Suolla ympäri maailmaa elävä lihansyöjäkasvi vangitsee saaliinsa alle millisekunnissa, yli 100 kertaa nopeammin kuin Venuksen kärpäsloukku onnistuu, todetaan uudessa tutkimuksessa. Tutkimus on ensimmäinen, joka tallentaa suurnopeustallenteen kasvin ansojen sulkeutumisesta.
Utricularia, juurettomien lihansyöjäkasvien suku, tunnetaan paremmin yleisnimellä rakkolevä. Maailmanlaajuisesti on yli 200 lajia, jotka elävät makeassa vedessä ja kylläisessä maaperässä. Selviytyäkseen ilman juuria rakkoleväkasvit pyydystävät ja sulattavat pieniä organismeja, kuten alkueläimiä ja pikkuruisia äyriäisiä. Ne tekevät sen pienillä rakkomaisten ansojen avulla, jotka reunustavat niiden varsia.
Rakkolevän ansojen (jotka ovat muutaman millimetrin kokoisia) supernopea liike on liian nopeaa, jotta sitä voisi havaita paljain silmin. Niinpä Philippe Marmottant Ranskan Grenoblen yliopistosta ja hänen kollegansa tekivät suurnopeustallenteita, joissa rakkolevät nappaavat vain muutaman millimetrin pituisia äyriäisiä.
”Halusimme tietää, kuinka nopea loukku oli”, Marmottant kertoi LiveScience-sivustolle. ”Oli useita arvioita, mutta ei varmuutta, koska nopeat tallenteet eivät olleet saatavilla.”
Asiantuntevat ansastajat
Kamerat tallensivat jopa 10 000 kuvaa sekunnissa, mikä riitti antamaan tutkijoille riittävän resoluution, jotta he pystyivät hidastamaan filmiä ja analysoimaan, miten rakkolevät pyydystävät saaliinsa. Ansat sulkeutuivat nopeammin kuin minkään muun lihansyöjäkasvin ansat, tutkijat raportoivat 15. helmikuuta Proceedings of the Royal Society B -lehdessä. Ansat sulkeutuivat keskimäärin noin puolessa millisekunnissa. Vertailun vuoksi Venus flytrap reagoi saaliiseensa 100 millisekunnissa, Marmottant sanoi.
”Koska imu on niin nopeaa, jopa 600 G:n kiihtyvyydellä, minkään elävän eläimen on hyvin vaikea paeta tällaisesta ansasta”, Marmottant sanoi. (Vertailun vuoksi mainittakoon, että astronautti tuntee noin 3,5 G:tä avaruussukkulan laukaisun aikana; ja jo 8 G:tä aiheuttaa useimmille ihmisille tajuttomuuden.)
Pienet ansat tuottavat kaiken tämän energian jousikuormittamalla itsensä. Ensin ansoissa olevat rauhaset pumppaavat vettä ulos. Tämä tarkoittaa, että ansojen sisällä olevan ilman paine on paljon alhaisempi kuin ympäröivän veden. Loukun ovi pullistuu ulospäin, aivan kuin piilolinssin muoto. Kun saalis laukaisee oven ulkopuolella olevia pieniä karvoja, ansan lehdet alkavat luhistua sisäänpäin ja rypistyä, kunnes – pam! – ovi aukeaa ja vesi ja saalis ryntäävät sisään.
Jos mikään ei laukaise ansoja, Marmottantin mukaan ne alkavat laukeamaan spontaanisti muutaman tunnin kuluttua. Spontaani laukeaminen saattaa tuoda mukanaan kasviplanktonia tai muita mikroskooppisia kasveja, jotka eivät muuten joutuisi rakkolevän ateriaksi.
”Tällaiset kasvit antavat lisäruokaa loukulle, joka on siis kasvissyöjä, tai kaikkiruokainen, jos haluatte”, Marmottant sanoi.
Rakkolehdon matkiminen
Ihmiset voivat ehkä ottaa oppia rakkolehdosta, Marmottant sanoi.
”Oven liike on ultranopeaa ja väkinäistä, mutta samalla erittäin tarkkaa, toistettavaa ja vikasietoista”, hän sanoi. ”Se saattaa antaa inspiraatiota uusille käyttöönotettaville materiaaleille.”
Se voisi olla pipetin kaltainen laite, joka olisi hyödyllinen pienten nestepalojen käyttöönotossa, Marmottant sanoi. Tällaisesta laitteesta voisi olla hyötyä laboratoriossa ja jokapäiväisissä laitteissa, kuten mustesuihkutulostimissa, jotka tuottavat pieniä mustepisaroita, hän sanoi.
Voit seurata LiveSciencen johtavaa kirjoittajaa Stephanie Pappasia Twitterissä @sipappas.
Uudemmat uutiset