Netflixin uusi sarja ”The Staircase” kertoo oikeudenkäynnistä kirjailija Michael Petersonia vastaan, jonka vaimo Kathleen löydettiin kuolleena portaikon pohjalta hänen Durhamin kodistaan Pohjois-Carolinassa marraskuussa 2001.
Lyhyesti yhteenvetoa niille, jotka eivät tunne tapausta: Hänet tuomittiin ensimmäisen asteen murhasta vuonna 2003 ja hän vietti lähes kymmenen vuotta telkien takana. Hänelle myönnettiin vuonna 2011 uusi oikeudenkäynti, jonka oli määrä alkaa toukokuussa 2017. Mutta helmikuussa, vain kuukausia ennen suunniteltua uutta oikeudenkäyntiä, Peterson teki Alford-vapaamuotoisen vetoomuksen lievennettyyn syytteeseen kuolemantuottamuksesta. Hänet tuomittiin jo suoritettuun vankeusrangaistukseen ja vapautettiin vankilasta.
Netflixin sarjassa, joka on alun perin ranskalaisen yhtiön tuottama dokumentti, tarkastellaan hänen alkuperäistä oikeudenkäyntiään. Kolmen jakson jälkeen putoaa suuri pommi: Peterson oli viimeinen henkilö, joka näki toisen naisen, joka löydettiin kuolleena portaikon pohjalta Saksassa vuonna 1985. Hänen nimensä oli Elizabeth Ratliff (kuvassa yllä sinisessä paidassa), ja hän kuoli 43-vuotiaana.
Kuka hän oli?
Nainen oli vastikään leskeksi jäänyt
Hänen miehensä George Ratliff kuoli CourtTV:n mukaan vähän ennen häntä salaisessa sotilasoperaatiossa ulkomailla vuonna 1983. Heidät haudattiin vierekkäin Ratlittin kuoleman jälkeen.
Hän oli opettaja
Ratliff opetti toista luokkaa Yhdysvaltain puolustusministeriön koulussa.
Hän hengaili Petersonin kanssa joka ilta
Miehensä kuoleman jälkeen Peterson tuli ”The Staircase” -lehden mukaan käymään hänen luonaan joka ilta illallisen jälkeen. Peterson ja ystävät väittivät, että heidän ystävyytensä oli puhtaasti platonista. Usein hän auttoi tiskaamisessa tai luki Ratliffin kahdelle nuorelle tyttärelle ennen kotiinpaluuta, dokumenttisarjan mukaan. He olivat 2 ja 1-vuotiaita, kun Ratliff kuoli.
Hän näytti Petersonin ensimmäiseltä vaimolta
Regina Green, Petersonin vanha perheystävä huomautti The Staircase -elokuvassa, kuinka paljon Ratliff ja Petersonin ensimmäinen vaimo Patricia näyttivät samalta.
Hän löytyi kuolleena portaikon pohjalta
Ratliff löydettiin ”The Staircase” -kirjan mukaan kyljelleen kallistuneena puuportaikon pohjalta kotinsa sisältä.”
Ensin hänen kuolemansa todettiin luonnolliseksi
Hänen kuoltuaan saksalaiset virkamiehet päättelivät ratliffin kuolleen aivoverenvuotoon, joka johti siihen, että hän oli pudonnut portaita alas. Aivan kuten Petersonin vaimon Kathleenin kohdalla, hän sai päähänsä haavoja, joiden katsottiin johtuvan hänen putoamisestaan. Vain neljä päivää ennen kuolemaansa hän valitti voimakasta päänsärkyä. Hän jopa varasi huolestuneena ajan lääkärille ja sai ajan seuraavalla viikolla.
Portaiden ympärillä oli huomattava määrä verta
Todistaja Cheryl Appel-Schumacher todisti Petersonin oikeudenkäynnissä vuonna 2003, että veri ulottui portaita myöten. ”The Staircase” -lehden mukaan kesti viikkoja ennen kuin kaikki veri saatiin siivottua pois.”
Hänen kuolemansa todettiin lopulta henkirikokseksi
Kun Petersonia tutkittiin vaimonsa porrassurmasta 2000-luvun alussa, Ratliffin ruumis kaivettiin esiin Texasissa vuonna 2003. Pohjois-Carolinan oikeuslääkäri suoritti ruumiinavauksen ja totesi, että hän kuoli tylppiin vammoihin ja että kyseessä oli henkirikos. Petersonin asianajajat vastustivat kuolinsyyntutkijan arviota.
”Syyttäjät käyttivät tuhansia dollareita hänen poikansa kuljettamiseen 12 000 kilometrin päähän Bay Citystä, Texasista Chapel Hilliin”, puolustusasianajaja David Rudolf sanoi ”The Staircase” -ohjelmassa. Hän sanoi, että he halusivat saman oikeuslääkärin, joka väitti, että Petersonin vaimo ei ollut tapaturmainen, suorittamaan ruumiinavauksen eikä puolueettoman patologin Teksasissa, kuten hän ehdotti.
Peterson kasvatti lapsensa
Kumpikin Peterson ja hänen vaimonsa kasvattivat kaksi tytärtään, Margaretin ja Marthan, kuin he olisivat omia tyttäriään. Peterson asui Ratliffin naapurissa tämän kuollessa. Kuten ”The Staircase” -ohjelmassa nähtiin, molemmat tytöt tukivat julkisesti Petersonia tämän oikeudenkäynnin aikana ja tulivat lohduttomiksi, kun hänet tuomittiin. He uskovat dokumentin mukaan, että heidän adoptioisänsä on syytön molempien äitiensä tappamiseen.