6. toukokuuta 2019
Bald Eagle Challenger – Kuva: ©American Eagle Foundation
Vuonna 2019 tulee kuluneeksi kahdeksantoista vuotta siitä päivästä, jolloin tornit sortuivat. Useimmilla teistä, jotka luette tätä viestiä, on tilannekuvamuisto siitä, missä juuri olitte, kun ensimmäinen lentokone syöksyi World Trade Centerin pohjoistorniin New Yorkissa. Seurasi kaaos ja sydäntäsärkevä kaaos, johon liittyi menetys, epäusko ja järkytys. Lähes 3 000 ihmistä menetti tuona päivänä henkensä, ja sadoille ensiapuhenkilöstölle jäivät ikuisiksi ajoiksi henkiset ja fyysiset vauriot, joita he kärsivät sankarillisista ponnisteluistaan pelastaakseen mahdollisimman monta ihmistä.
Se oli myös aikaa, jolloin Amerikka kokosi voimansa – yhtenäisyyden aikaa, jolloin isänmaallisuus oli jälleen valtavirtaa ja suosittua. Presidentti George W. Bushin tehtävänä oli rauhoittaa ja tyynnyttää Yhdysvaltain kansaa ja samalla toteuttaa suunnitelma terrorismin torjumiseksi Yhdysvalloissa.
Vuoden 2001 World Series
Kuten Baseball Almanac -julkaisussa todetaan, vuoden 2001 baseballia ei tulla aina muistamaan runkosarjan aikana pelatuista peleistä, vaan isänmaallisuudesta ja sankarillisista kunnianosoituksista, jotka tapahtuivat syyskuun 11. päivän terrori-iskujen jälkeen.
Challenger saavutti terrori-iskua seuranneen World Series -sarjan aikana valtakunnallista tunnustusta. Tuona vuonna Arizona Diamondbacks ja New York Yankees kohtasivat seitsemän ottelun mittaisessa tapahtumassa. Kaksi ensimmäistä peliä pelattiin Arizonassa, mutta kolme seuraavaa pelattiin New Yorkissa, ja Yankeesin manageri George Steinbrenner oli päättänyt, että Challengerilla olisi rooli otteluissa 3, 4, & 5 Yankeesin kotistadionilla. Lukuun ottamatta yli 55 000 ihmistä stadionilla jokaisessa pelissä, yli 68 miljoonaa ihmistä seurasi peliä televisiosta, kun riekaleinen Amerikan lippu, joka oli talteenotettu Ground Zerosta syyskuun 11. päivän hyökkäyksen jälkeen World Trade Centeriin, liehui ylpeänä keskikentän yläpuolella.
Eräs kohokohtainen muisto ottelusta 3 on se, kun presidentti Bush heitti Yankeesin sarjan ensimmäisessä kotiottelussa ensimmäisen syöttöpallon sarjan ensimmäisessä kotiottelussa – 55 820 ihmistä seurasi ottelua katsomosta. Toinen unohtumaton hetki tapahtui, kun Challenger lensi yleisön yli pelin 3 seitsemännen vuoroparin aikana Daniel Rodriguezin laulaessa ”God Bless America”.”
Challenger-peli 3, 2001 World Series
Challenger lentää pelin 4 aikana, 2001 World Series
Challenger Honors First Responders
Kolmen pelin aikana, jotka Challenger lensi vuoden 2001 World Seriesissä New Yorkissa ollessaan, AEF katsoi, että Challenger voisi olla lisätukena First Respondersille.
AEF:n henkilökunta ja Challenger vierailivat poliisisaattueessa paitsi Ground Zerolla, myös lukuisissa pelastuskeskuksissa sekä palo- ja poliisiasemilla Manhattanilla auttaakseen inspiroimaan ja lohduttamaan kaikkia niitä, joihin tragedia vaikutti fyysisesti ja emotionaalisesti. Challengerille annettiin jopa oma FEMA:n kuvallinen henkilökortti, jonka avulla hän pääsi sisään moniin Ison Omenan pelastuskeskuksiin.
Challenger 9/11-muistomerkillä
Syyskuun 11.9.2001 jälkeisinä merkkipäivinä Challenger on ollut monissa patrioottisissa tilaisuuksissa, joissa on muisteltu tuota päivää. Challengerin esiintymiset on suunniteltu kunnioittamaan ja kunnioittamaan uhreja ja heidän omaisiaan sekä ensivasteyksiköitä, jotka panivat henkensä alttiiksi pelastaakseen muita. Maamme elävänä symbolina kaljukotka symboloi voimaa, majesteettisuutta ja rohkeutta. Challenger on näiden ominaisuuksien näkyvä symboli, ja se inspiroi ihmisiä kaikkialla, missä se esiintyy.
Ei koskaan tule toista Challengeria. Tämä blogi on omistettu hänen elämälleen ja sille inspiraatiolle, jota hän on antanut – ja antaa edelleen – miljoonille ihmisille Amerikassa ja ympäri maailmaa.