グラミー賞を受賞したアフリカ系アメリカ人歌手で、ジャズ、ポップ、クラシックを組み合わせた独自のスタイルで知られています。 名前のバリエーション (ニックネーム）”Sassy” Sarah Vaughan, the Divine One, the Divine Miss Sarah. 1924年3月27日、ニュージャージー州ニューアークに生まれる。1990年4月4日、肺がんのためカリフォルニアで死去。エイダ・ヴォーンとアズベリー・ジェイク・ヴォーンの一人っ子で高校3年生まで教育を受けた。1946年にジョージ・トレッドウェルと結婚（1958年離婚）。1958年にクライド・ビー・アトキンスと結婚（1962年離婚）、1978年にウェイモン・リードと結婚（1981年離婚）、子供あり。 (養女）デブラはパリス・ヴォーンとして知られている。
幼少の頃、ニューアークのバプティスト教会でピアノとオルガンを弾きながら歌い、10代前半には地元のナイトクラブやボールルームで演奏して歌い、アール・ハインズのバンドに雇われ（1943）、その後ビリー・エクスタインのバンドで歌い（1944）、ソロアーティストとして出発する。 最初の夫とマネージャーの指導の下、国際的な名声を獲得し、進歩的なジャズ・アーティスト、ポップ・シンガー、コンサート・パフォーマーとして約50年のキャリアをスタートさせ、グラミー賞を2回受賞した。
1939年のある日、ニュージャージー州ニューアークのダウンネック地区、鉄道駅の近くにあるジェイクとエイダ・ヴォーンの家に、見知らぬ男が訪ねてきた。 彼は、あまり上品とはいえない街でナイトクラブを経営しており、娘のサラが客のためにピアノを弾きながら歌う姿に感心して、サラに毎晩フルタイムで演奏する仕事を与えたいと言ってきたのだ。 ヴォーン家は、15歳の娘が何をしていたのか、なぜ日中疲れているのか、なぜ真冬でも寝室の窓が妙に開いているのか、こうして知ることになるのである。 サラが歌ったり演奏したりするのが好きなことは誰もが知っていたが、彼女がどれほど深く音楽に打ち込んでいるかを知ったのは、両親が最後だった。
サラ・ヴォーンは、誰もが覚えている限り、つまり実質的には彼女が1924年に生まれてから、毎週日曜日にニュー・ザイオン・バプティスト教会でオルガンとピアノを弾いていたようだ。 エイダはピアノを弾き、アズベリーはギターを弾きながら、故郷のバージニアで覚えたカントリーソングやブルースソングを歌っていた。 サラは教会でも学校でも、音楽の才能、特に歌の才能で知られていた。 文法学校時代も、平日は毎日5時15分には家にいて、ニューヨークのCBS局のボブ・ハワードの番組を聞き、彼の歌や演奏スタイルを真似して、友達に聞かせていた。
10代になる頃には、ヴォーンとその友人たちは、夜になると地元のボールルームやクラブに忍び込んで、ニューアークのナイトスポットで演奏するビッグバンド、特にアダムスシアターで、アール「ファタ」ハインズとそのバンド、ビリー・エクスタインのボーカルがよく演奏しているのを聴いていたそうです。 それから、ハドソン川の向こうのマンハッタンと同じくらい活気のある音楽シーンのために、「モスク」や「ピカデリー」、60軒以上のボードビル、バーレスク、映画館が常にありました。 サラと一緒に育ち、ディジー・ガレスピーの作曲・編曲家になったギル・フラーは、「みんなスターになりたがっていた」と回想しています。 フラーは、エイダとジェイク・ヴォーンのことも覚えている。 「特に、ヴォーンが3年生の時に高校を中退して、スターになると言い出した時には、サラと両親の間に長年にわたる摩擦があったことを、彼は指摘した。 やりたい！」。 好きなんだ！」。 10代後半になると、ヴォーンは街中のクラブで徹夜をするようになり、誰かに頼まれればいつでもリクエストを歌い、ミュージシャンとの交友を楽しんでいた。 タバコは1日に2箱以上吸うこともあり、ジンの水割りやひねりが効いた味を好むようになっていた。 彼女は大音量の音楽と人ごみ、そして早朝のナイトクラブの霞がかった青い雰囲気が大好きだった。そして彼女はすぐに、鋭いレパートリーと流暢な冒涜の評判を得るようになったのである。 「彼女が言いたいことは何であれ、すぐに口に出していた。 彼女は物事をため込まないんだ」。
