Jos yrität kuvitella kouluja 1920-luvulla, ensimmäinen asia, joka saattaa tulla mieleesi, on ehkä yhden huoneen luokka, jonka etuosassa on liitutaulu ja jossa puiset pulpetit ja tuolit ulottuvat kohti takaosaa. Saatat jopa kuvitella koko kuvan mustavalkoisena, ja oppilaat univormuissaan siististi rivissä luokkahuoneen riveissä. Tällainen julkinen koulujärjestelmä ei näytä miltään verrattuna nykyiseen koulujärjestelmään. Nykyiset amerikkalaiset julkiset koulut poikkeavat 1920-luvun julkisissa koulujärjestelmissä opetussuunnitelmista, mutta molemmat heijastavat edelleen yhteiskunnallista kulttuuria ja edistävät isänmaallisuutta.
1920-luvulla julkisilla kouluilla oli täysin erilaiset opetussuunnitelmat kuin nykyisillä koulujärjestelmillä. Tuona aikakautena edistysmieliset liikkeet ja John Deweyn kaltaiset henkilöt ajoivat oppilaslähtöistä opetusta. Dewey ja muut uudistajat kannattivat enemmän ammattipohjaista koulutusta, jossa keskityttiin tiettyihin ammatteihin ja käsityöläisammatteihin. Tuon ajan koulujärjestelmissä vaadittiin enemmän työhön ja ammatteihin suuntautunutta opetussuunnitelmaa, koska yhteiskunta vaati kyvykästä ja koulutettua työvoimaa. Toisaalta koulujen opetussuunnitelmat perustuvat nykyään kunkin osavaltion kansallisiin akateemisiin aineryhmiin tai opetusministeriön sanelemiin yhteisiin opetussuunnitelmiin (Common Core). Opettajat johtavat nyt luokkahuonetta näiden opetussuunnitelmien ohjeiden, vaatimusten ja testien perusteella.
Liberaalit koulutusstandardit ovat yleisemmin käytössä, ja niissä keskitytään opettamaan ”laajaa valikoimaa älyllisiä ja käytännöllisiä kykyjä” kaikille oppilaille heidän erilaisista opintoaloista riippumatta. Nykyaikaisen opetussuunnitelman tavoitteena on ammattiakatemian vastakohtana keskittyä enemmän tutkinnon suorittamiseen ja yleissivistykseen, joka ei ole spesifinen tiettyihin työpaikkoihin ja ammatteihin, sen sijaan, että kehitettäisiin erityisiä taitoja tiettyä ammattia varten. Sekä 1920-luvun alun että nykypäivän koulut heijastavat kulloistakin yhteiskunnallista kulttuuria.
Julkiset koulut 1920-luvulla olivat uskonnollisen ilmapiirin vuoksi epäröiviä opettamaan evoluutiota oppilaille, mikä johti vuonna 1925 järjestettyyn Scopesin apinaprosessiin. Äskettäin hyväksytty Tennesseen laki kielsi kaiken Raamatun vastaisen evoluutiotutkimuksen tai -opetuksen. Yhteiskunnan kunnioitus raamatullisesti suuntautuneita luokkahuoneita kohtaan antoi Tennesseen osavaltiolle mahdollisuuden pitää lakinsa. Lisäksi akateemikot jakautuivat usein sukupuolten välille. Tyttöjen koulutus suunnattiin kursseille, jotka auttoivat heitä hoitamaan kotitaloutta, koska yhteiskunnallisesti kannustettiin naisia olemaan kotiäitejä.
Koulujärjestelmät heijastavat myös nykyään sukupuolinormeja, mutta sukupuolten oikeuksia koskevien yhteiskunnallisten liikkeiden valossa ne edistävät tasa-arvoa. Järjestöt, kutenGirl Scouts of the USA, tarjoavat tytöille mahdollisuuden paneutua haastaviin aiheisiin, kuten STEAMiin, ja toivovat, että he kiinnostuisivat monista eri aloista. Sosiaaliset liikkeet ja sukupuolinormit siirtyivät koulutukseen joko liittovaltion tasolla tai opetussuunnitelmatasolla.
Ei puhettakaan siitä, että isänmaallisuus on ollut toistuva teema kouluissa 1920-luvulla ja nykypäivänä. Isänmaalliset luokkahuonekäytännöt ja -politiikka heijastivat lähes aina kireää poliittis-yhteiskunnallista ilmapiiriä. Ensimmäisen maailmansodan jälkeinen ajattelutapa, joka koostui palanneiden sotilaiden kansallismielisestä noususta sekä kommunismin vihaamisesta, vaikutti osaltaan koulujärjestelmän uudelleenmäärittelyyn. Tämän seurauksena ”opettajien oli joskus allekirjoitettava valat, joissa todettiin, että he olivat lojaaleja amerikkalaisia eivätkä kommunisteja”.
Tämä sama huoli Yhdysvalloista ja sen parantamisesta näkyy nykyisissä koulujärjestelmissä. Esimerkiksi kouluampumisten vuoksi oppilaat taistelevat poliittisen politiikan muutosten puolesta isänmaallisuudesta maataan kohtaan. Valitettavasti monet puolueelliset käytännöt isänmaallisuuden edistämisen nimissä toistuvat kouluissa niin nyt kuin silloin. Esimerkiksi historiankirjat ovat johdonmukaisesti pysyneet puolueellisina, ja niissä on usein jätetty huomiotta kauheudet, joita Amerikka on aiheuttanut vähemmistöille. Tämän seurauksena monet oppilaat oppivat holhoavan version Amerikan historiasta, joka kuvaa kansakuntaa valossa ja loistossa.
Kannatuslupaus symboloi 1920-luvulla tiettyä kunnioitusta maata kohtaan sekä nationalistisella että isänmaallisella tavalla. Joillekin ihmisille nykypäivänä polvistuminen tai istuminen valan aikana Colin Kaepernickin jalanjäljissä on kuitenkin toinen isänmaallisuuden muoto.
Julkinen koulutus on muuttunut rajusti erityisesti 1920-luvulta tähän päivään. Yksi monista muutoksista nykyisten ja silloisten julkisten koulujen välillä on ollut opetussuunnitelma, erityisesti ammatillinen ja yleinen akateeminen koulutus. Yhteiskunnallinen ja poliittinen ilmapiiri ja sen vaikutukset julkisiin kouluihin näyttävät kuitenkin molempina ajanjaksoina olleen merkittävä ja toistuva. Isänmaallisuuden edistäminen historiallisten ennakkoluulojen sekä poliittisten ja sosiaalisten jännitteiden kautta oli yleistä sekä 1920-luvun alussa että nyt. Huolimatta eroista 1900-luvun alun ja nykyisen Amerikan julkisen koulutuksen välillä yksi asia on varma: yhteiskunnan kasvaessa ja monipuolistuessa myös julkinen koulutus kasvoi ja monipuolistui. Julkisen koulutuksen perusarvot ovat kuitenkin pysyneet samoina
.