Älkää jättäkö väliin tätä ainutlaatuista festivaalia, jota Kolkatan kiinalaisyhteisö viettää kuun uudenvuoden jälkeisenä sunnuntaina (joka osuu tänä vuonna helmikuun 16. päivään)
05 Min Luettu Näkemys oli suorastaan kuola valuva. Teetä, kokista ja eksoottisia viinejä, hedelmiä, kakkuja, keksejä, vohveleita, nyyttejä, pukeutuneita kananpoikia joukko elintarvikkeita oli siististi katettu pitkälle pöydälle. Paikan yllä leijui ohut aromaattisen savun huntu, kun kymmeniä suitsukkeita paloi koristeellisissa punaisissa pidikkeissä. Kun pyhiinvaeltajia saapui lisää, ruokakasa kasvoi ja savu voimistui. Huurun läpi Khuda-Khudin epäjumalat katselivat hyväntuulisesti saapuvia pyhiinvaeltajia ja heidän uhrejaan. Oli mahtavaa seurata koko päivän kestävän festivaalin, joka on ainoa laatuaan maailmassa, kehittymistä Kolkatasta lounaaseen sijaitsevassa Achipurissa.
Kapeat tiet, liikenneruuhkat, asuintalojen, kauppojen, koulujen ja markkinoiden vilske – ensi silmäyksellä Achipur ei juurikaan eroa naapureistaan. Mutta juuri tänne Kolkatan kiinalaisen yhteisön jäsenet suuntaavat kuun uudenvuoden jälkeisenä sunnuntaina osoittaakseen kunnioitusta Tong Achew’n haudalle.
Monien raporttien mukaan Atchew eli Tong Achew oli ensimmäinen kiinalainen, joka asettui asumaan Kalkuttaan (kuten Kolkata tuolloin kutsuttiin nimellä) 1700-luvun lopulla. Bengal District Gazetteers: 24 Parganas -julkaisussa olevan merkinnän mukaan Itä-Intian komppanian kenraalikuvernööri Warren Hastings myönsi Tong Achewille maa-alueen, jonne hän perusti sokeritehtaan.
Gazetteerin merkinnän mukaan Atchew toimitti vuonna 1781 kenraalikuvernööri Hastingsille ja korkeimman neuvoston jäsenille muistion, jossa hän kertoi, että hänen kiinalaisia työntekijöitään oli houkuteltu kiinalaisten karkureiden toimesta pois laivoilta Kalkuttaan. Atchew oli hallituksen suojeluksessa, ja hallitus halusi kaikin tavoin rohkaista hänen johdollaan toimivaa kiinalaissiirtokuntaa ja oli päättänyt tukea häntä kaikin tavoin ja auttaa häntä paljastamaan ja rankaisemaan pahantahtoisia henkilöitä, jotka houkuttelivat hänen palveluksessaan olevia kiinalaisia työläisiä, jotka olivat hänen palveluksessaan ja jotka olivat hänen palveluksessaan vuoden mittaisessa sopimussuhteessa.Kolkatan Intian museossa hiljattain pitämässään puheessa Tansen Sen, Shanghaissa sijaitsevan New Yorkin yliopiston globaalin Aasian keskuksen johtaja, kertoi, että Hastings oli tarjonnut maata kiinalaiselle kauppiaalle Atchew’lle (alkuperäiseltä nimeltään Yang Dazhao), joka oli tyytyväinen teelähetykseen.
Sittemmin Kolkatasta tuli koti suurelle joukolle kiinalaisia henkilöitä, jotka eivät ainoastaan harjoittaneet erilaisia ammatteja, vaan lisäsivät uuden luvun kiinalaisen keittiön kehitykseen. Vaikka kiinalaisten määrä on vähentynyt parin viime vuosikymmenen aikana, sekä Kolkatassa asuvat että kaukaisiin kaupunkeihin muuttaneet ihmiset saapuvat kunnioittamaan Tong Achewia.