同世代の他の多くの歌手と同様に、ヴォーンのキャリアはハーレムのアポロ・シアターで始まり、1942年のアマチュアの夜に「ボディ＆ソウル」を歌い、1等賞を獲得した。 1942年のアマチュアの夜、彼女は「ボディ・アンド・ソウル」を歌い、一等賞を獲得した。彼女があまりに遅刻したため、式典の司会者はほとんど彼女のパフォーマンスを止めさせたが、メロディーを中心に変化する彼女の発声の能力に畏敬の念を抱いた。 “彼女はまるで自分のもののようにオクターブを飛び越えた”。 10ドルの一等賞のほかに、ヴォーンはアポロでの1週間の仕事を約束されたが、それは1943年の春、エラ・フィッツジェラルドが率いる法案に彼女が出演するまで実現しなかった–アポロのアマチュア・ナイトのもうひとつの発見だった。 フィッツジェラルドは後年、ヴォーンに対抗してジャズ界を代表する女性ヴォーカリストの座を狙える唯一の歌手であった。 二人のライバル関係は常に友好的で、エラはアポロ公演の後、サラの周りに群がるブッキング・エージェントからサラを守っていた。 何年も経ってから、フィッツジェラルドはヴォーンを “世界で最も偉大な歌の才能 “と惜しみなく称えるようになった。 その夜、アポロにはアール・ハインズとビリー・エクスタインもいて、二人とも後にサラを「発見」したと言っている。 その3週間後、ヴォーンはハインズ楽団で初めてフルタイムの仕事をし、エクスタインとデュエットを歌い、ハインズのセカンドピアノを弾いた。
その楽団はヴォーンの次の年の家、家族、音楽学校であり、彼女はこれ以上のものはないと思った。 エクスタインからはフレージング、解釈、ステージングについて多くを学び、バンドにはトランペッターのディジー・ガレスピーとサックス奏者のチャーリー・パーカーという「進歩的」ジャズの時代を切り開く2人の男がいた。 「ハインズ・バンドの演奏は、私がクラシック音楽ですでに知っているようなハーモニーや複雑なリズム、テクスチャーを奏でていて、とても刺激的だった」とヴォーンは後に回想しています。 これはまったく新しい時代のジャズだったんだ” と。 ガレスピーは、ヴォーンがビバップと呼ばれるようになった、刻みの多いリズムパターンと珍しい音の並びを持つ高速で複雑な変化とハーモニーに従う能力に早くから気づいていました。 (
ショーの前後をホテルの部屋で過ごす多くの女性歌手とは異なり、ヴォーンはステージ外の時間をバンドのメンバーと過ごし、酒、タバコ、罵声を浴びせながら、最高の仲間たちと過ごした。 しかし、どんな習慣に溺れても、睡眠時間が少なくても、彼女の声は時が経つにつれて良くなっていった。 スモーキーと形容される豊かなビブラートボイスで歌う「He’s Funny That Way」、「Once in a While」、「Sweet and Lovely」などは、これらのポップスタンダードを決定的にするトリートメントとなった。 彼女の声の驚くべき音域は、ガレスピーのトランペットやパーカーのアルトサックスと同様にバンドの楽器となり、ある批評家は、彼女が「音域の上ではバイオリンのように繊細で甘く、下はオルガンのように荘厳で、その間にトランペットのしなやかさがある」ことができると指摘した
1943年にビリー・エクスタインはハインズのバンドから、ガレスピーとパーカーを連れて自分のグループを結成した。 1年後、ヴォーンもそれに続いた。 ハインズのポップ・スタンダードへのこだわりから解放されたサラは、新たな課題を見つけ、自分の声をより一層アンサンブルに溶け込ませなければならなくなった。 「あのバンドの前に立つには、音楽のことを少し知っているか、とんでもなく良い耳を持っていなければならなかった」とヴォーンは後に語っているが、「私はそれが好きだった、好きだった！」とも付け加えている。 