LOS ANGELES – Kautta vuosikymmenten, kuolemien ja katastrofien AC/DC jyrää edelleen.
Seitsemänkymmentäseitsemän vuotta mukana ja mahdollisimman lähellä alkuperäistä kokoonpanoaan rokkarit julkaisevat perjantaina ”Power Upin”, ensimmäisen albuminsa kuuteen vuoteen.
Se on myös ensimmäinen sitten vuonna 2017 kuolleen Malcolm Youngin, joka perusti yhtyeen Sydneyssä, Australiassa vuonna 1973 pikkuveljensä Angusin kanssa. ”Power Up” on omistettu isoveljelle, ja se on läpäissyt hänen henkeään ja lauluntekoa.
”Me kaikki tunsimme Malcolmin ympärillämme, hän oli läsnä. Emme ole hengellisiä tyyppejä, mutta, voi pojat, voi pojat”, laulaja Brian Johnson, 73, kertoi Associated Pressille Zoomin välityksellä antamassaan haastattelussa kotonaan Sarasotassa Floridassa. ”Malcolm oli tosielämässä hyvin vahva hahmo, eikä hänen kuolemansa olisi pysäyttänyt sitä. Hän oli läsnä, kaikkialla, ja uskon, että sen huomaa levyllä.”
Kaikki 12 kappaletta ovat Malcolmin ja Angus Youngin yhdessä kirjoittamia, ja nuorempi Young on valinnut ne käyttämättömien kappaleiden aarrekammiosta, joka kasaantui bändin pitkän elämän aikana.
”Malcolm ja minä itse vuosien varrella, aina kun tulimme levylle, kävelimme sinne sisään monien A-luokan biisien kera”, 65-vuotias Angus Young kertoi Zoomin välityksellä kotonaan Sydneyssä. ”Meillä oli aina pino täynnä enemmän jäljellä, jotka olivat kaikki loistavia, hienoja kappaleita.”
Pääosin kappaleet olivat peräisin albumien välissä olleelta hedelmälliseltä sävellyskaudelta vuosien 2000 ja 2008 väliseltä pitkältä tauolta, ja Angus Young valitsi niistä ne, jotka muistuttivat eniten hänen isoveljeään.
”Keskityin niihin kappaleisiin, joiden tiesin olleen Malin suosikkeja”, Young sanoi. ”Se on sopiva projekti hänelle. Hän tykkäsi aina olla yksinkertainen ja suora, joten minusta tuntui, että mikä olisi parempaa kuin hänen musiikkinsa?”
”Power Up”, heidän 17. studioalbuminsa, jonka ensimmäinen single ja video, blues-vaikutteinen ”Shot in the Dark”, julkaistiin lokakuussa, pursuaa samoja jyriseviä sointuja ja koulupoikamaista virnistystä, jotka tekivät heistä legendoja sellaisilla albumeilla kuin ”Highway to Hell” ja ”Back in Black”. Jälkimmäinen on myös omistettu hiljattain edesmenneelle oleelliselle bänditoverille, alkuperäiselle laulajalle Bon Scottille, joka kuoli vuonna 1980.
”Bonin ja Malin tragedian välillä on samankaltaisuutta”, Angus Young sanoi.
Malcolm Young kärsi dementiasta, joka johti hänen kuolemaansa, ja hänen veljenpoikansa Stevie Young tuurasi häntä vuoden 2014 ”Rock or Bust”-levyllä ja teki sen uudelleen ”Power Up”-levyllä, vaikka 63-vuotiaana hän tuskin on enää uusi poika.
”Olemme tunteneet Stevien iät ja ajat. Hän on ollut ympärillämme vuosikymmeniä”, basisti Cliff Williams sanoi Zoomin välityksellä kotoaan Pohjois-Carolinasta. ”Joten häntä ei yritetty sovittaa mihinkään.”
Vuoden 2016 rankan kiertueen jälkeen, jota Johnson ei pystynyt lopettamaan yhä vaikeammaksi käyneen kuulon heikkenemisen vuoksi, näytti siltä, että bändin klassinen versio ei ehkä enää koskaan soittaisi yhdessä.
Hän on sittemmin varustautunut uusimmalla kuulokoje-teknologialla ja oli ollut innokas pääsemään takaisin lavalle, varsinkin sen jälkeen, kun oli tuntenut, miten hyvin toimi harjoitella bändin kanssa täydellä teholla.
”Oli vain hauskaa olla poikien kanssa, ja tunsin, että olin varustautunut oikeasti menemään ulos ja tekemään jotain”, Johnson sanoi. ”Ammusvyöni oli täynnä. Olin valmis lähtemään.”
Albumi oli nauhoitettu vuonna 2018 ja alkuvuodesta 2019, ja jammailu sessiot tulivat valmistautumaan suunniteltuun julkaisupäivään, alkuvuoteen 2020.
”Harjoittelimme aika paljon, koska toivoimme voivamme ehkä tehdä joitain keikkoja”, Young sanoi. ”Olimme tehneet sitä pari viikkoa, ja sitten muutamaa päivää myöhemmin maailma alkoi sammua.”
Kun koronavirus saavutti pandemian tason, albumi hyllytettiin ja bändi pimeni, juuttuen eri maanosiin eristäytyessään perheiden ja ystävien kanssa.
Kun lähes vuosi oli kulunut, bändi ja Columbia Records päättivät julkaista albumin marraskuussa.
”Teemme paljon promootiotöitä, jotta ihmiset tietäisivät ja saisivat viestin, että AC/DC:llä on uusi albumi”, Young sanoi. ”Toivottavasti piristää teitä.”
Takaisin alkuun