Harlemin renessanssitaiteilija Aaron Douglasin (1899-1979) teos ”Aspiration” (1936) on esillä de Youngin galleriassa 10. Maalaus on toinen kahdesta säilyneestä maalauksesta neliosaisesta seinämaalaussyklistä, jonka Douglas loi Hall of Negro Life -rakennukseen vuoden 1936 Texas Centennial Exposition -näyttelyssä Dallasissa. Teos koskettaa monia teemoja, jotka leimasivat Harlemin renessanssin luovia ilmaisuja, kuten afroamerikkalaisten yhteistä perintöä ja kulttuuri-identiteettiä, kehitystä orjuudesta vapauteen sekä suurta muuttoliikettä, jonka aikana yli miljoona etelän mustaa asukasta lähti maatalousvaltaisesta ympäristöstään teolliseen Pohjolaan.
Aspirationin erilaiset symbolit viittaavat näihin teemoihin. Viisisakaraiset tähdet symboloivat Teksasia – Yksinäisen tähden osavaltiota – mutta muistuttavat myös Pohjantähteä, joka johdatti paenneet orjat vapauteen ennen sisällissotaa. Egyptiläistä taidetta muistuttava kirjaa pitelevä istuva hahmo ja pyramidien siluetit (jotka muodostuvat tähtien pisteiden väleistä) edustavat muinaisten afrikkalaisten sivilisaatioiden kulttuurista panosta. Kaksi seisovaa hahmoa, 1900-luvun afroamerikkalaisia miehiä, pitävät kädessään koulutuksen attribuutteja ja katsovat ylöspäin kukkulalla sijaitsevaan kaupunkiin, jonka futuristiset pilvenpiirtäjät symboloivat inhimillistä edistystä ja pyrkimystä.
Aspiraatio hankittiin San Franciscon taidemuseoihin ainutlaatuisen varainhankinnan avulla. Maalauksen ollessa esillä Legion of Honorissa osana näyttelyä Rhapsodies in Black: Art of the Harlem Renaissance (1998), gallerian ulkopuolelle oli sijoitettu käteislahjoituslaatikko, jossa pyydettiin lahjoituksia erityisesti tätä maalausta varten. Tuloksena oli poikkeuksellisen suuri yhteisön tuki, joka suurten lahjoitusten lisäksi mahdollisti sen, että museot pystyivät hankkimaan maalauksen.
Juhli mustan historian kuukautta tämän vuoden helmikuussa de Youngissa ja opi lisää Aspirationista.