オオカミの物理的外観
Photo: John and Karen Hollingsworth, USFWS
アメリカ西部の灰色オオカミは通常60から120ポンド（27-54kg）の間で、大人のオスがより高い割合を占めている。 肩の高さは27〜33インチ（68〜84cm）、体長は60〜72インチ（152〜183cm）である。 尾は長くてふさふさしており、通常は下向きか真っ直ぐな状態で持ち、決してカールさせることはない。 モンタナ、アイダホ、ワイオミング、ワシントン、オレゴンの各地で過去25年間に250匹以上のオオカミを扱い、体重を測定した生物学者の報告によると、体重が54kg（120ポンド）以上のオオカミはほとんどおらず、扱ったオオカミで最も大きかったのは体重が65kg（144ポンド）の雄であったという。 家畜犬の最大種は180ポンド（91kg）以上と報告されている。
ほとんどの家畜犬と違って、オオカミの胸は狭くてキール状で、手足はちょうど体の中心の真下にある。 足は胸に押し付けられているようで、肘は内側を向き、前足はやや外側を向いている。 脚はコヨーテやキツネなど他のイヌ科動物の脚に比べ、適度な長さがある。 これらの適応は、高速でほぼ連続的な移動を可能にし、持久走や草食狩猟の戦略を支えている。 彼らは一日中走り回り、早足で餌を追いかけることができる。 一般に、野生のイヌ科動物の多くは、草食系ハンターである。
オオカミの被毛は、柔らかく細い毛が密生しており、その上に長い番毛があり、これが被毛の色になっている。 被毛の色は白から茶色や灰色の黒っぽい色調まである。 亜寒帯や北方林の地域では黒やグレーが多く、寒帯では白や明るい色のウェーブが優勢である。 南部ではグレイの相が優勢である。 モンタナ州北西部のオオカミはグレーか黒が多い。
被毛の中で最も長い毛（最大6.7インチ（16.75cm））はたてがみに見られる。 狼は攻撃的な状態に応じてたてがみを上げたり下げたりすることができる。 たてがみの毛は、尾の付け根の毛とともに、一般に体の他の部分より暗い色をしている。 顔の毛の色は、表情豊かな特徴を際立たせる。
Wolf Compared To Coyotes
Wolf, Coyotes and Dogの区別は、特に光が悪いとき、目撃が短いとき、動物が遠くにいるときは難しいことがあります。 オオカミは比較的足が長く、体もがっしりしているため、第一印象は大型犬やコヨーテではなく、鹿や子牛であることが多い。
Wolf-Dog Hybrid
オオカミと家庭内雑種（オオカミと犬）の区別は、巻き尾やペラペラの耳など、家庭品種の特徴を持っていない限り難しいかもしれない。
コヨーテと比較したオオカミのサイズと特徴：
コヨーテと比較してオオカミを識別するために見ることができるいくつかの特徴がある。 両種には類似点がありますが、一つの特徴だけでは十分な証拠とならず、確実な同定ができません。 以下の特徴の組み合わせを検討してください。
Color
狼は様々な色で、多くは黒髪の灰色のコートまたは追加の赤色オレンジ色で、下側、脚とマズルを明るくしてください。 また、黒色や白色（当地では稀）もあり、その中間の色もあります。 一方、コヨーテは、白髪混じりの茶色、灰色、赤みがかった色など、より一貫した色彩を持つ。
Snout
オオカミは大型動物を狩る生活に適応しているため、コヨーテよりも鼻が広く、鼻あても大きい。 コヨーテはオオカミのように安定して大きな獲物を扱えない。
耳と目
オオカミの耳は、約2インチの長さで、頭の大きさに比べて短く、コヨーテの耳が長く尖って見えるのに比べて、その先端が丸みを帯びています。
Feet
オオカミの足は適度に長く、雪上での移動に有効な比較的大きな足を持っています。
Vocalization
野生でオオカミの遠吠えを聞くことは、特にオオカミが見られるよりも頻繁に聞こえるかもしれないので、スリリングな経験になることができます。 しかし、オオカミの遠吠えとコヨーテや家庭犬の遠吠えを区別するのは難しいかもしれません。
- オオカミは長く低いトーンで吠え、めったに吠えませんが、彼らは警戒したときに「吠え吠え」を練習しています。
- コヨーテの遠吠えは一般的にyips、yelps、およびオオカミの遠吠えよりも高い音の吠え声が混じっています。
- 大型犬種の遠吠えはオオカミの遠吠えと区別することが時々困難です。 米国魚類野生生物局との協力により、このパンフレットはスペイン語版も用意されています。