Kun ihmiset soittavat neurologian vastaanotolleni New Yorkin Hudson Valleyssa, kolme ensimmäistä asiaa, jotka he haluavat tietää, ovat: Osallistuuko vastaanotto vakuutusjärjestelmääni? Sopivatko aukioloajat aikatauluuni? Ja tietenkin, kuinka kauan joudun odottamaan? Kaikki ovat tärkeitä kysymyksiä. Mutta jos etsit vain näitä tietoja, on mahdollista, että et huomaa sitä, mikä on todella tärkeää: löytää erittäin pätevä lääkäri, joka asettaa etusi etusijalle.
En ole enää yllättynyt, mutta tunnustan pettymykseni, kun kuulen uusien potilaiden sanovan, että he valitsivat minut ”kirjasta” – toiminta, joka on mielestäni yhtä holtitonta kuin ajaminen silmät sidottuina. On aina parasta tehdä ensin jonkin verran tutkimusta, kuten tarkistaa lääkärin valtakirjat ja etsiä lautakunnan sertifiointia. Sitten, kun olet saapunut tapaamiseen, sinun pitäisi jatkaa tärkeiden vihjeiden etsimistä siitä, oletko oikeassa paikassa – vai pitäisikö sinun kävellä takaisin ulos ovesta.
Sinulle sopivan lääkärin löytäminen on yksi tärkeimmistä lääketieteellisistä päätöksistä, joita voit tehdä. Tässä seitsemän punaista lippua, joiden avulla tiedät, mitä kannattaa varoa.
Vastaanotto ei tiedä, että olet elossa
Vastaanotto on porttisi ajanvarauksiin, potilastietoihin, resepteihin ja lukemattomiin muihin tarpeisiin, joita ajan mittaan tulee vastaan. Tiskin takana työskentelevien ihmisten käytöksen tulisi olla ammattimaista, avuliasta ja huomaavaista.
Jos henkilökunta ei tervehdi sinua pian saapumisesi jälkeen, eikä kukaan kerro sinulle, että lääkärisi on myöhässä tai että odotusaika on pitkä, se on epäkohteliasta.
Samat sanat hoitohenkilökunnalle, jolla on huono asenne vastata kysymyksiisi ja auttaa sinua lähetteiden, reseptimuutosten tai -uudistusten, testitulosten tai minkä tahansa muun tarvitsemasi asian kanssa.
Vaikka lääkäri itse ei ehkä ole vastuussa palkkaamisesta ja erottamisesta, varsinkaan suuressa laitoksessa, henkilökunnan huono käytös tarkoittaa sitä, että henkilöstöhallinto on unessa ratissa, ja tuleva kokemuksesi toisella osastolla voi olla myös vaarassa.
Meillä kaikilla on huonoja päiviä, mutta jos havaitset ajan mittaan jonkinlaisen kaavan tai huomaat pelkääväsi soittaa vastaanotolle, se voi vaikuttaa hoitoosi, ja sinun on syytä puhua asiasta lääkärisi kanssa.
Lääkeyhtiön edustaja kävi siellä ennen sinua
Jos katselet ympärillesi odotushuoneessa ja huomaat lääketehtaiden logoja kynissä ja leikepöydissä, post-it-lapuissa ja kirjoitusalustoissa tai julisteissa ja muissa esillepanovälineissä, se on varma osoitus lääkeyhtiön edustajan käymisestä siellä.
He ovat saattaneet tuoda henkilökunnalle ilmaisen lounaan, jättäneet lääkärille uusia lääkenäytteitä ja markkinoineet uusinta markkinoilla olevaa merkkilääkettä tai -laitetta.
Vaikka monet lääkärit väittävät, että nämä pienet lahjat eivät vaikuta heidän reseptivalintoihinsa, toiset väittävät, että ne voivat hämärtää objektiivisuutta.
