水路に近い2～4フィートの落差のある小さなフラットが驚異的だった」と語った。 「と語った。 というのも、水深10フィート以下で穴を開け始めると、魚がビックリしてしまうからだ」
ビックリするのはともかく、浅い水域の魚は選択肢が多いとソチョッキは言った。
最寄りのダムはティタバワシー川の何キロも上流にあるのに、流れは一日中変化する。 リッピングが始まると、ソチョッキはチャネルから出て、エディーやカレントの切れ目を探そうとする。 それ以外には、ソナーで魚が見つからないところでは、ほとんど釣りをしないそうだ。 “ボトムから上げて、パーチと同じように氷の真下で釣ることができます。 しかし、そこには（ナマズやドラムなどの）非標的種がたくさんいるので、デプスファインダーに完全に依存するのは避けたい。 魚をマークしているときに20分も釣れなかったら、歩き始めるよ。 ランシングに勤務する天然資源省の漁業生物学者だが、自宅から車で2時間、I-75橋がサギノー下流に架かる場所まで、毎年冬に何度か足を運んでいる。 ゴニアは、この川でウォルリーを釣るのに苦労はしないが、キーパーサイズを釣るのはまた別だと言う。
実際、2年前にゴニアと彼の友人と半日を過ごしたが、その朝40匹以上氷についたものの、巻き尺で15インチを超えたのはたった1匹だけだった。 しかし今年は違う。ゴニアが最初に釣った魚は16インチのイーターで、その記録を塗り替えたのだ。 その後数時間で、18インチを含む数尾を釣り上げた。 でも、私が釣った魚は？ その日、私たちはパーチミノーを使って釣りをしたのですが、地元の餌屋にはウォールリーサイズのミノーがなく、ウォールリーミノーを好むゴニアは、それが短魚の方程式に関係しているのではないかと言ったそうです。 その日は、すぐに近くのエサ屋に行き、翌日の釣りに必要なミノーを買ってきた。 ゴンエーは夜明けとともに店に入り、そのまま釣りを始めたという。 正午に4匹釣ったが、1匹だけかろうじてキーパーだったという。
そこで彼は、上流に250ヤードほど移動して釣り始めた。 「私は2つの穴を開け、3回目のリフトで、21インチをバーンと釣ったんだ。 そして、5回目のリフトで17インチを釣り上げました。
「その後5時間で、40匹を釣り上げ、そのうち13匹が規定の15インチ以上でした」と彼は報告しました。 「計算すると、8分に1匹、23分に1匹の割合です」
その日の最高の魚は22½インチのメスで、彼が今まで氷の上で釣った中で最も大きなウォールアイだったと、ゴニアは言いました。
「穴の前で、彼女に負けないくらいの魚を逃がしたよ」と彼は言いました。 (そういうものなのでしょうか? 大きなものはいつも逃げられます。)
ゴニアは、息子と一緒に来ていた仲間の仲間であることが判明した人と会話をしたそうです。 ゴニアは、魚のいないその若者を自分の小屋の隣に座らせ、彼のロッドを1本貸したところ、若者はキーパーを含む6匹の目を釣り上げました。 父親にはジグとストリンガーフック（ウォーリーミノーをつけた彼の常用リグ）をセットし、キーパーを含む5尾を釣り上げた。
「おい、釣りがそんなにいいなら、わがままを言う必要はないだろう」とGonieaは言った。
「2014年のサギノー川は、私が今まで見たどこよりも最高のウォールアイ釣りだった」と、彼は言った。 “私にとっては驚異的でした。 しかし、私が聞いた他の人のために、それはイライラしていた。 適切な場所に入れば、ウォールアイの釣果は抜群になる。 しかし、そうでなければ、魚は釣れますが、多くの選別をすることになります。 しかし、サギノー川で釣りをする人の誰もが同意することは、冒険するときは注意しなければならない、ということです。 昨年の冬は、川のいくつかの区間で氷が2フィートの厚さまであり、凍結からシーズンの終わりまで良い氷がありました。 しかし、冬の間に一時的に氷が解ける年もあり、特に釣り人が集まりやすい橋の周辺は急速に氷が薄くなることがある。 そこで、もし行くなら、氷の状態や安全なストレッチをベイトショップで尋ね、釣り人が集まっている場所に注意を払い、同じ経路をたどって氷上に出てみることだ
もし暖かくなったり雨が降り始めたら、バカにしてはいけない。 その氷は流れによってすぐに食べられてしまいます。 気をつけましょう。
– 文：ボブ・グウィッズ