JPEG
Korean demilitarisoitu vyöhyke
Korean aseleposopimus päätti 27. heinäkuuta 1953 taistelut Korean tasavallassa, vaikkakaan ei sotaa itseään. Yksi tuon 50 vuotta vanhan tulitauon perintö on ollut 250 kilometriä (148 mailia) pitkä tulitaukolinja, joka jakaa Korean niemimaan pohjois- ja eteläpuoliskoihin. Aselevossa määrättiin 4 kilometrin (2,5 mailin) levyisestä puskurivyöhykkeestä, joka kulkee lännestä itään suunnilleen 38. leveyspiiriä pitkin. Tämä puskurivyöhyke sisältää jokisuistoja ja niittyjä länsipäässä, mutta on enimmäkseen vuoristoista maastoa idässä.
Väliaikaisen aselevon ehtojen mukaan alueelle ei saa sijoittaa suuria joukkoja ja kaikki raskaat aseet, kuten panssarivaunut ja tykistöaseet, ovat kiellettyjä. Keskusta on merkitty aidalla sotilaallisen demarkaatiolinjan (Military Demarcation Line, MDL) varrella; laajempi vyöhyke tunnetaan nimellä demilitarisoitu vyöhyke (Demilitarized Zone, DMZ). Viimeaikaiset neuvottelut osapuolten välillä ovat mahdollistaneet joidenkin DMZ:n läpi kulkevien teiden ja rautateiden yhdistämisen uudelleen. Eteläpuolella on pieni Daeseong-dongin kylä, jossa asuu 225 asukasta, jotka korjaavat satoa DMZ:n sisäpuolella olevalla maalla. Muuten DMZ:n ainoat asukkaat ovat sotilaita ja tarkkailijoita, eikä siellä ole juurikaan pysyvää asutusta tai rakenteita.
Aselevon mielenkiintoinen ja tahaton seuraus on se, että tämä alue on ollut suojassa kaupungistumiselta ja maanviljelykseltä viimeisten 50 vuoden ajan, vaikka väestö molemmin puolin vyöhykettä on kasvanut valtavasti. DMZ:n alueella asuu muun muassa uhanalaisia aasialaisia kurkia, mustapyrstökurkia, angoravuohia, amurinleopardeja ja jopa karhuja. Nämä eläimet ovat oppineet elämään rauhallisesti sotilaiden valvovien silmien alla miinojen täyttämässä maassa. Pohjois- ja Etelä-Korean välisten suhteiden rentoutuessa on olemassa kehityssuunnitelmia, kuten kansainvälinen kauppakeskus ja matkailuohjelmia, jotka toisivat parkkipaikkoja ja muita rakenteita keskelle tätä kriittistä elinympäristöä. Luonnonsuojelijat, jotka odottavat sitä aikaa, jolloin DMZ saatetaan purkaa, pitävät näitä tapahtumia silmällä ja toivovat, että suuri osa alueesta voitaisiin säilyttää rauhanpuistoina ja luonnonsuojelualueina.
Virallisesti siperiantiikerin uskotaan olevan paikallisesti sukupuuttoon kuollut Etelä-Koreassa. Jotkut villieläinten tarkkailijat ovat kuitenkin löytäneet mopsijälkiä lumesta ja puista raapittuna tavalla, joka muistuttaa paljon tiikerien reviirimerkintöjä. Paikalliset maanviljelijät ovat raportoineet löytäneensä eläimiä, jotka suuri peto on raadellut. Tiikeriä pidetään yhtenäisen Korean symbolina, ja kauko-ohjattavien kameroiden vahvistetut havainnot ovat tavoite, jossa on kyse muustakin kuin vain villieläinten havaitsemisesta. Se on kiehtova mahdollisuus sekä symbolisesti että tieteellisesti. Vaikka havaintoja ei ole vielä vahvistettu, on jonkin verran painostusta avata MDL-esteet ja poistaa maamiinat, jotta pohjoisen ja etelän tiikerikannat voisivat sekoittua keskenään geneettisen monimuotoisuuden säilyttämiseksi. Tämänhetkisen vahvistamattoman arvion mukaan eteläinen tiikerikanta on ehkä kymmenen eläintä. Pohjoisempana sijaitsevien villieläinpopulaatioiden laajuudesta tiedetään vain vähän, mikä johtuu poliittisesta eristyneisyydestä ja tutkijoiden kyvyttömyydestä tehdä tutkimuksia MDL:n pohjoispuolella sijaitsevilla raja-alueilla.
Yllä näkyvä Landsat-kuva on mosaiikki luonnollisista väriaineistoista (TM-taajuudet 3, 2 ja 1), jotka on saatu neljästä eri otoksesta, jotka on otettu Landsat 4 & 5 -satelliittien toimesta Korean niemimaan keskiosasta. Kuvat ovat vuosilta 1989-1991, ja ne on yhdistetty siten, että niistä on saatu lähes saumaton kuva koko DMZ:n pituudelta. Vyöhyke näkyy melko selvästi länsipuoliskolla, jossa se erottuu laajana vihreänä kaistaleena maaseudulla, jossa maanviljelys molemmin puolin vyöhykettä jättää maan karummaksi ja ruskehtavan väriseksi. DMZ:n eteläpuolella ja länsipuolella sijaitsevan rannikkoalueen kirkkaan harmaa alue on Etelä-Korean pääkaupunki Soul. Monimutkaiset sedimentaatiokuviot Han-joen suulla ovat varsin silmiinpistäviä kuvan lounaiskulmassa (vasemmalla alhaalla).
Kuva Jesse Allenin, NASA’s Earth Observatory, Goddard Space Flight Center
luovutuksesta.