WOI-TV は1950年2月21日に放送を開始した。 アイオワ州ではダベンポートのWOC-TV（現KWQC-TV）に次いで2番目のテレビ局で、デモイン地区では最初のテレビ局であった。 当初は4チャンネルだったが、1952年に5チャンネルに移行。 初期にはABC、CBS、NBC、デュモンネットワークの番組が放送されていたが、CBSの主要系列局であった。 1954年にWHO-TV（チャンネル13）が契約するとNBCが、1955年にKRNT-TV（チャンネル8、現KCCI）が契約するとCBSが、KRNTラジオがCBSラジオと長く提携していたために消滅し、チャンネル5はABCの独占系列となりました。 1950年代後半には、一時的にNTA Film Networkとも提携していた。
WOI-TV はもともと、エイムズのアイオワ州立大学が非商用のWOIラジオ局（AM 640とFM 90.1）とともに所有しており、米国で初めて主要大学が所有する商業テレビ局となった（現在、公立大学の所有は2局のみである。 ミズーリ州コロンビアのKOMU-TVとアラバマ州タスカルーサのWVUA-CD/WVUAの2局のみである）。 そのため、1959年にデモイン公立学校がKDPS-TV（チャンネル11、現KDIN-TV）と契約するまでは、契約時から一部の教育番組を放送していました。 WOI-TVの立ち上げ費用は、マンハッタン計画で大学に支給された連邦補助金の残金で賄われました。
1992年6月17日、アイオワ州摂政会はWOI-TVをシタデル・コミュニケーションズ（ラジオ局オーナーのシタデル放送とは無関係）とコネチカット州のリンチ・コーポレーションとの合弁会社、キャピタル・コミュニケーションズ・カンパニーに1400万ドルで売却することを決議しました。 摂政会は直ちに、この売却に反対し、同局は大学にとって有益であると主張する「WOI-TVのためのアイオワン」からの訴訟に直面した。 1994年3月1日、ついにWOI-TVは売却され、大学はWOIラジオ局を維持することになった。 キャピタルは同年末にWOI-TVのスタジオをデモインに一時的に移設した。 1998年にWOI-TVは現在のスタジオに移転した。
WOI-TV は、アメリカで最も長く続いた地元の子供向け番組、The Magic Window の本拠地であった。 この番組は1951年から1994年まで継続的に放送されました。 初代司会者（1951-1953年）はジョイ（リンガム）・マンでした。 プロデューサーのディック・ハーツェル（フォード財団実験番組開発部）には二人の小さな子供がいて、子供向けの良い番組がないことを心配していた。 ハーツェルは新番組の手芸コーナーの企画でジョイに協力を求め、すぐに彼女を『魔法の窓』の司会者に起用した。 その後、40年間はベティ・ルー・バーナムが司会を務めた。
2011年8月、コメディアンのスティーブン・コルベールは、自身の「コルベール スーパーPAC」を通じて、アイオワ州で実施する一連の政治テレビ広告を制作し、2012年大統領選挙の共和党候補を決める「2011 Ames Straw Poll」でテキサス州知事のリック・ペリーに投票するようアイオワ市民に呼びかけた。 この広告では、有権者がペリーの姓を「PArry」と綴り、「IowAとAmericaのAを付けて」書き込み式候補に投票するよう呼びかけました。 つまり、”Rick PArry,” は架空の候補者ということになる。 KCCIとWHOはこの広告の掲載を認めましたが、WOIは「視聴者を混乱させる」とし、掲載を見合わせました。 コルベールはこれに対し、8月11日に放送されたコメディーセントラル番組「The Colbert Report」の全国放送で同局を罵倒し、同局幹部が「象牙のトウモロコシのサイロに座って、国政を操る人形師を演じている」と主張した。 8月15日の放送で、コルベールはWOIのゼネラルマネージャー兼シタデル社長のレイ・コールに対し、この暴言について謝罪した。 彼は、この騒動の間中皮肉たっぷりに「デモインのニュースリーダー」と呼んでいた同局に、ストローポールでの「リック・パリー」への書き込み票の正確な数を突き止めるよう挑み、平日夜のアンカーチーム全員と勇敢な新人記者ケイティ・イーストマンにそうするよう呼びかけました。 共和党幹部はその情報を公表しておらず、今後も公表するつもりはない。 連邦選挙委員会への提出書類によると、WOI-DTは後にコルベール・スーパーPACに1170ドルを寄付した。
