Marihuanan kulutukseen liittyvä stigma on laskeutumassa Pohjois-Amerikassa, vaikkakin jäätävällä vauhdilla. Tämän vuoden heinäkuuhun mennessä 33 Yhdysvaltain osavaltiota on laajasti laillistanut tai dekriminalisoinut kannabiksen jossakin muodossa, kun taas sen pohjoiset naapurit Kanadassa laillistivat kannabiksen virkistyskäytön täysin viime syksynä. Kilpaileva elinkeino, joka on ottanut tämän muutoksen vastaan, on olutteollisuus. Marihuanaa koskevien säännösten löystyessä panimot etsivät tapoja yhdistää sen ominaisuudet tuotteisiinsa.
Yksi edelläkävijäksi nousseista käsityöläispanimoista sijaitsee osavaltiossa, joka suhtautuu melko kielteisesti kannabiksen laillistamiseen: Georgiassa. Atlantassa sijaitseva SweetWater Brewing Company on ollut jo pitkään 420-elämäntavan kannattaja. Heidän lippulaivaoluensa 420 Extra Pale Ale pantiin ensimmäisen kerran 22 vuotta sitten 20. huhtikuuta, luonnollisesti. Viime syksynä he menivät askeleen pidemmälle luomalla G13 IPA:n, joka on ensimmäinen heidän marihuanakantakohtaisista oluistaan.
SweetWaterin panimot onnistuivat hieman tieteellisessä taidonnäytteessä. Useiden kuukausien testauksen jälkeen he löysivät keinon jäljitellä kannan tuoksua vaarantamatta oluen makua. Itse olut iskee sieraimiin Willie Nelsonin kiertuebussin kostea tuoksu, mutta maistuu silti vankalta ja laadukkaalta IPA:lta.
”Emme halunneet, että siitä tulee kikka”, SweetWaterin viestintäjohtaja Tucker Berta Sarkisian sanoo 420 Strain -konseptista. ”Suurena tavoitteena oli, että aromi olisi olemassa, mutta oluen pitäisi olla ilmiömäisen makuista.”
Potkua? Tässä kantakohtaisessa olutlinjassa, johon kuuluu G13 IPA:n ohella Mango Kush Wheat Ale ja syksyllä tuleva Chocolope Stout, ei ole jälkeäkään marihuanasta. Ei kannabidiolia (CBD), ei tetrahydrokannabinolia (THC), ei edes hamppua. Nolla. Zilch. Ei mitään.
Salaisuus täsmällisesti tuoksuvan, kannasta inspiroituneen oluen luomisessa on terpeeneissä – tyydyttymättömissä hiilivedyissä, joita esiintyy kasvien eteerisissä öljyissä. Terpeenejä on useissa kasviorganismeissa sitruunaruohosta männyn neulasiin ja tietysti kannabiksessa. Koska terpeeneistä puuttuvat psykoaktiiviset kannabinoidit THC ja CBD, ne ovat Yhdysvaltain hallituksen hyväksymiä ja niillä on vihreä valo käytettäväksi SweetWaterin 420 Strain -sarjassa. Toinen keskeinen osatekijä kantakohtaisen aromin saamiseksi kuhunkin olueen oli oikeiden humaloiden kuratointi.
”Valitut humalalajikkeet ovat erityisen tärkeitä, koska ne sisältävät samankaltaisia terpeeniprofiileja kuin kantakohtaisessa kannabiksessa olevat terpeeniprofiilit”, SweetWaterin panimomestari Mark Medlin selittää.
Humaloiden ja kantakohtaisten terpeenien avioliitto täydentää tuloksena syntynyttä olutta useammallakin tapaa genetiikan ansiosta. Näennäisen epätodennäköinen humalan ja kannabiksen yhdistäminen on luonnollinen yhdistelmä maun suhteen, koska ne ovat sukua toisilleen. Niillä on biologisia yhtäläisyyksiä, jotka ovat peräisin Cannabinaceae-heimon yhteisestä esi-isästä. Näin ollen terpeenit, joita humalalla ja kannabiksella on yhteistä, tekevät 420 Strain -oluet mahdollisiksi.
SweetWaterin 420 Strain -sarjan toinen painos on tänä keväänä julkaistu yllättävän mehukas Mango Kush. G13 IPA:n tavoin Mango Kushin ruohon aromi iskee pullonkorkkia avattaessa kasvoihin kuin olisit juuri astunut Snoop Doggin talon bileisiin. Jälleen kerran panimot lisäsivät kantaan voimakkaan tuoksun säilyttäen samalla oluen maun. G13 IPA tai Mango Kush eivät maistu ruoholta, ja on todennäköistä, että tuleva Chocolope Stout tarjoaa samanlaisen aistikokemuksen.
Mutta mistä panimomestarit tiesivät, mikä marihuanakanta sopisi hyvin yhteen kunkin oluttyylin kanssa? Miksi esimerkiksi G13 sopii IPA:n kanssa eikä pilsnerin tai saisonin? Aluksi he eivät tienneet.
”Se oli kuin hullun tiedemiehen leikkiä laboratoriossa kokeilemassa ja testaamassa reseptejä”, Sarkisian sanoo. ”He halusivat täydellisen aromin täydentämään täydellistä makua.”
Muilla sanoilla, panimoprosessiin kuului melkoinen määrä kokeiluja ja virheitä, jotta jokaisessa 420 Strain -oluessa löytyisi oikea tasapaino.”
SweetWaterin 420 Strain G13 IPA:ta ja Mango Kushia voi löytää useista eri viinakaupoista ja anniskeluravintoloista eri puolilla DMV:tä. Chocolope Stout debytoi syyskuun puolivälissä rajoitettuna julkaisuna, ja kunhan heidän ”hullut tiedemiehensä” palaavat terpeenien sekoittamiseen, lisää kantoja on tulossa.
Lue lisää 420 Strain -sarjasta ja siitä, mistä näitä kolmea panosta saa paikallisesti osoitteesta www.sweetwaterbrew.com.