新しい研究で、アルコール中毒者協会（AA）への参加が断酒の維持に役立つ方法に男女の違いがあることが判明しました。 マサチューセッツ総合病院（MGH）の2人の研究者は、多くの要因がすべてのAA参加者に役立つものの、いくつかは男性で、いくつかは女性でより強い効果があることを発見しました。
例えば、飲酒を勧める仲間や飲酒が一般的である社会状況を避けることは男性にとってより強い効果があり、悲しい、鬱、不安を感じながら飲むことを避ける能力に対する自信を高めることは女性により重要であったようです。 この報告はDrug and Alcohol Dependenceに掲載される予定で、オンラインでも公開されています。
「男性も女性もAAへの参加から同様に恩恵を受けるが、恩恵を受ける方法のいくつかは性質や大きさが異なる」と、ハーバード大学医学部（HMS）准教授でMGH-ハーバード中毒医療センター准所長のジョン・F・ケリーは述べています。 「これらの違いは、性別に基づく社会的役割や飲酒が起こりやすい文脈に関連する回復課題の違いを反映しているのかもしれません」
ケリーと共著者の心理学助教授ベッティナ・B・ヘップナーは、AAは男性によって設立されたものの、今日の会員の3分の1は女性であると指摘します。 研究によると、女性は参加することで少なくとも男性と同じだけの利益を得ており、多くの女性がAAのプログラムに深く関与していることが分かっています。 研究者たちは、AA参加の成功の背後にある行動変化を特定する最初の研究を実施し、この報告は、その恩恵が男女間で異なるかどうかを検証する最初のものである。
Kelly と Hoeppner は、アルコール中毒治療への3つのアプローチを比較したプロジェクトMATCHと呼ばれる連邦政府が資金提供した試験に登録した1，700人以上（その24％が女性）のデータを分析した。 この試験で参加者は、割り当てられた特定の治療プログラムとともに、自由に断酒会に参加することができた。 数回のフォローアップセッションで、参加者は断酒維持の成功度、断酒会への参加の有無を報告し、特定の状況下で断酒を維持する能力に対する自信や、社会的接触が断酒維持の努力を支えるか、妨げになるかといった要因についての特別な評価を受けた。
2011年9月、Kelly、Hoeppnerらは、AAミーティングに参加しているProject MATCH参加者の回復成功と最も強く関連する行動の変化として、社会的状況で禁酒を維持する能力に対する自信の増加と禁酒をサポートしてくれる人と過ごす時間の増加があったことをAddiction誌に報告しました。 今回の研究では、Addiction研究で使用したデータの一部を再分析し、評価に含まれる要因の影響に男女差があるかどうかを確認した。
男女ともに、AAへの参加はリスクの高い飲酒状況に対処する能力に対する自信を高め、回復努力を支えてくれる社会的接触者の数を増加させることが確認された。 しかし，この2つの変化による禁酒能力への効果は，男性では女性の約2倍であった。 一方、女性は、悲しいときや落ち込んでいるときに酒を断つことができるという自信の向上により、男性よりもはるかに多くの利益を得ました。 「この効果は男性にはほとんど見られなかったが、女性には禁酒を継続する能力や飲酒時に飲む量を制限する能力に大きく寄与していたことは驚くべきことである」とHoeppnerは言う。
Kelly は、「AAは、回復した社会的ネットワークを強化し、リスクの高い社会的状況に対処する自信を高めることによって、男女ともに治療後の回復を維持するのに役立ちます」と述べています。 より一般的なアルコール依存症の回復という点では、ネガティブな気分や感情を処理する能力は、女性にとっては重要ですが、男性にとってはそうではないことがわかりました。 また、スポーツや飲酒を伴うイベントへの参加など、リスクの高い社会的状況への対処は、男性には重要ですが、女性には重要ではありませんでした。 これらの違いは、女性では、否定的な感情に対処する別の方法を見つけることが回復の利益をもたらすかもしれないことを示唆し、一方、男性では、飲酒を特徴とする社会的な機会への対処に重点を置くことが回復を高めるかもしれません」
「飲酒強度（誰かが飲んだ日に消費した飲み物の数）に関して、我々が研究した変数は女性のAA効果の半分程度しか説明していないので、我々の分析で把握できなかった他の要因が関係しているはずです」と彼は付け加えます。 「特に女性のアルコール依存症回復を強化するためのAA参加の生物心理社会的効果を完全に把握するために、さらなる研究が必要です」
この研究は、国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所と国立薬物乱用研究所からの助成金によって提供されました
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