Nämä lääkkeet kohdistuvat melanoomasolujen osiin, jotka erottavat ne normaaleista soluista. Kohdistetut lääkkeet toimivat eri tavalla kuin tavanomaiset kemoterapialääkkeet, jotka periaatteessa hyökkäävät kaikkiin nopeasti jakautuviin soluihin.
Kohdistetut lääkkeet voivat olla erittäin hyödyllisiä sellaisten melanoomien hoidossa, joissa on tiettyjä geenimuutoksia.
Lääkkeet, jotka kohdistuvat soluihin, joissa on BRAF-geenimuutoksia
Siitä on noin puolessa melanoomista, joissa on muutoksia (mutaatioita) BRAF-geenissä. Melanoomasolut, joissa on näitä muutoksia, tuottavat muuttunutta BRAF-proteiinia, joka auttaa niitä kasvamaan. Jotkin lääkkeet kohdistuvat tähän ja siihen liittyviin proteiineihin, kuten MEK-proteiineihin.
Jos sinulla on melanooma, joka on levinnyt ihoa laajemmalle, siitä otetusta koepalanäytteestä tutkitaan todennäköisesti, onko syöpäsoluissa BRAF-mutaatio. Lääkkeet, jotka kohdistuvat BRAF-proteiiniin (BRAF-inhibiittorit) tai MEK-proteiineihin (MEK-inhibiittorit), eivät todennäköisesti tehoa sellaisiin melanoomeihin, joissa on normaali BRAF-geeni.
Yleisimmin, jos henkilöllä on BRAF-mutaatio ja hän tarvitsee kohdennettua lääkehoitoa, hän saa sekä BRAF-inhibiittoria että MEK-inhibiittoria, sillä näiden lääkkeiden yhdistäminen toimii usein paremmin kuin jompikumpi niistä yksin.
BRAF-estäjät
Vemurafenibi (Zelboraf), dabrafenibi (Tafinlar) ja enkorafenibi (Braftovi) ovat lääkkeitä, jotka hyökkäävät suoraan BRAF-proteiiniin.
Nämä lääkkeet voivat kutistaa tai hidastaa kasvainten kasvua joillakin henkilöillä, joiden melanooma on levinnyt tai sitä ei voida poistaa kokonaan.
Dabrafenibia voidaan käyttää (yhdessä MEK:n estäjän trametinibin kanssa; ks. alla) myös leikkauksen jälkeen henkilöillä, joilla on III-vaiheen melanooma, jolloin se voi auttaa pienentämään syövän uusiutumisen riskiä.
Nämä lääkkeet otetaan tabletteina tai kapseleina kerran tai kaksi kertaa päivässä.
Yleisiä haittavaikutuksia voivat olla ihon paksuuntuminen, ihottuma, kutina, herkkyys auringolle, päänsärky, kuume, nivelkipu, väsymys, hiustenlähtö ja pahoinvointi. Harvinaisempia mutta vakavia haittavaikutuksia voivat olla sydämen rytmihäiriöt, maksan toimintahäiriöt, munuaisten vajaatoiminta, vakavat allergiset reaktiot, vakavat iho- tai silmäongelmat, verenvuodot ja kohonnut verensokeri.
Joillakin näillä lääkkeillä hoidetuilla henkilöillä kehittyy uusia levyepiteelisolujen ihosyöpiä. Nämä syövät ovat yleensä vähemmän vakavia kuin melanooma, ja niitä voidaan hoitaa poistamalla. Lääkäri haluaa silti tarkistaa ihosi usein hoidon aikana ja useiden kuukausien ajan sen jälkeen. Sinun on myös ilmoitettava lääkärillesi heti, jos huomaat uusia kasvaimia tai epänormaaleja alueita ihollasi.
MEK:n estäjät
MEK-geeni toimii yhdessä BRAF-geenin kanssa, joten MEK-proteiineja estävistä lääkkeistä voi olla apua myös sellaisten melanoomien hoidossa, joissa on BRAF-geenin muutoksia. MEK:n estäjiä ovat muun muassa trametinibi (Mekinist), kobimetinibi (Cotellic) ja binimetinibi (Mektovi).
Näillä lääkkeillä voidaan hoitaa melanoomaa, joka on levinnyt tai jota ei voida poistaa kokonaan.
Trametinibiä voidaan myös käyttää yhdessä dabrafenibin kanssa leikkauksen jälkeen III-vaiheen melanoomaa sairastavilla, jolloin se voi auttaa pienentämään syövän uusiutumisen riskiä.
Yleisimmin MEK:n estäjä yhdistetään BRAF:n estäjään. Tämä näyttää kutistavan kasvaimia pidempään kuin jommankumman lääkkeen käyttö yksinään. Jotkin haittavaikutukset (kuten muiden ihosyöpien kehittyminen) ovat itse asiassa harvinaisempia yhdistelmällä.
MEK:n estäjät ovat pillereitä, jotka otetaan kerran tai kaksi kertaa päivässä.
Yleisiä haittavaikutuksia voivat olla ihottuma, pahoinvointi, ripuli, turvotus ja herkkyys auringonvalolle. Harvinaisia mutta vakavia haittavaikutuksia voivat olla sydän- keuhko- tai maksavaurio, verenvuoto tai veritulppa, näköhäiriöt, lihasvaurio ja ihoinfektiot.
Lääkkeet, jotka kohdistuvat soluihin, joissa on C-KIT-geenimuutoksia
Vähäisellä osalla melanoomista on C-KIT-geenimuutoksia, jotka edistävät niiden kasvua. Nämä muutokset ovat yleisempiä melanoomissa, jotka alkavat tietyissä kehon osissa:
- Kämmenissä, jalkapohjissa tai kynsien alla (ns. akraaliset melanoomat)
- Suun sisäpuolella tai muilla limakalvojen (kosteilla) alueilla
- Alueilla, jotka altistuvat krooniselle auringonpaisteelle
Jotkut kohdennetut lääkeaineet, kuten imatinibi (Glivec) ja nilotinibi (Tasigna), voivat vaikuttaa sellaisiin soluihin, joissa on C-KIT:n geenin muutoksia. Jos sinulla on pitkälle edennyt melanooma, joka on saanut alkunsa jostakin näistä paikoista, lääkärisi saattaa testata melanoomasolusi C-KIT-geenin muutosten varalta, mikä saattaa merkitä sitä, että jostakin näistä lääkkeistä voisi olla apua.
Kliinisissä tutkimuksissa tutkitaan myös lääkkeitä, jotka kohdistuvat erilaisiin geenimuutoksiin (ks. kohdasta Mitä uutta melanooman ihosyöpätutkimuksessa?).