Petragliaは15年ほど前からネフドへの探検を指揮し、衛星写真から特定された、現在は干上がっているが遠い過去に重要な水場であった何百もの古代の湖を調査しています。
西ネフドの砂丘と岩の尾根の間にある硬く詰まった粘土の湖底は、アラビア語で「痕跡」を意味するAlatharと呼ばれ、彼のチームが初めて何らかの足跡を見つけた場所となりました。
古代象、ラクダ、水牛、馬（馬の初期の祖先）、アンテロープの足跡の中で少なくとも7つの人間の足跡を発見したことは驚くべきことだったと、ペトラグリアは述べました。
粘土の中の石英の粒が放つ光を測定する光刺激ルミネセンスという年代測定技術を使用して足跡を分析した結果、人間の足跡は初期のホモ・サピエンスによって作られたに違いないことがわかりました。
考古学的証拠によると、古代人類の種であるホモ・ネアンデルタレンシス（ネアンデルタール人）のいくつかのグループが、5万年前まで現在の中東に進出していましたが、足跡は少なくとも5万年早く、彼らによって作られたと言うには南過ぎると、ペトラグリアは述べました。
彼らの研究はまた、足跡の形状が、ネアンデルタール人や現代人ではなく、初期のホモ・サピエンスに最もよく一致することを示したと、彼は言った。
研究者は、古代人が水を得るために湖に集まっていた象や水牛などの獲物動物を狩ったと思う、と彼は言った。
彼らは300以上の動物の足跡と200の動物の化石を発見し、人間の足跡の1つのグループ（おそらく狩猟団のもの）は、2、3人が一緒に旅行したことを示している可能性があります。
発見された場所は、初期のホモ・サピエンスの一部が、地中海沿岸の「沿岸ルート」やアフリカとアラビア間の南の陸橋を通るのではなく、サハラからシナイ半島を越えてアラビアへ、動物の群れを追ったという考えを強化するものです。