Krooninen kurkunpuhdistus on oire monista eri tiloista, jotka vaihtelevat nielun jälkeisestä tiputtelusta krooniseen poskiontelotulehdukseen ja happamasta refluksista. Mahalaukun refluksi on mahalaukun sisällön ja mahahapon takaisinvirtaus mahalaukusta ylös ruokatorveen, putkeen, joka yhdistää kurkun ja mahalaukun. Mahahappo voi vahingoittaa ruokatorvea ja aiheuttaa ärsytystä. Kun vatsahapolle altistutaan kroonisesti, siitä kärsivät tuntevat ruoansulatushäiriöitä ja närästystä. Nämä oireet johtuvat yleisestä häiriöstä, joka tunnetaan nimellä GERD eli gastroesofageaalinen refluksitauti.
Taaksepäin ja kurkkuun asti
Joskus mahahappojen vastavirta ulottuu ruokatorvea pidemmälle, ulottuen ylös äänihuulten ja kurkun alueelle ja joskus jopa nenään ja sivuonteloihin. Refluksin edetessä esiintyy monia liitännäisoireita, kuten käheyttä, nielun jälkeistä vuotoa, kyhmyä kurkussa, kipua, hengenahdistusta, nielemisvaikeuksia, kroonista yskää ja tavallisimmin liiallista kurkun tyhjennystä.
Tätä oireyhtymää kutsutaan laryngofaryngeaaliseksi refluksiksi eli LPR:ksi. Ihmiset, jotka kärsivät LPR:stä, eivät välttämättä koe närästystä ja ruoansulatushäiriöitä, koska mahahappo menee ruokatorvea ylemmäs. LPR:stä kärsivät voivat kokea monenlaisia oireita, vain muutamia tai monia. Koska nämä oireet voivat peittyä, LPR:ää kutsutaan usein ”äänettömäksi refluksiksi.”
Siilin refluksin/LPR:n diagnosointi
Koska kurkun tyhjenemiseen on monia syitä, äänetön refluksi saattaa joskus jäädä diagnosoimatta. Jos sinulla on jokin näistä oireista, erityisesti kurkun kirkastuminen, ota yhteyttä korva-, nenä- ja kurkkutautilääkäriin (ENT). LPR-diagnoosin tekeminen ei ole kivuliasta. Yleensä nenän kautta kurkkuun työnnetään taipuisa endoskooppi, jonka avulla korvalääkäri näkee kurkun limakalvot. Mahahappo saa ärtyneen limakalvon muuttumaan punaiseksi, ja joskus on viitteitä vaurioista. Kurkku on paljon herkempi mahahapolle kuin ruokatorvi, joten pienikin määrä happoa voi aiheuttaa ärsytystä ja kroonista kurkun tyhjenemistä.
Oireiden lievittäminen
Tehokkain tapa lievittää oireita ja auttaa LPR:n hoidossa on ruokavalion muuttaminen. Monet elintarvikkeet aiheuttavat refluksitautia, kuten sitrushedelmät, tomaatit, sipulit, rasvaiset elintarvikkeet ja kofeiinipitoiset elintarvikkeet. Myös alkoholi, erityisesti punaviini, ja nikotiini lisäävät oireita.
Painon pudottamisesta ja stressin lievittämisestä voi myös olla apua. Myös aterioiden ajoitus on tärkeää. Potilaita suositellaan välttämään ruokailua kaksi tai kolme tuntia ennen nukkumaanmenoa yöllisten oireiden vähentämiseksi.
Joidenkin potilaiden voi olla tarpeen ottaa protonipumpun estäjää (PPI), kuten Nexiumia, Aciphexia tai Protonixia, puoli tuntia ennen aamiaista joka aamu. Toisten potilaiden saatetaan joutua ottamaan lisälääkitystä, kuten H2-salpaajaa (Zantac). Joissakin tapauksissa hoitoa tarvitaan useiden viikkojen ajan, ja toisissa tarvitaan pitkäaikaista hoitoa oireiden hallitsemiseksi.
Ajan myötä oikeanlaisella, räätälöidyllä hoidolla oireet voivat lieventyä. On aina tärkeää, että pidät lääkärisi ajan tasalla kaikista oireistasi, jotta hoitoja voidaan säätää tarpeen mukaan. Ole erityisen tarkka siitä, että ilmoitat lääkärillesi kaikista oireistasi ja niiden vaikeusasteesta, vaikka sinusta tuntuisi, ettei se välttämättä liity asiaan. Jotkut LPR-tapaukset aiheuttavat esimerkiksi korvakipua ja nenän tukkoisuutta.