Yhdysvaltain entinen presidentti Jimmy Carter on kahden viime vuosikymmenen aikana ansainnut paljon kiitosta sairaiden, köyhien ja sorrettujen oikeuksien puolustamisesta. Presidentti Carter perusti vaimonsa Rosalynnin kanssa Carter Centerin Atlantaan vuonna 1982. Voittoa tavoittelemattoman ja puolueettoman keskuksensa kautta hän luo ja valvoo ohjelmia, joilla ehkäistään sairauksia, edistetään ihmisoikeuksia ja taloudellista kehitystä, ratkaistaan konflikteja ja edistetään demokraattisia periaatteita kaikkialla maailmassa. Keskus on sovitellut konflikteja ainakin yhdeksässä maassa. Vuodesta 1989 lähtien Carter Center on lähettänyt 47 kansainvälistä valtuuskuntaa seuraamaan vaaleja Amerikassa, Afrikassa ja Aasiassa. Presidentti Carter sai Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 2002 monista humanitaarisista aloitteistaan. Hänestä tuli toinen georgialainen, joka sai Nobelin rauhanpalkinnon. Ensimmäinen oli Martin Luther King Jr. vuonna 1964.
Maapähkinänviljelijä-liikemiehen ja sairaanhoitajan poika James Earl Carter, Jr. kasvoi Archeryssa Georgiassa ja kävi segregoituja julkisia kouluja läheisessä Plainsissa. Vaikka hänen isänsä oli rotuerottelun kannattaja, hänen äitinsä Lillian siirsi pojalleen edistyksellisempiä näkemyksiä rotusuhteista. Carter suoritti luonnontieteiden kandidaatin tutkinnon Yhdysvaltain laivastoakatemiasta vuonna 1946. Sukellusvenemiehenä hän auttoi rakentamaan varhaisen Seawolf-ydinsukellusveneen reaktoria. Hän meni naimisiin lapsuudenystävänsä Rosalynn Smithin kanssa vuonna 1946; pariskunta kasvatti neljä lasta. Carter erosi palveluksesta, kun hänen isänsä kuoli vuonna 1953, ja palasi Georgiaan johtamaan perheensä maatilaa ja yritystä sekä tavoittelemaan poliittisia tavoitteita.
Presidentti Carterin vuodet poliitikkona viittasivat leveän hymyn takana olevaan myötätuntoiseen mieheen. Osavaltion senaattorina (1962-1966) hän vaati osavaltion laajuista koulujen yhdistämistä ja uudelleenorganisointia – uudistuksia, joita pidettiin uhkana segregaatiolle. Virkaanastujaisissaan Georgian 76. kuvernööriksi (1971-1975) Carter järkytti konservatiiveja julistaessaan, että ”rotusyrjinnän aika on ohi”. Carter teki 39. presidenttinä (1977-1981) ihmisoikeuksista kotimaassa ja ulkomailla hallintonsa keskeisen aiheen. Israelin ja Egyptin välisen Camp Davidin sopimuksen aikaansaaminen vuonna 1978 oli yksi hänen suurimmista saavutuksistaan.
2000-luvulla presidentti Carter tukee ja toimii vapaaehtoistyöntekijänä myös georgialaisessa Habitat for Humanity -järjestössä, joka rakentaa koteja vähävaraisille ympäri maailmaa. Carter on kirjoittanut kahdeksantoista kirjaa, joihin kuuluu poliittisia analyysejä, omaelämäkertoja, lastenkirjoja ja runoutta.