Achilles oli Kreikan mytologinen sankari ja Troijan sodan päähenkilö.
Hän oli myrmidonien kuninkaan Peleuksen ja nymfi Thetiksen poika. Thetis oli houkutellut monia kosijoita, mukaan lukien Zeus ja Poseidon, mutta Prometheus varoitti näitä kahta jumalaa ennustuksesta, jonka mukaan Thetiksen pojasta tulisi isäänsä suurempi.
Tämän vuoksi nämä kaksi jumalaa irrottautuivat Thetiksestä peläten, että heidän poikansa ohittaisi heidät, ja Peleus päätyi naimisiin nymfin kanssa.
Kun Akilles syntyi, hänen äitinsä halusi tehdä hänestä kuolemattoman. Saavuttaakseen tämän hän piti häntä kantapäästä kiinni ja kastoi hänet Styx-jokeen.
Mutta hän ei tajunnut, että hän oli peittänyt hänen kantapäänsä, mikä jätti tuon osan hänen lihastaan kuolevaiseksi.
Troijan sota
Akhilleus komensi 50 laivaa, joissa jokaisessa oli 50 myrmidonia. Hänellä oli myös viisi komentajaa:
- Menesthius
- Eudorus
- Peisander
- Phoenix
- Alkimedon
Hän lähti Kreikasta kohti Troijaa ja laskeutui erehdyksessä Mysiaan. Tänä aikana Mysiaa hallitsi Telephos, joka lähti taisteluun Akillesta vastaan ja sai vakavan haavan.
Telephos kysyi oraakkelilta neuvoa haavastaan ja hänelle sanottiin, että vain se, joka sen aiheutti, voi parantaa sen. Sellainen tapasi Akhilleuksen ja pyysi häntä parantamaan hänet, mihin Akhilleus suostui.
Hyvän teon vastineeksi Telephus opasti Akhilleuksen Troijaan.
Akhilleus ja akhaialaisten (varhaiskreikkalaisten) johtaja Agamemnon olivat aina riidoissa keskenään, eikä Troijan sota tulisi olemaan erilainen. Agamemnon hankki naisen, jonka isä oli Apollon pappi.
Isä rukoili Apollonia auttamaan tytärtään Khryseistä ja Apollo lähettää ruttoa kreikkalaisten keskuuteen.
Kalchas tunnistaa ongelman aiheuttajan ja Agamemnon suostuu vastahakoisesti; hän kuitenkin vaatii Akillesta luovuttamaan oman saaliinsa, toisen naisen nimeltä Briseis.
Akhilleus, joka on raivoissaan siitä, että hänet häpäistiin näin, vetäytyy taistelusta ja pyytää äitiään taivuttelemaan Zeuksen auttamaan troijalaisia, jotta hän saisi jälleen todistaa kykynsä taistelukentällä.
Troijalaiset Hektorin johdolla taistelivat urheasti ja torjuivat akaalaiset useaan kertaan. Akilles istui ja katseli, mutta kieltäytyi osallistumasta taisteluun, kunnes Agamemnon katui tekojaan.
Samaan aikaan Akilleksen ystävä Patroklos kyllästyi katsomaan, kuinka vihollinen teurasti hänen maanmiehiään, eikä halunnut istua taisteluissa.
Hän varasti Akhilleuksen haarniskan ja huijasi myrmidialaiset luulemaan, että hän oli Akhilleus, ja johti heidät taisteluun.
Hänen johtajuutensa käänsi taistelun kreikkalaisten eduksi, mutta sitten Hektor tappoi hänet.
Akhilleukselle kerrotaan sitten uutinen ystävänsä kuolemasta ja siitä, miten se tapahtui. Sitten hän liittyy taisteluun ja kohtaa Hektorin kasvokkain kaksintaistelussa. Hektor taisteli urheasti, mutta ei pärjännyt kuolemattomalle Akillekselle.
Kuolemaisillaan Hektor ennusti Akilleksen kuoleman. Kuolemansa jälkeen Akhilleus huumasi Hektorin ruumiin vaunuillaan Patroklosille järjestämiensä hautajaisleikkien aikana.
Akhilleuksen kuolema
Akhilleuksen kuolemasta on useita versioita, mutta hyväksytyin on se, jossa Pariis ampui Akhilleusta myrkytetyllä nuolella, jonka uskottiin olevan Apollon ohjaama.
Joidenkin uudelleenkertomusten mukaan Akhilleus oli kipuamassa Troijan portteja ja sai osuman myrkytetystä nuolesta. Kaikki nämä versiot kieltävät Parikselta kaikenlaisen urhoollisuuden, johtuen yleisestä käsityksestä, jonka mukaan Paris oli pelkuri eikä sellainen mies kuin hänen veljensä Hektor, ja Akhilleus pysyi taistelukentällä lyömättömänä.
Hänen luunsa sekoitettiin Patroklosin luiden joukkoon ja pidettiin hautajaisleikkejä.
Akhilleuksesta puhutaan uudestaan Odysseijassa, kun Odysseus puhuttelee häntä manalassa, Haadesissa.