同時期に、それにもかかわらず、そしてその後の数年間、シェイクスピアは再び喜劇の執筆に目を向けました。 後期の喜劇は通常ロマンスまたは悲喜劇と呼ばれるが、それは放浪と別離の物語が、やがて涙と喜びに満ちた再会に至るというものだからである。 7521>
Pericles は、おそらく1606年から08年にかけて、タイアのアポロニウスの物語をもとに書かれた作品で、作者の協力があったのだろう、テキストは珍しく不完全で、1623年のフォリオには掲載されなかった。 アンティオキア王アンティオコスの娘との結婚を避け、ペンタポリス王シモニデスの娘タイサと結婚するペリクレスの様々な旅を、ジョン・ガワー（この物語の以前の作者）というコーラスが地中海に案内してくれるのである。 ペリクレスは、近親相姦のアンティオコス王の娘との結婚を避け、ペンタポリスのシモニデス王の娘タイサと結婚し、子供をもうけ、妻は海の嵐で産声を上げて死んだと信じ、船員たちの迷信的な恐怖を静めるために死体を海に投げ捨て、娘マリナをタルススのクレオンと彼の奸婦ディオニーザに預け、長い年月をかけて妻と子供のもとに戻ってきたという話だ。 この物語は典型的なロマンスである。 しかし、シェイクスピアは感動的な再会の場面を加え、素朴な旅の物語の下に、別れと喪失、そして回復の微妙なドラマが隠されていることを認識させるのである。 ペリクレスは喪失感にさいなまれ、妻の遺体を海に沈めることに同意したことへの罪悪感もあるのだろう。 7521>
The Winter’s Tale (c. 1609-11) は、ある意味でこの同じ物語を再現したもので、シシリア王レオンテスが妻ハーマイオニーへの理不尽な嫉妬にかられ、妻の死を見せかけ、その息子を実際に死なせてしまうというものである。 その結果、レオンテスは罪悪感にさいなまれるが、遠いボヘミアで一人娘のペルディタ（彼もまた殺しかけた）が成長するのに必要な長い年月の間に、結局は治癒するのである。 この物語も散文的なロマンス、この場合はロバート・グリーンの『パンドスト』がベースになっている。 娘、そして妻との再会は『ペリクレス』同様、深い感動を呼ぶが、観客はハーマイオニーが生きていることを知らず、実は死んだと聞かされているという不思議な演出が加えられている。 ハーマイオニーが生きていることを観客は知らないが、実は死んでいると聞かされている、という不思議な演出が加わっている。彫像が生き返るような彼女の素晴らしい演出は、シェイクスピアの偉大な演劇の一つであり、この晩年の劇で好んで用いられるテーマ、奉仕する娘、罪悪感に苦しむ夫、奇跡的に回復した妻をそのまま使っているのである。 7521>
Cymbeline (c. 1608-10) では、Cymbeline王が、Posthumus Leonatusとの結婚に反対し、高潔な娘Imogenを流浪の旅に追いやる。 この場合の妻は、シンベリンのはげしい女王で、典型的な悪い継母であり、その機知に欠けた淫乱な息子クローテン（イモージェンの異母兄）は、この物語の最終的なハッピーエンドを脅かし延期させるすべてのものの体現者である。 ポストフムスもまた、イモージェンに不合理な嫉妬心を抱いて失敗するが、やがて彼女の善良さを信じるまでに立ち直る。 この女王の暗い肖像は、シェイクスピアの晩年の劇における母親観がいかに両義的なものであるかを示している。 この女王は、『ペリクレス』のディオニーザのような悪い継母であり、その執拗な支配欲は、『マクベス』のマクベス夫人や奇妙な姉妹、コリオレイナスの母ヴォルムニアも思い起こさせる。
『テンペスト』（1611年頃）は、シェイクスピアの成熟した芸術の多くを要約しています。 この作品もまた、妻を失った父親と娘が無人島で暮らす物語で、父親であるプロスペローが娘の教育に全責任を負っている。 プロスペローは、まるで劇全体の演出家のように、娘と他の登場人物の人生を演出する。 プロスペローが選んだのは、プロスペローの弟アントニオのミラノ公国への簒奪をナポリが支持し、プロスペローを追放したミラノとナポリの激しい争いを、フェルディナンドの結婚が解決するためである。 同時に、ミランダにとってもフェルディナンドは運命の相手であり、二人はたちまち恋に落ち、ロマンチックなハッピーエンドを予感させる。 この結末は、プロスペローの芸術家、劇作家としてのキャリアにも終止符を打つことになる。引退を間近に控えたプロスペローは、自分の才能がいつまでも自分のもとにあるわけではないことを察知しているからだ。 その一時的で貴重な贈り物を体現している、幽閉された精霊アリエルは、劇の最後の瞬間に解放されなければならない。 プロスペローはこの自然人を教育し、文明化するためにできる限りのことをしたので、カリバンもまた、解放されなければならない。 7521>
『テンペスト』は、シェイクスピアの劇場への別れを意図していたようである。 この作品には、芸術家としての彼の力が何をなし得たかを振り返る感動的な文章と、最後を締めくくる勝利のテーマが含まれている。 喜劇として、シェイクスピアが正確な芸術的構成（この作品では、時間、場所、行動という古典的な統一性を守ることを選択している）と、単なる人間や肉体を超えた物語に対する特別な才能を組み合わせることができたことを、この作品は完璧に実証している。 7521>
しかし、『テンペスト』はシェイクスピアの最後の作品にはならないことがわかった。 おそらく彼は、多くの人がそうであるように、1613年前後に引退して退屈していることに気づいたのだろう。 劇団は彼の復帰を切望していたに違いない。 ヘンリー8世』（1613年）という歴史劇を書いたのだが、この作品は、それまでの歴史劇の主題であった15世紀の歴史的出来事よりも年代的にかなり後の出来事を扱っており、その最後の作品からおそらく14年離れていること、そしておそらく最も重要なことは、歴史劇と同じくらいロマンスであるということで、多くの点で並外れた作品であった。 この場合の歴史は、後にイギリスの偉大な女王となるエリザベス1世の誕生に関わるものである。 ヘンリー8世の夫婦間のトラブル、アン・ブーリンとの出会い、ローマ教皇庁との対立など、あらゆる状況が、エリザベス1世の誕生という奇跡を起こすための、人間の予測不可能な方法であることが判明する。 劇はこの偉大な出来事で終わり、この出来事の中に、それまで続いてきたすべてのことの正当性と必然性を見出す。 このように歴史は、歴史でありロマンスでもある劇という形で、摂理的な意味を生み出すのである
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