1944年、彼女は最初のレコーディングを行い、同年12月にリリースされた「I’ll Wait and Pray」では、エクスタインのピアニスト、ジョン・マラキが彼女につけたあだ名「Sassy」を手に入れた。彼は、鋭い塩辛い反論をするために、彼女に針を刺すことを好んだのだ。 その年の暮れ、ガレスピーがエクスタインのバンドを脱退し、純粋なビバップ・アンサンブルを結成すると、ヴォーンはソロでやってみようと決心した。 彼女はニューヨークの52番街のクラブ、フェイマスドア、オニキス、スリーデュースで演奏し、時にはチャーリー・パーカーのバックで、時には近くで演奏していたエクスタインと一緒に演奏しました。 ライブの合間に何週間もニューアークに帰らなければならないこともあったが、ユニークなジャズ・スタイリストとしての評判は高まり、特に有力な評論家レナード・フェザーが1944年の彼のジャズ百科事典で彼女について書いたように、その評価は高まっていった。 「サラ・ヴォーンの声は……美しくコントロールされた音色とビブラート、曲のコード構成に対する耳、……こっけいで、時には弓なりにナイーブな性質と、大きな洗練のセンスが交互に現れる、前例のない組み合わせをジャズにもたらした」。 彼は彼女に感激し、ヴォーンがコンチネンタルという小さなレーベルと最初の録音契約を結ぶのを助け、そのレーベルから1944年に1曲20ドルで4枚の録音をリリースした。 その中の「太陽の東、月の西」は、彼女の最もリクエストの多いナンバーのひとつとなった。 翌年にはディジーと「ラヴァー・マン」を録音し、一般に広く受け入れられた最初の「プログレッシブ」ジャズのリリースとされた
それでも、誰もが彼女のサウンドを受け入れる準備ができていたわけではない。 彼女のトレードマークであるビブラートはしばしば批判され、彼女はわざとらしいヴォーカルを多用し、過剰なまでにスタイリッシュであると非難された。 彼女の多才さを証明するかのように、次に印象に残った録音は、ビバップから限りなく離れた「主の祈り」のバージョンで、ヴォーンがコンチネンタルを去った後に契約したミュージッククラフトから1950年のクリスマスシーズンにリリースされたものである。 この曲は、それまでスタンダードだったコントラルト歌手のマリアン・アンダーソンから祝電が届くほどの大成功を収めた。 1940年代後半には、ヴォーンが国際的な才能を発揮するための舞台が整い、そのきっかけとなったのが、1946年9月に結婚したジョージ・トレッドウェルであった。 トレッドウェルはハーレムのバンドでトランペットを演奏していたが、ある夜、グリニッジ・ビレッジのカフェ・ソサエティというクラブに行き、皆が噂する新人歌手の演奏を聴いた。 彼は、まず音楽に、次にその女性に惚れ込んだという。 ヴォーンが結婚した相手は、彼女のマネージャーにもなった。 トレッドウェルは、サラのキャリアを、着る服、使う言葉、歌う曲など、あらゆる面で管理し、大きな成功を収めた。 ミュージッククラフトでの彼女の最高のレコーディングのいくつかは、彼の指導の下で行われたもので、1947年にリリースされた、ポップチャートにクロスオーバーする最初のジャズ録音「テンダリー」や、3ヶ月近くチャートの11位に留まった「イッツ・マジック」などがその例である。 1946年にカフェ・ソサエティで出会ったとき、彼女は週給250ドルだったが、3年後に同じクラブで演奏したときは、週給2000ドル以上、さらにドアのパーセンテージを受け取っていた。 トレッドウェルは、ラジオや雑誌、新聞での彼女のインタビューを確保し、彼女のレコードがたくさん放送されるようにした。 1947年、『エスクァイア』は彼女にニュースター賞を与え、『ダウンビート』は5年連続で彼女を最も人気のある女性ボーカリストに選出した。 トレッドウェルは、ヴォーンが浪費家であることを認め、お金の管理も含め、すべての面倒を見た。 「1947年、彼女は夫のことを「彼は勘定がうまいわ。 トレッドウェルは彼女の最初の全国ツアーを企画し、マイアミからロサンゼルス、シカゴまで出演した。ラジオパーソナリティのデイヴ・ギャロウェイは、シャーマン・ホテルからの深夜のライブ番組に彼女を出演させ、ヴォーンの「ドント・ブレイム・ミー」を頻繁に演奏したので、それが彼のテーマソングになったほどファンになってしまったのである。 ガロウェイがサラを “The Divine One “と呼んだが、1948年までには、この称号に異論を唱える者はほとんどいなくなった。 メトロノームは「ビリー・ホリデイ以来、これほどまでに他の歌手を打ちのめした歌手はいない」と述べている。
