200年前にオーストラリアにヨーロッパ人が入植するまで、アボリジニは遊牧民として大陸中の広く異なる地理・気候条件の下に狩猟採集生活を送っていた。 生存の成功は、彼らのテリトリーの動植物に関する包括的な知識にかかっていた。 また、動物性食品を主食とする多様な食事を摂取していたことが示唆されている。 しかし、野生動物の死骸は一年中脂肪分が少なく、肉も赤身が多いため、脂肪分の多い食事ではなかった。 動物の死体には、小さな脂肪層や内臓肉（これは非常に珍重された）、骨髄、胃の内容物の一部、腹膜液、血液など、すべてが食べられていたのである。 伝統的な食事では、根菜類、でんぷん質の塊茎、種子、果物、木の実など、さまざまな未開拓の植物性食品も食べられていた。 植物性食品は一般に繊維質が多く、炭水化物を含んでおり、ゆっくりと消化吸収された。 伝統的な調理法（通常は丸ごと焼くか、生で食べる）は、栄養素を最大限に保持することを保証していた。 一般的に、伝統的な食品はエネルギー密度が低いが、一部の栄養素の密度は高かった。 食事のエネルギー密度が低く、食料調達の労働集約度が高いため、エネルギー摂取に自然な制約を与えている。