ダック・ヤングレンは、甘いものが好きな人にぴったりの商売をしているようです。 彼はミネソタ州北部でテンサイを栽培しています。 彼は砂糖中毒になるためにビートをかじることで知られている。
「一片の芯を取るんだ。 それを口に入れるんだ」と彼は言いました。 “キャンディみたいだ！”と。
本名をダンというヨングレンさんは、全米最大のテンサイ生産地であるレッドリバーバレーでテンサイを栽培しています。国内の砂糖生産の約60パーセントがテンサイからで、遺伝子組み換え作物に対する消費者の懸念から、この事実が注目され始めているのです。
約10年前、Younggrenと他のほぼすべてのテンサイ生産者は、除草剤グリホサート（別名ラウンドアップ）に抵抗するよう遺伝子組み換えされた作物を栽培し始めました。
それは古い除草剤よりも強かったのです。 そしてラウンドアップはテンサイを打ちのめさないので、葉のキャノピーが早く成長し、雑草がさらに成長するのを防ぎ、除草剤の散布回数が減ることになりました。
「畑の上を通過する回数が2回になりました。 以前は5、6回行っていたのです」とYounggrenは言います。 「燃料を節約し、圃場への往復を減らし、機械の消耗を減らし、作業する人の疲労を減らしています。 言うまでもなく、以前はあった二酸化炭素排出量も、今はもうありません」。
科学的なコンセンサスは、遺伝子組み換え食品は安全であるということです。 しかし、消費者の中には、もっと研究が必要だと考える人もいます。
そして、ラウンドアップの影響について特に心配する人もいます。 ほとんどの規制機関は安全だと言っていますが、この問題については、世界保健機関の一部でも意見が分かれています。
グリホサートに対する雑草耐性も、国内の一部で問題を引き起こしています。
Younggren は、彼の遺伝子組み換えテンサイは今、消費者の間で悪い評判を呼んでいると述べています。
「ある会合で、誰かがスクリーンに画像を映し出し、その画像には『アグリカルチャー、新しいボスを紹介します』と書かれていました」と彼は言います。 「そして、その絵は、食料品店で子供をカートに乗せて押している母親でした。 私たちは、自分たちがしていることが安全であると消費者に納得してもらわなければならないのです” と。
ハーシーを含むいくつかの大手食品メーカーは、現在、ビート糖から、遺伝子組み換え植物に由来しないサトウキビ糖に移行しています。
国内砂糖生産の 60% 近くが、ミネソタ州のレッド リバー バレーで栽培された、このようなテンサイから作られています。
しかし、食品企業が行うことのできる劇的なシフトにも限度があります。
ウェルズ・ファーゴのチーフ農業エコノミストであるマイケル・スワンソン氏は、「彼らは、供給を手配できないなら、何かをすることにコミットしたくないのです」と述べています。
ウェルズ・ファーゴはテンサイとサトウキビの両方の事業に融資している。
Swanson は、米国の砂糖政策が、国内と海外の両方の供給源からの、市場にあるサトウキビの量にいくつかの制限を課していると述べた。 そのため、このような事態を回避するのは難しいのです。 さらに、サトウキビは定着するまでに数年かかり、実際に繁栄しているのは一部の州だけなのです。
Michael McConnell, the Economist at the Ministry of Agricultureによると、価格と納品データは、サトウキビ糖がビート糖の需要を上回っていることを示すいくつかの兆候を示し、おそらく市場に影響を与える遺伝子組み換えの恐怖の兆候である、と述べた。 これは、おそらく遺伝子組み換え作物に対する不安が市場に影響を及ぼしていることを示しているのだろう。 しかし、マコーネルは、メキシコからの砂糖の輸入の変化のように、他の力も市場に影響を与えていると述べた。 だから、絵は完全に明確ではありません。
「供給側と需要側の両方で、さまざまな要因や力があります」と彼は述べています。
レッドリバーバレーの農業協同組合であるアメリカン・クリスタル・シュガーの社長、トム・アストラップは、市場への供給問題の影響を強調し、遺伝子組み換えへの恐怖が販売を妨げているという考えを否定しました。 しかし、彼は、同協同組合が、多くの人にとって核となる選択肢である遺伝子組み換え種子の廃棄を検討していることを認めた。
Astrup は、協同組合の甜菜生産者がそうするために種子と化学薬品の供給を増強することは難しいだろうと述べた。
「しかし、結局のところ、消費者は遺伝子組み換え技術を使用して生産された食品を望むかどうかを決めることになるのです」と彼は述べています。 “そして、もし消費者が一つの道か別の道を決めるべきなら、我々は彼らが望む食品を提供する準備をしなければなりません。”