ミュージッククラフトとの契約上の争いを経て、ヴォーンは1949年にコロンビアと契約し、ジャズとポップのクロスオーバー曲「メイク・ビリーブ」、初の純ポップスタンダード「アイ・クライド・フォー・ユー」などを録音。 このころには、トレッドウェルは彼女をジャズ歌手としてではなく、ポップ・スタイリストとして売り込んでおり、ニューヨーク・タイムズのジャズ評論家ジョン・ウィルソンは、彼女が「難解に評価される歌手から、最上階をねぐらにする一部の人たちと互角にやれるショーマン」になっていると指摘し、その変貌は明らかである。 私はただ歌うだけ」
-Sarah Vaughan
1951年、ヴォーンは最初のヨーロッパツアーに出発し、ロンドン、パリ、ミュンヘンのジャズファンがこの新しいアメリカの現象を聴こうと押し寄せた。 友人たちはその最初の旅をサラの長いパーティーとして記憶し、アルコール、タバコ、ドラッグが彼女の声を向上させたようにしか見えないことに再び驚きを示した。 また、ヴォーンとトレッドウェルの関係は緊張を増しており、サラがツアーに出ている間、ジョージはしばしばニューヨークに滞在してマネージメント業を営んでいたほどである。 カーネギーホールでのソールドアウト公演や主要なテレビ番組へのゲスト出演で年間20万ドル近くを稼ぐようになったヴォーンは、トレッドウェルの目の前でキャリアが爆発するのを見たが、自分のジャズのルーツを懐かしみ、ポップスを重視するトレッドウェルに腹を立てていた。 彼女はコロンビアを離れ、マーキュリーと契約し、メインレーベルではメインストリームを、子会社レーベルであるエマーシーではより実験的なジャズを録音できるようになりました。 “Mercuryとの契約はポップスのため、EmArcyとの契約は私のため” と彼女は言いました。 トレッドウェルの指導による最後の録音は「ブロークン・ハートド・メロディ」で、サラが嫌いで「くだらない」と言ったラブ・バラードだったが、彼女にとって初のミリオンセラーとなり、1959年のグラミー賞にノミネートされ、7回のノミネートのうちの1回となった。 しかし、その頃にはジョージとサラは離婚しており、ジョージはヴォーンが印税で稼いだはずの1億5千万ドルのうち、1万6千ドルしか残っていないと明かしている。 離婚が成立した直後、ヴォーンはシカゴの実業家クライド・B（C.B.）・アトキンスとの結婚を発表した。 彼は音楽ビジネスのことは何も知らなかったが、サラは自分の新しいマネージメント会社であるザ・デヴァイン・ワンの経営を新しい夫に引き継いだ。 彼女はマーキュリーを離れ、ルーレット・レコードと新たに契約して仕事に戻り、1958年には国務省の招きでブリュッセル万博で歌うために再びヨーロッパに出発した。 C.B.とサラは1961年に娘のデブラを養子に迎え、ヴォーンは公の場で幸せな結婚生活を送っているように見せかけました。 しかし、友人たちは違うことを知っていた。 C.B.は、彼女が演奏していないときは家に引きこもり、彼女のお金でギャンブルに明け暮れ、彼女を身体的に虐待していたのである。 C.B.に命を狙われたヴォーンは、1962年に離婚を申し出たが、C.B.が彼女に15万ドルの借金を残していったことが判明する。 国税庁は税金未納のためニューアークの自宅を差し押さえ、サラとデブラはやがて幼なじみのジョン・プリーチャー・ウェルズと同居するようになる。 ウェルズはサラの財政を整理し、初めて正式な当座預金口座を開設して、彼女の人生を軌道に乗せる手助けをした。
