Kansat eri puolilla maailmaa ovat viettäneet jonkinlaisia sadonkorjuujuhlia tuhansia vuosia, mutta en ole koskaan nähnyt kenenkään juhlivan sadonkorjuuta kuten amerikkalaiset. Tiesitkö, että Yhdysvalloissa vietetään kiitospäivää enemmän ihmisiä kuin joulua ja että amerikkalaiset syövät noin 46 miljoonaa kalkkunaa joka kiitospäivä? Kuulin sen tänään radiosta.
Kiitospäivää vietetään Yhdysvalloissa joka vuosi marraskuun neljäntenä torstaina ja Kanadassa lokakuun toisena maanantaina. Vaikutelmani on, että kyse on paljon hyvän ruoan syömisestä ja perheen kokoamisesta.
Ihmiset matkustavat ympäri Yhdysvaltoja ollakseen perheen kanssa. Tiet ovat täynnä, junalippuja ei juuri ole jäljellä, ja jos on, ne ovat uskomattoman kalliita. Täällä Westportissa, CT:ssä, ruokakaupat ovat olleet päivien ajan täynnä ihmisiä, jotka ovat ylikuormittaneet autojaan ruoalla ja juomilla lomaa varten. Minne tahansa menetkin, ihmiset hymyilevät ja sanovat: ”Hyvää kiitospäivää!”. Itse asiassa pidän siitä.
(Kuva: Perheet ja ystävät kokoontuvat kiitospäiväksi. Tätä kuvaa en ole ottanut itse.)
Historioitsijat ovat eri mieltä siitä, milloin kiitospäivää vietettiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa.
Luulisin, että yleisin teoria on, että ensimmäistä kiitospäivää vietettiin Uudessa Englannissa lokakuussa 1621. Se pidettiin Plymouthissa Massachusettsissa, ja vuotta aiemmin saapuneet uudisasukkaat juhlivat sitä yhdessä alueen alkuperäisamerikkalaisten kanssa.
Nämä uudisasukkaat, joita kutsuttiin myös pyhiinvaeltajiksi, astuivat ensimmäisen kerran jalkaansa Plymouth Rockiin edellisen vuoden joulukuussa. Heidän ensimmäinen talvensa ”uudessa maailmassa” oli todella vaikea, ja saapuneista lähes sadasta pyhiinvaeltajasta puolet kuoli. Uskotaan, että intiaanit auttoivat pyhiinvaeltajia tuon vaikean ajanjakson yli, ja ilman heitä pyhiinvaeltajat eivät olisi selvinneet hengissä.
Seuraavana keväänä vuonna 1621 amerikkalaiset alkuperäisasukkaat, jotka kuuluivat Wampanoag- ja Patuxent-heimoon, opettivat selviytyjiä istuttamaan maissia ja pyydystämään kalaa, jota käytettiin lannoitteena kurpitsojen, pavunpensas- ja hernepavun sekä muiden viljelykasvien viljelyyn. Pyhiinvaeltajien ajateltiin myös metsästävän ja kalastavan. Kun maissi- ja kurpitsasato oli samana vuonna hyvä, he juhlivat runsasta satoa kolmen päivän ajan ja tunnustivat intiaanien siirtolaisille antaman avun. Sanotaan myös, että alueen kuvernööri lähetti miehiä metsästämään ankkoja ja hanhia, mutta ei ole varmaa, sisältyikö tähän myös kalkkuna. Pyhiinvaeltajilla oli tapana kutsua mitä tahansa luonnonvaraista kanaa kalkkunaksi.
(Kuva: Kalkkuna on useimmille amerikkalaisille välttämätön kiitospäivänä. Olen lainannut tätä kuvaa.)
Tämä sadonkorjuujuhlan tapa levisi pian Plymouthista muihin Uuden Englannin siirtokuntiin, ja vuonna 1789 Yhdysvaltain ensimmäinen presidentti George Washington nimesi 26. marraskuuta kansalliseksi kiitospäiväksi. Jotkut vastustivat sitä, sillä monien mielestä ei ollut oikein juhlia, kun joillakin pyhiinvaeltajilla oli vastoinkäymisiä.
Presidentti Abraham Lincoln julisti kiitospäivän kansalliseksi juhlapäiväksi.
Hän julisti marraskuun viimeisen torstain vuonna 1863 ”kiitoksen ja ylistyksen päiväksi hyväntekijäiselle Isällemme”. Sen jälkeen kiitospäivän juhlapäivän ajankohtaa on kuitenkin muutettu useaan otteeseen, mutta vuonna 1941 kongressi lopulta määritteli päivämäärän sellaiseksi kuin se on edelleen; marraskuun neljäs torstai oli siitä lähtien lakisääteinen liittovaltion juhlapäivä.
Tänä päivänä kiitospäivä eli ”kalkkunapäivä” on yleensä perheiden yhteisten illallisten juhla. Kristityt osallistuvat myös jumalanpalveluksiin ja rukoilevat ja kiittävät Jumalaa kaikista vuoden siunauksista.
Traditionaalisiin kiitospäivän päivällisiin kuului yleensä kalkkunoita karpaloita, kalaa, kuivattuja hedelmiä, simpukoita, hirvenlihaa, luumuja ja hummereita. Nykyaikana kiitospäivän illallisiin kuuluu myös kurpitsapiirakka.
Tänä kiitospäivän juhlapäivänä olemme perheenä lähdössä tutustumaan uuteen kaupunkiin Yhdysvalloissa. Meillä ei ole perinteitä kiitospäivän viettämisessä Norjassa, eikä meillä ole paljon sukua tällä alueella. Joka tapauksessa pidän tästä iloisesta ajasta, ja nautin sen ruoasta. Mutta kuten joulu kotona Norjassa ja kaikkialla muualla, missä sitä vietetään, kiitospäivä on hyvin iloinen juhla – useimmille ihmisille. Niille, joilla on perhettä tai hyviä ystäviä, ja niille, joilla on varaa hyvään ruokaan ja aikaa nauttia siitä – se on hieno. Tiedän, että monet teistä tekevät hienoa työtä huolehtiessaan yhteisöstänne – niistä, jotka eivät ole yhtä onnekkaita, ja jos teillä on pöydän ympärillä vapaata tuolia, ehkä voisitte kutsua jonkun?
Ei ole väliä, kenen kanssa juhlitte ja missä, toivotan teille todella:
Hyvää kiitospäivää!