Ensimmäinen pysähdyspaikka on maan jumalan ja jumalattaren temppeli, joka sijaitsee keskellä Achipurin kaupunkia, noin 30 kilometrin ajomatkan päässä Kolkatasta ja lähellä Budge Budgen kaupunkia.
Temppelikompleksi on helppo tunnistaa koristeellisesta portista, johon on kaiverrettu temppelin nimi. Matalakattoinen temppeli sijaitsee pellon toisella puolella. Se koostuu epäjumalien säilyttämiseen tarkoitetusta sanctum sanctorumista, jonka edessä on katettu nelikulmio. Nelikulmion ympärillä on pari rukoushuonetta ja pitkä käytävä. Seiniä koristavat kiinalaiset kalligrafiat. Pöytä ruokauhreja varten ja taidokkaat suitsukkeenkannattimet ovat nelikulmion pyhäkön edessä.
Vaikka temppelistä ja kaksoisidoleista tiedetään vain vähän, uskotaan, että Achew toi idolit vartijajumaliksi. Kun silmämme vetistivät savusta, pystyimme juuri ja juuri erottamaan kaksi pientä idolia tyypillisissä kiinalaisissa hatuissaan, jotka tunnetaan kansanomaisesti nimellä Khuda Khudi eli Maan jumala ja jumalatar.
Rukoukset, suitsukkeiden ja kynttilöiden polttaminen sekä ruokauhrien asettaminen ovat tärkeimmät pyhiinvaeltajien noudattamat rituaalit. Jotkut lyövät pyhäkön edessä roikkuvaa rumpua. Monet pyhiinvaeltajat taittelivat kirjekuoria, joissa oli kiinalaista kalligrafiaa. Myöhemmin nämä kirjekuoret pyhitetään nurkassa palavalle liekille, joka kantaa kaiverrettuja rukouksia kuolleille perheen vanhimmille, selitti eräs pyhiinvaeltaja.
Päätemppelin takana on myös pieni pyhäkkö, joka on ilmeisesti omistettu jollekin hindujumalalle, mutta en saanut siitä selville enempää.
Pöydällä oleva ruoka kerätään myöhemmin pois niiden uhranneiden toimesta, ja se nautitaan perheiden ja ystävien kanssa. Siellä oli sähköliesiä, joissa saattoi valmistaa ruokaa. Samaan aikaan kun vanhemmat jäsenet keskustelivat tai kiirehtivät ruoan valmistamista, monet nuoret lähtivät räjäyttelemään sytykkeitä kentällä.
Temppelistä kaikki vierailevat Tong Achewin haudalla Hooghly-joen (Ganga) rannalla. Tie kulkee tiiliuunin läpi. Oudon näköisestä haudasta – punaisesta hevosenkengän muotoisesta rakennelmasta – tiedetään vain vähän. Täälläkin pyhiinvaeltajat noudattavat samaa rutiinia tarjoamalla rukouksia, suitsukkeita ja ruokaa, vaikkakin pienemmässä mittakaavassa. Maisemallinen jokiranta vilisee ihmisten naurua, kun he poseeraavat perhekuvissa. Kiinalaiset pyhiinvaeltajat eivät suhtaudu kielteisesti siihen, että muut kuin kiinalaiset vierailevat temppelissä tai haudalla edellyttäen, että he noudattavat kurinalaisuutta eivätkä häiritse rituaaleja.
Matkalla: Achipur on noin 30 kilometrin päässä Kolkatasta maanteitse. On kuljettava Budge Budge Trunk Roadia Taratalasta, joka on esikaupunkialue kaupungin eteläpuolella. Matka voi kuitenkin olla hieman työläs, sillä matkan varrella on useita ruuhkaisia taajamia ja tienrakennustöitä on käynnissä. Ota mukaan eväitä ja juomavettä, sillä paikalliset ruokapaikat eivät aina täytä vaadittuja hygieniastandardeja. Temppelikompleksissa on pesutilat. Â Â