しかしウェルズの助けをもってしても、ヴォーンは慣れた徹夜の生活と習慣を捨て去ることは難しいと感じていた。 一時期彼女のグループでベースを弾いていたロイ・マクルーアは、彼女が演奏前に「ドラッグ、アルコール、タバコをたらふく飲んで、鳥のように歌いまくる」と語っている。 しかし、60年代後半になると、ジャズに代わってロックがポピュラーになり、40年代、50年代の彼女の録音がオールディーズとしてラジオで流されるようになった。 ヴォーンは自分の声の新しい使い方を模索し、クインシー・ジョーンズのために40人の声によるコーラスで「メサイア」を録音し、1969年の映画『ボブとキャロルとテッドとアリス』のサウンドトラックの一部を構成し、さらにオペラを歌いたいとの希望を表明している。 しかし、1967年から1970年にかけては、レコーディングも行わず、メジャー・レーベルとの契約もないままであった。 ヴォーンはウェルズと別れ、デブラとともにロサンゼルスの借家に移り住み、「イベント」コンサートやジャズ・フェスティバルに出演し、ビリー・エクスタイン、フィッツジェラルド、カーメン・マクレエといったハーレム時代の旧友としばしば共演し、活動を続けようとする。 シカゴのレストランで成功していたマーシャル・フィッシャーは、シャーマン・ホテル時代からのファンで、ある夜、カリフォルニアのジャズ・フェスティバルでサラが演奏した後、自己紹介をした。 彼は白人だったが、その後の恋は友人たちにとって、まさにサッシーのためにあるようなものだった。 フィッシャーは、「お金ではなく、彼女の音楽をもてあそんだ」と、ある友人は言っている。 フィッシャーは、「お金ではなく、彼女の音楽を売り込んでいた。 人種的な違いは、サッシーにとっても、私たちにとっても、何の意味もなかった」。 フィッシャーは、トレッドウェルのように、ヴォーンがふさわしい服を着て、ふさわしい曲を選び、ふさわしい人たちと付き合うように仕向けた。 二人は結婚しなかったが、マスコミは常にマーシャルをヴォーンの夫と呼び、6年後にサラが新しい恋人を作るまで、法的な意味以外ではマーシャルを夫と呼んでいた。 1978年、54歳のとき、カウント・ベイシー楽団のトランペット奏者である38歳のウェイモン・リードと法的に結婚したのである。 しかし、リードの飲酒と精神的な問題により、1981年に離婚した。
私生活の混乱にもかかわらず、ヴォーンはほぼ絶え間ないツアースケジュールを続け、1970年代後半には、新しい世代に見出された。若い作曲家で指揮者のマイケル・ティルソン・トーマスと歌った一連のオールガーシュウィンのコンサートにより、1982年に彼らが一緒に録音したガーシュウィンのアルバムで初のグラミー賞を獲得したのだった。 フィラデルフィア交響楽団、ワシントン・ナショナル交響楽団、デンバーからカンザスシティまでの他の都市のクラシック・オーケストラとの共演は、「アメリカ、ザ・ビューティフル」から「私が愛した人」まで、彼女の驚くべき音域と多才ぶりを際立たせている。 ホワイトハウスでは要人のために歌い、議会では海外のアメリカ文化プログラムを代表して多くの出演をしたことで賞賛され、PBSで紹介されたガーシュウィンのコンサートの一つでエミー賞を獲得した。 1988年にはジャズの殿堂入りを果たし、1989年には生涯功労賞として2度目のグラミー賞を特別に授与された。 しかし、1989年になると、ヴォーンの健康状態が悪くなり、しばしば息切れを起こし、手の関節炎に悩まされるようになった。 その年、彼女はニューヨークのブルーノートでの公演を含むいくつかの公演をキャンセルせざるを得なくなり、その間に肺がんであることが判明した。 化学療法を受け、クインシー・ジョーンズと新しいアルバムを計画するまでに回復し、「たとえこのベッドの上で歌わなければならないとしても」アルバムを完成させることを誓いました。 しかし1990年7月の夜、パリス・ヴォーンとして知られるデブラが出演していたテレビ映画を観ている最中に、彼女は静かに息を引き取りました。