Legnican kaupunki tuli tunnetuksi Legnican taistelusta, joka käytiin läheisessä Legnickie Polen kylässä 9. huhtikuuta 1241 mongolien hyökkäyksen aikana Puolaan. Puolalaisen yliherttuan Henrik II Hurskaan johtama kristillinen armeija, jota tukivat feodaaliaatelisto, johon kuului puolalaisia, baijerilaisia kaivostyöläisiä ja sotilasjärjestöjä, kärsi mongoleilta ratkaisevan tappion. Vaikka Henrik sai surmansa ja hänen joukkonsa kukistettiin, heidän etenemisensä Eurooppaan pysähtyi, kun he kääntyivät takaisin osallistuakseen uuden khaganin (suurkaanin) valintaan Ögedei-kaanin kuoltua samana vuonna. Legnicassa järjestetään vuosittain pieniä juhlallisuuksia taistelun muistoksi.
PerustaminenEdit
Henrikin kuoleman jälkeen hänen vanhin poikansa Bolesław II Kaljupää seurasi häntä Ala-Sleesian hallitsijana, kunnes vuonna 1248 hänen nuorempi veljensä Henrik III Valkoinen tuli täysi-ikäiseksi ja vaati oikeuksiaan perimykseen. Wrocławin aateliston tukemana Henrik III pakotti herttuan luovuttamaan itselleen Ala-Sleesian keskeiset osat, kun taas Bolesław itse vetäytyi Legnicaan. Lisäksi hän joutui ristiriitaan nuoremman veljensä Konradin kanssa, joka oli alun perin tarkoitettu kirkolliselle uralle Passaun piispaksi ja joka myös vaati jako-osuuttaan, ja Bolesławin oli maksettava hänelle vastaperustetun Głogówin herttuakunnan myötä vuonna 1251.
Bolesławin poika Henrik V Paksu, joka seurasi isäänsä vuonna 1278, pystyi kuitenkin laajentamaan herttuakunnan alueita kukistamalla serkkunsa Henrik Probuksen, Wrocławin herttuan, ja Böömin kuningas Venceslaus II:n tuella nousi hänen seuraajakseen herttualle vuonna 1290. Näin Ala-Sleesian Legnican ja Wrocławin herttuakunnat yhdistyivät uudelleen vuoteen 1311 asti.
Koska Henrik V:n kuoltua vuonna 1296 hänen vanhin poikansa Bolesław III Antelias oli vielä alaikäinen, kuningas Venceslaus otti hänen holhouksensa haltuunsa vahvistaen Böömin vaikutusvaltaa Sleesiassa. Vuonna 1303 Bolesław III kihlautui Venceslauksen tyttären Margaretan kanssa, eikä hän yrittänyt turhaan seurata sammunutta Přemyslidien dynastiaa Böömin valtaistuimelle vuonna 1306. Hän ei kyennyt säilyttämään yhdistynyttä herttuakuntaa, ja vuonna 1311 Ala-Sleesia jaettiin jälleen, ja Wrocław siirtyi hänen nuoremmalle veljelleen Henrik VI Hyvälle. Jopa Bolesławin veli Władysław riitautti Bolesławin vallan Legnicassa, ja vuonna 1329 hänen oli suoritettava kunnianosoitus Böömin kuninkaalle Luxemburgin Johannekselle turvatakseen valtakautensa.
1400-luvun alussa Legnica oli herttuakunnan pääkaupunkina Keski-Euroopan tärkeä kaupunki, jossa asui noin 16 000 asukasta. Kaupunki alkoi laajentua nopeasti sen jälkeen, kun Kaczawasta löydettiin kultaa.
Böömin hallintoEdit
Vuodesta 1329 alkaen Böömin vasallina olleen herttuakunnan poliittinen heikkous jatkui, mikä johtui sisäisistä ristiriidoista, joita aiheuttivat Bolesławin poikien Venceslauksen ja Ludvig Kauniin väliset sisäpoliittiset ristiriidat, jotka vahvistivat Böömin monarkkien vaikutusta. Kun Sleesian piastien Legnica-haara kuoli vuonna 1419 herttua Wenceslaus II:n kuoleman myötä, herttuakunnan peri Brzegin herttua Ludvig II. Koska Ludvigilla itsellään ei ollut miespuolisia perillisiä, Böömin kuningas Sigismund liitti Legnican lakkautettuna läänityksenä vuonna 1436. Syntyi pitkäaikainen kiista, sillä edesmennyt herttua Ludvig II oli testamentannut omaisuutensa velipuolensa Lubinin herttua Henrik IX:n pojille – tosin ilman Böömin yliherran suostumusta. Lopulta vuonna 1455 herttuakunnan peri Fredrik I, Ludvigin tyttären Hedwigin poika, jonka kuningas Matthias Corvinus virallisesti valtasi vuonna 1469.
Frederickin poika Fredrik II, herttua vuodesta 1499 alkaen, peri jälleen Brzegin herttuakunnan vuonna 1520. Protestanttinen uskonpuhdistus otettiin herttuakunnassa käyttöön jo vuonna 1522 teologien Caspar Schwenckfeldin ja Valentin Krautwaldin ratkaisevasti edistämänä, ja väestö kääntyi nopeasti luterilaiseksi. Tämä johti konfliktiin, kun Böömin kuninkaan Ludvig II:n kuoltua Mohácsin taistelussa vuonna 1526 Böömin kruunun maat, Legnican läänitys mukaan luettuna, liitettiin katolisen kuningas Ferdinandin Habsburg-monarkiaan. Herttua Fredrik II puolestaan allekirjoitti perintösopimuksen Hohenzollernin valitsijamiehen Joachim II Brandenburgin Hektorin kanssa, joka oli hänen toisen vaimonsa Sofian serkku. Kuningas Ferdinand I kuitenkin torjui kaiken Hohenzollernin vaikutusvallan Habsburgien mailla ja julisti sopimuksen mitättömäksi.
Kamppailut jatkuivat, vaikka herttuakunnalle taattiin virallisesti uskonnonvapaus vuoden 1648 Westfalenin rauhassa. Viimeisen Piastin herttuan, Yrjö Vilhelmin, kuoltua vuonna 1675 Legnica siirtyi Habsburgien keisarin Leopold I:n välittömään hallintaan huolimatta Brandenburgin vaaliruhtinas Fredrik Vilhelmin esittämistä väitteistä, jotka viittasivat vuonna 1537 tehtyyn perintösopimukseen. Preussin kuninkaalle Fredrik Suurelle vanha kiista oli tekosyy, jolla hän pystyi perustelemaan sotaretkensä ensimmäisen Sleesian sodan aikana: vuonna 1742 Preussin armeija miehitti suurimman osan Sleesiasta, Legnica mukaan luettuna, sen jälkeen kun keisarinna Maria Theresia oli hävinnyt Itävallan perimyssodassa. Lopulta vuonna 1763 herttuakunta menetti suurimman osan etuoikeuksistaan sen jälkeen, kun se liitettiin Preussiin Hubertusburgin rauhan mukaisesti.