Sentähden yhä useammat lääkärit rajoittavat pääsyä lääkkeiden edustajiin. Vuonna 2016 alle puolet lääkäreistä tapasi säännöllisesti lääkemyyjiä, kun vuonna 2008 vastaava luku oli 80 prosenttia.
Jos näet merkkejä siitä, että lääkärisi ottaa vastaan ilmaislahjoja lääkeyhtiöiltä, ja saat reseptin asiaan liittyvästä merkkilääkkeestä, kuten eräs fiksu potilaani teki erään toisen lääkärin kanssa, ota huolenaiheesi esille lääkärin kanssa. Jos lääkärisi hylkää sinut, kuten potilaalleni kävi, voi olla aika hankkia toinen mielipide.
Ensivarmuuttasi ei ole suojattu asianmukaisesti
Vähemmistö lääkäreiden vastaanotoista noudattaa hyvin vastuullisesti sairausvakuutuksen siirrettävyyttä ja vastuuvelvollisuutta koskevaa lakia (Health Insurance Portability and Accountability Act, HIPAA), joka rajoittaa sitä, kenellä on pääsy terveystietoihisi. Silti tietoturvaloukkauksia tapahtuu jonkin verran, ja ne vaikuttivat viime vuonna lähes 5. 6 miljoonaan potilastietueeseen Protenuksen mukaan, joka seuraa terveydenhuoltoalaan vaikuttavia julkistettuja rikkomuksia.
Potilaiden allekirjoittamassa vakiomuotoisessa HIPAA:n luovutuslomakkeessa määritellään nimenomaisesti, miten lääkärisi voi käyttää ja luovuttaa terveystietojasi.[Säännöt sisältävät muun muassa seuraavaa: Emme saa puhua potilaista julkisissa paikoissa, kuten hisseissä, tai jakaa tietoja muiden potilaiden tai perheenjäsenten kanssa. Emme voi jättää potilaskortteja sellaisiin paikkoihin, kuten tutkimushuoneisiin, joissa muut potilaat voivat lukea niitä, emmekä voi jättää tietokoneen näyttöjä sellaiselle paikalle, että muut voivat nähdä ne. Emme voi käyttää leikepöytiä, joihin on kirjoitettu potilaiden nimikirjoitukset ja jotka on jätetty muiden nähtäville.
Ei siinä kaikki: Paperiset potilasasiakirjat on silvottava, eikä niitä saa jättää odotushuoneisiin käynnin jälkeen. Emme voi julkaista valokuvia sinusta sosiaalisessa mediassa emmekä keskustella tapauksestasi tekstiviesteillä, ellei niitä ole salattu molemmissa päissä.
Mitä teet, jos huomaat, että lääkärisi vastaanotto ei noudata sääntöjä? Ensimmäinen askel, jos tällaista tapahtuu, on saattaa asia toimistopäällikön tai lääkärin tietoon. He tietävät, kuinka tärkeää yksityisyytesi suojaaminen on – ja heidän pitäisi olla vastaanottavaisia siivoamaan käytöstään, jos he ovat toimineet löysästi.
Lääkäri myy jotain
Viime aikoina oli käsittämätöntä, että lääkäri mainosti tuotteita ja myi niitä potilaille. Viime vuosina on kuitenkin lisääntynyt niiden lääkäreiden määrä, jotka pyrkivät parantamaan tulojaan, ja ravintolisämarkkinat pyrkivät kasvattamaan ”lääkärikanavaansa” eli tuotteitaan myyvien lääkäreiden määrää.
Olen tosiaan kuullut lukemattomia tarinoita potilailta, jotka kertovat lääkärin myyneen heille vitamiineja, kasvirohdosvalmisteita, kivennäisaineita ja muita ravintolisävalmisteita, joiden mainostetaan edistävän laihdutusta, parantavan kognitiokykyä tai parantavan libidoa.
Tällainen toiminta tekee lääkäristä myyntimiehen, jättää usein huomiotta näyttöön perustuvan lääketieteen ja käyttää hyväkseen potilaan haavoittuvuutta.
