Kilpailun yleiskatsaus
Hullun Hirven Tapahtumien järjestämä Canyonlandsin puolimaraton juostaan Moabissa, Utahissa, ja kilpailijat juoksevat kilpaa kieroutuneen Colorado-joen varrella kirkkaiden punaisten kallioiden ympäröimissä upeissa maisemissa. Juoksu on nimetty yhdeksi ”Maailman hienoimmista juoksuista”, ja se mainitaan usein yhdeksi Yhdysvaltojen parhaista reiteistä. Se on vaativa juoksu, josta on tullut vuosittainen perusjuoksu siitä lähtien, kun se järjestettiin ensimmäisen kerran 1. toukokuuta 1976. Seuraava juoksu vuonna 2020 on Canyonlandsin puolimaratonin 44. vuosi.
Tämä puolimaraton on jo pitkään ollut yksi suosituimmista ulkoilmaurheilutapahtumista Moabissa ja Utahin osavaltiossa yleensä, sillä se on houkutellut vuosittain tuhansia juoksijoita. Puolimaratonin lisäksi järjestetään myös 5 Miler -juoksu, joka kattaa puolimaratonradan viimeiset viisi mailia. Puolimaratonin osalta kuljetus noutaa juoksijat Swanny City Parkin eteläpuolelta Park Driven varrella. Sitten heidät viedään Sandy Beach River Accessille Coloradojoen varrelle, josta lähdetään noin 4 000 jalan korkeudesta.
Puolimaratonin osallistumismaksut alkavat 85 dollarista, ja hinta nousee kisapäivän lähestyessä. Paikkoja on enintään 5000 osallistujalle, jotka on aiemmin valittu arpomalla. Vuoden 2019 juoksu kuitenkin muutti tämän, ja ensimmäiset 5000 ilmoittautunutta saivat paikan molempiin kilpailuihin, mikä on todennäköisesti tilanne myös seuraavassa vuosittaisessa tapahtumassa.
Kilpailua edeltävä expo järjestetään kilpailua edeltävänä päivänä kello 13.00-19.00. Se pidetään Center Street Gymissä Moabissa. Koska se on kuitenkin todennäköisesti erittäin kiireinen kilpailua edeltävänä päivänä ja parkkipaikkoja on rajoitetusti, on suositeltavaa etsiä kävelyreitti tai muodostaa kimppakyyti muiden juoksijoiden kanssa. Kilpailupäivän pakettien nouto tapahtuu Center Street Gymissä klo 6 aamulla, tuntia ennen klo 7 alkavaa sukkulan noutoa. Puolimaraton alkaa sitten kello 8:45.
Portapotteja, Gatoradea ja vettä on saatavilla lähtöviivalla sekä reitin varrella olevilla apuasemilla, joissa on myös ensiapupisteet. Puolimaraton kulkee hyvin hoidetulla USATF-sertifioidulla radalla, jossa on nopeita alamäkiä ja haastavia kukkuloita, kun juoksijat suuntaavat Utahin Archesin kansallispuistosta alaspäin.
Juoksijat seuraavat 11 mailin ajan päällystettyä valtatien reittiä Colorado-joen varrella, ennen kuin lähtevät ulos punaisen kallion kanjonista. Sieltä he jatkavat valtatie 191:n seuraamista Moabin kaduille kolmen mailin asuinalueiden läpi, ennen kuin saapuvat maaliin Swanny City Parkissa.
Ensimmäiset apuasemat ovat hajallaan ympäri kisaa, ja hurraa-huutoja riittää todennäköisesti varsinkin kanjonista lähdettäessä ja itse kaupunkiin saavuttaessa. Maaliintulon jälkeen juoksijat ovat tervetulleita osallistumaan juhlallisuuksiin. Tarkista tuloksesi, hae mitalisi, hae vettä ja Gatoradea ja hae jotain syötävää. Kun olet saanut hengähtää, voit rentoutua olutpuutarhassa muiden juoksijoiden kanssa, nauttia Moab Brewery Craft Beeriä ja rentoutua elävän musiikin tahtiin. Swagin joukossa kaikki maaliin päässeet juoksijat saavat mitalin, räätälöidyn painetun kilpailupaidan ja laukun Mad Moose Eventsiltä.
Kilpailun arvostelu
Canyonlandsin puolimaratonilla on melkoinen maine, sillä se on kenties tunnetuin ulkoilma-urheilutapahtuma Utahissa ja yksi koko maailman korkeimmalle luokitelluista puolimaratoneista. Siihen on myös paljon hyviä syitä.
Lenkki ei kuulu Utah Valleyn monien alamäkijuoksujen joukosta löytyviin jyrkimpiin nousuihin, joten kokeneet juoksijat saattavat pitää sitä mukavana vaihteluna jyrkempiin reitteihin verrattuna. Se ei kuitenkaan tarkoita, että se olisi täysin vailla haastetta, sillä muutamat matkan varrella olevat kukkulat pyrkivät yleensä puskemaan juoksijoita hieman pidemmälle, kun päästään kisan toiselle puoliskolle.
Etenkin alueen tärkeimpiin kuuluvana puolimaratonina on myös odotettavissa, että se juostaan kuin kello, eikä Canyonlandsin tapahtuman tuotanto tuota pettymystä. Järjestyksenmukainen laukkujen nouto, kätevät sukkulakuljetukset ja loistava messutapahtuma edellisenä päivänä varmistavat, että olet valmiina kisapäivänä. Ainoa haaste saattaa olla parkkipaikan löytäminen itse näyttelyyn osallistumista varten. Tämä on erittäin suosittu kilpailu, mikä tarkoittaa, että sinun pitäisi olla valmis kävelemään tai ainakin harkita kimppakyytiä jonkun kanssa, joka on varannut paikan lähistöllä.
Maisemien suhteen et voi myöskään pyytää paljon parempaa. Utahin upean Archesin kansallispuiston läpi kulkevan reitin punaiset kalliomuodostelmat. Upeat punaiset kalliomuodostelmat, mutkitteleva Colorado-joki ja se, miten ympäröivä kanjoni vaihtaa väriä auringon edetessä taivaalla, tekevät siitä aivan varmasti yhden alueen visuaalisesti palkitsevimmista kilpailuista.
Keväällä järjestettävä kilpailu hyödyntää parhaalla mahdollisella tavalla lämpenevää säätä, sillä se alkaa usein hiukan viileästi, mutta on usein tarpeeksi aurinkoinen pitääkseen tilanteen miellyttävällä lämpötilalla suunnatessasi kanjonista alaspäin kohti kaupunkia. Aluksi kannattaa ottaa mukaan lämpimiä kerroksia ja hakea kuppi kuumaa kaakaota varikkoalueelta. Kun kilpailu kuitenkin etenee ja aurinko nousee korkeammalle taivaalle, haluat todennäköisesti hylätä nämä päällimmäiset kerrokset, jotta voit juosta loppuosan kilpailusta mukavammin.
Kaiken kaikkiaan Canyonlands elää maineensa veroisesti yhtenä parhaista puolimaratonista jo pelkästään hypetyksen ja juoksijoiden osallistumisen tason vuoksi kaikkialla Utahissa ja sen ulkopuolella. Hyvin järjestetty, upeat maisemat ja juhlallinen tunnelma loppujuhlissa, sitä kutsutaan usein ”ämpärilistan juoksuksi”, eikä ole vaikea ymmärtää miksi. Ehdottomasti puolimaraton, jota jokaisen juoksijan tulisi kokeilla ainakin kerran elämässään.
Puolimaraton, jota jokaisen juoksijan tulisi kokeilla ainakin kerran elämässään.