Länsi-Niilin virus on hyttysten levittämä infektio. Ihmiset saavat Länsi-Niilin viruksen Länsi-Niilin viruksen saaneen hyttysen puremasta. Hyttyset saavat tartunnan, kun ne syövät lintua, jonka veressä on virus. Tartunnan saatuaan hyttynen voi levittää virusta ihmisiin ja muihin eläimiin.
Kuka tahansa voi saada WNV-tartunnan, joten on tärkeää suojautua hyttysen puremilta. Yli 50-vuotiaat ja kroonisista sairauksista, kuten sydänsairaudesta tai syövästä, kärsivät henkilöt voivat olla suuremmassa vaarassa sairastua vakavasti. Suurin osa ihmisillä esiintyvistä tapauksista sattuu loppukesällä ja alkusyksyllä.
Tapausten historia
Illinoisissa Länsi-Niilin virus tunnistettiin ensimmäisen kerran syyskuussa 2001, kun laboratoriokokeet vahvistivat sen esiintymisen kahdessa kuolleessa variksessa, jotka löydettiin Chicagon alueelta. Seuraavana vuonna kirjattiin osavaltion ensimmäiset Länsi-Niilin taudin aiheuttamat ihmis- ja kuolemantapaukset, ja kahta lukuun ottamatta kaikki osavaltion 102 piirikunnasta ilmoittivat lopulta positiivisen ihmisen, linnun, hyttysen tai hevosen. Vuoden 2002 loppuun mennessä Illinoisin osavaltiossa oli todettu enemmän ihmistapauksia (884) ja 67 tapausta kuin missään muussa Yhdysvaltojen osavaltiossa. Vuonna 2003 Länsi-Niilin taudin epikeskus siirtyi länteen. Coloradossa ilmoitettiin eniten tapauksia (2 947), ja se ylitti helposti Illinoisin edellisenä vuonna tekemän hyttysten levittämän taudin tapausennätyksen. Illinoisin Länsi-Niilin tautitapausten määrä väheni dramaattisesti, sillä raportoituja tapauksia oli vain 54 ja vain yksi kuolemantapaus. Illinoisin tapausmäärä vuonna 2004 oli hieman suurempi kuin edellisenä vuonna, jolloin ilmoitettiin 60 tapausta ja neljä kuolemantapausta. Vuonna 2005 Illinoisissa kirjattiin 252 tapausta ja 12 kuolemantapausta, molemmat luvut olivat maan toiseksi korkeimmat Kalifornian 880 tapauksen ja 19 kuolemantapauksen jälkeen, ja vuonna 2006 raportoitiin 215 tapausta ja 10 kuolemantapausta, mikä oli kuudenneksi eniten tapauksia Yhdysvalloissa.
Lähde:
Lisätietoa Länsi-Niilin viruksen historiasta saat Illinoisin kansanterveysministeriön verkkosivuilta.
Länsi-Niilin viruksen oireet
Vaikeat oireet muutamilla ihmisillä
Noin yksi 150:stä WNV:n saaneesta sairastuu vakavasti. Vakavia oireita voivat olla mm:
- Koomaa
- Kouristuksia
- Hengenahdistusta
- Päänsärkyä
- Korkeaa kuumetta
- Lihasheikkoutta
- Niskanvuotoa. jäykkyys
- Tyytymättömyys
- Paralyysi
- Stupor
- Tremori
- Näön menetys
Nämä oireet voivat kestää useita viikkoja, ja neurologiset vaikutukset voivat olla pysyviä.
Joidenkin ihmisten lievemmät oireet
Jopa 20 %:lla tartunnan saaneista ihmisistä on oireita, kuten:
- Kuume
- Päänsärky ja vartalokivut
- Pahoinvointi
- Joskus turvonneet imusolmukkeet tai ihottuma rintakehässä, vatsassa ja selässä
- Oksentelu
Oireet voivat kestää vain muutamia päiviä, joskin terveilläkin ihmisillä on esiintynyt sairastumisia useita viikkoja.
Ei oireita useimmilla ihmisillä
Noin 80 % ihmisistä (noin neljä viidestä), jotka saavat Länsi-Niilin viruksen tartunnan, ei saa lainkaan oireita.
Lievä Länsi-Niilin viruksen (WNV) aiheuttama sairastuminen paranee itsestään, eikä ihmisten tarvitse välttämättä hakeutua lääkärin vastaanotolle tämän tartunnan vuoksi, vaikkakin he voivat halutessaan hakeutua hoitoon. Jos sinulle ilmaantuu vakavan WNV-sairauden oireita, kuten epätavallisen voimakasta päänsärkyä tai sekavuutta, hakeudu välittömästi lääkärin hoitoon. Vakava WNV-sairaus vaatii yleensä sairaalahoitoa. Raskaana olevia naisia ja imettäviä äitejä kehotetaan keskustelemaan lääkärin kanssa, jos heille ilmaantuu oireita, jotka voivat olla WNV:tä.
Jos epäilet Länsi-Niilin viruksen oireita, ota yhteys lääkäriin.