50 年以上にわたって、LSD は、しばしば超越的で、ときに眩しく、多様な幻覚作用で、使用者と科学者の両方を魅了してきました。
他の薬物（アルコールを含む）と同様に、体は数時間のうちに血流からリゼルギン酸ジエチルアミドをろ過することができます。 しかし、LSDはアルコールよりもずっと長く作用し、人々は8時間、12時間、16時間、時には何日も酸欠状態が続いたと報告しています。 その理由は、酸が脳の受容体と結合し、その構造を変化させ、血液から排出された後もずっと脳内に薬物を閉じ込め続けることが、高度な原子イメージングによって初めて明らかにされました。 しかし、この受容体が酸に引っかかると、薬物が簡単に逃げないように形を変えます。これは、ハエトリグサが食事を押さえつけるのに似ています。 LSD はそこに飛び込み、上から蓋をするのです」と、ノースカロライナ大学チャペルヒル校の薬理学者ブライアン・ロス氏はワイヤードに語りました。
ロス氏と彼の共著者が1月26日に発表した論文で説明しているように、これは永久的な罠ではなく、最終的には分子の蓋が十分に動いて薬物が放出されますが、追加の結合により、アシッドトリップがシロシビン茸など他の向精神薬よりはるかに長く続く理由が説明できます。 また、マイクロドージング（LSDを10〜20マイクログラム程度、つまり一般的な服用量の10分の1程度を服用すること）が実際に有効である理由にも光を当てることができる。
研究者たちは、LSDの結合プロセスを研究するために、人間の被験者を使用しませんでした。 その代わりに、研究室の細胞からこれらの受容体を合成し、薬物をかけ、結晶を形成するように作用させて凍らせたのです。 研究チームは次に、X線を使ってこれらの結晶の高倍率写真を撮り、これらの分子のさまざまな原子がどのように配置されているかを調べました。これは結晶学と呼ばれる手法ですが、セロトニン受容体の中のLSDを識別することができました。 LSDはアメリカでは違法ですが、薬理学者や精神科医は、その治療の可能性についてますます研究しています。 この研究は、国立衛生研究所から一部資金提供を受け、エネルギー省の実験器具を使用して行われました。 しかし、過去には、LSDの研究はクラウドファンディングで行わなければなりませんでした。