2013年9月16日、シタデルはWOI-DTをスーシティのKCAU-TV、イリノイ州ロックアイランドのWHBF-TVとともにネクスター・ブロードキャスティング・グループに8800万ドルで売却すると発表した。 ネクスターは時間仲介契約により、直ちに同局の運営を引き継いだ。 この取引は、Citadelの創業者でCEOのフィル・ロンバードが「スローダウン」することを決めたことと、リンチ・エンターテインメントがWOIとWHBFへの投資を売却することを望んだことを受けたものである。 売却は2014年3月13日に完了した。 この取引により、WOIはかつてのシタデルの姉妹局であるニューヨーク州ビンガムトンのWIVTとバーモント州バーリントンのWVNYの2局と再合流した。 その後、Nexstarは2014年11月4日、Pappas TelecastingからCW系列のKCWIも350万ドルで買収すると発表した。 売却は2016年3月14日に確定し、その直後にNexstarはKCWIがデモインのダウンタウンのスタジオを離れ、Westown ParkwayのWOIに業務を統合すると発表した
2015年1月5日、WOIはLocal 5として再始動した。 この変更は、ネクスターによる同局への投資の一環として行われたもので、同局のスタジオ設備のアップグレードや、タッチスクリーンディスプレイを備えた新しいニューススタジオの導入が行われました。 また、朝のニュースを「Good Morning Iowa」として再スタートさせ、政治報道と視聴者にとって「重要」なストーリーに重点を置き、報道全般の一環として放送することになりました。 その1週間後、同局は経営不振のLive Well Networkを放送していた2番目のサブチャンネルを暗転させ、2016年8月にLaffがその枠でスタートするまで代替番組がなかった。
2018年12月3日、NexstarはシカゴのTribune Media-NBC系列のWHO-DT（チャンネル13）を2013年12月から所有している-の資産を現金と負債で64億ドルで取得すると発表した。 Nexstarは、FCCの規制により、同じメディア市場で2局以上、または市場で最も視聴率の高い4局のうち2局以上の共同所有が禁止されているため、直接または間接的にWHO-DTを買収することはできない。 (さらに、ネクスターがローカルマーケティングやシェアードサービス契約を通じてWHO-DTの運営を引き継ごうとする場合、規制上のハードルがあり、FCCおよび司法省の買収に関する審査・承認プロセスの完了が遅れる可能性があります)。 そのため、ネクスターは、所有権の競合を解消するために、WHO-DTまたはWOI-DTのいずれかを、別の無関係な会社に売却することが必要になります。 (KCWIは1日の総視聴率でトップ4にランクされていないため、既存のFCC in-market ownership rulesに抵触しないため、同局はオプションとして、NexstarがWOIの所有権を保持するかWHO買収のためにWOIを売却するか、売却する場合はWOIの購入予定者に売却するかを問わず保持できる)
2019年3月20日にバージニア州のMcLeanに拠点を置くTegna Inc.が、同局を売却することを決定した。 は、同社がNexstarとTribuneが運営する19の放送局をTegnaとE. W. Scripps Companyに1ドル相当の個別取引で売却する一環として、合併完了時にNexstarからWOIとKCWIを買収すると発表した。WOI/KCWIの2局は、イリノイ州モリーンの姉妹局WQAD-TV（NexstarはTribuneに代わり、スピンオフの一環としてTegnaに売却する予定）とともに、Tegnaにとってアイオワ州を対象とする最初のテレビ局となる。 売却は2019年9月19日に完了した。 2020年2月20日、David Lovingが新総支配人に任命され、2020年3月2日に職務を引き継ぐ。
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