20世紀初頭までに、化石や遺物の特定の標本の年齢を知るために年代測定の方法を見つけるために、古人類学と先史時代の考古学の中で成長していた必要性、そしてより重要なのは人間の先史時代の絶対年表を確立することです。 20世紀後半、古人類学に革命をもたらしたのは、放射性炭素年代測定法とカリウム・アルゴン年代測定法である。 しかし、これらの方法が発明される以前にも、化石骨を化学的に年代測定する方法は試みられていた。 1890年代にエミール・リヴィエールとアドルフ・カルノが共同で開発したフッ素年代測定法は、1940年代にケネス・オークリーによって改良され、ピルトダウン人論争を含む古人類学の諸問題を解決するために広く実施されるに至ったのである。 フッ素年代測定法の発明は、古生物学における絶対年代測定法の探求に大きな前進をもたらしたが、フッ素年代測定法の開発と応用を成功させるために、古生物学者と化学者が異なる技術と知識体系を結集する能力に関する興味深い問題や課題も浮き彫りにしている。