AMA varoittaa: ”Lääkärin harjoittama terveyteen liittyvien tuotteiden myynti herättää eettisiä huolenaiheita taloudellisista eturistiriidoista, uhkaa painostaa potilasta kohtuuttomasti, uhkaa murentaa potilaiden luottamusta, heikentää lääkäreiden ensisijaista velvollisuutta palvella potilaidensa etua ennen omaa etuaan ja halventaa lääkärin ammattia”.”
Jos lääkärisi yrittää myydä sinulle tuotetta, voi olla aika hankkia toinen mielipide – tai vain lähteä pois.”
Näitä tutkintotodistuksia näyttää hieman epävarmalta
Minulla on ollut potilaita, jotka ovat vitsailleet, etteivät luota lääkäriin, jonka tutkintotodistukset ovat kaikki rivissä ja suorassa, ja toisia, jotka ovat sanoneet samaa niistä, joiden tutkintotodistukset ovat kieroja.
Vitsiä lukuun ottamatta, lääkärin vastaanotosta saa kurkistuksen lääkärin koulutuksen kronologiaan, ja se voi kertoa, onko hänellä lautakuntasertifikaatti, kuuluuko hän jonkin yliopiston lääketieteelliseen henkilökuntaan, onko hän suorittanut alaspesialiteettikoulutuksen tai onko hän saanut palkintoja tai kunniamainintoja.
Se on vieläkin parempi keino tarkastaa lääkärin valtakirjat: Mene osavaltiosi lupalautakunnan verkkosivuille ja etsi lääkäri. Esimerkiksi New Yorkissa voit katsoa lääkärin koulutus- ja harjoittelutiedot, aiemmat väärinkäytökset tai ammatilliset väärinkäytökset ja rikostuomiot.
Virasto ei läpäise valkoisen hansikkaan testiä
Se vaikuttaa itsestään selvältä. Mutta aivan liian usein olet niin keskittynyt terveysasioihisi, että huomaamattasi jäävät huomaamatta merkit siitä, että kaikkein perustavanlaatuisimmat siivouksen yksityiskohdat on laiminlyöty – yksityiskohdat, jotka voivat vaikuttaa hoitoosi ratkaisevasti.
Likainen laboratoriotakki tai pölyiset hyllyt viittaavat siihen, että puhtauteen on kiinnitetty vähemmän huomiota kuin optimaalisesti. Huolimattomat työpöydät ja taulukkohyllyt ovat alttiita väärin sijoitetuille muistiinpanoille ja puhelinviesteille.
Tämän päivän toimistomme ovat sekoitus vanhan koulukunnan paperia ja digitaalisia ratkaisuja. Molemmat on pidettävä kunnossa, jotta saat oikeanlaista hoitoa.
Loppujen lopuksi he eivät välitä palautteesta
On kulunut pitkä aika siitä, kun ”lääkäri tietää parhaiten” -malli oli hyväksyttävä lääkäri-potilassuhde. Uusien lääkkeiden, hoitomuotojen ja internetin saatavuuden myötä – josta voi yhtä helposti löytää uusia mielipiteitä – suhde on kehittynyt enemmän tiimihenkiseksi.
Lääkärisi pitäisi olla avoin työskentelemään kanssasi, kun haluat tutkia uusia hoitomuotoja. Toki jokin ei yksinkertaisesti sovi, mutta jos he löytävät tavan sanoa, että kaikki mitä sanot on väärin, niin lääkäri saattaa olla vain sulkeutunut ja ei ole perillä uusimmasta tutkimuksesta.
Oikean lääkärin löytäminen on vaikeaa, mutta se, että tekee jalkatyötä löytääkseen itselleen sopivan lääkärin, kannattaa pitkällä aikavälillä. Tämä on uskomattoman tärkeä suhde elämässäsi. Jos vain mahdollista, älä tyydy.