Muut tutkimukset, joissa oli mukana perusterveydenhuollon lääkäreitä, toimistotyötä tekeviä ihmisiä ja opiskelijoita, jotka matkustivat simuloidussa junavaunussa, ovat kaikki havainneet samankaltaisen T-alueen koskettamisen määrän.
”Olin todella yllättynyt”, tohtori McLaws sanoi. ”Koskettamalla limakalvoja annat virukselle 11 mahdollisuutta tunnin välein, jos olet koskenut johonkin tartuntavaaralliseen.”
Riski saada virus käsien ja kasvojen välisestä kosketuksesta riippuu monista tekijöistä, muun muassa virustyypistä, siitä, oliko pinta huokoinen, kuinka kauan sitten virus on jäänyt jäljelle, kuinka paljon aikaa tartunnan saanut henkilö vietti alueella sekä lämpötilasta ja ilmankosteudesta.
Maailman terveysjärjestö toteaa, että vaikka emme tiedä, kuinka kauan uusi koronavirus säilyy pinnoilla, se näyttää käyttäytyvän kuten muutkin koronavirukset – mikä on huolestuttava uutinen. Journal of Hospital Infection -lehdessä hiljattain julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että samankaltaisten koronavirusten on osoitettu säilyvän pinnoilla jopa yhdeksän päivää ihanteellisissa olosuhteissa. Se on paljon kauemmin kuin influenssavirus, joka selviytyy kovilla pinnoilla ihanteellisissa olosuhteissa yleensä vain 24 tuntia. Public Health Englandin mukaan muita koronaviruksia, kuten SARSia ja MERSiä, koskevien tutkimusten perusteella ”riski saada elävä virus saastuneelta pinnalta” tosielämän olosuhteissa ”todennäköisesti vähenee merkittävästi 72 tunnin jälkeen.”
Yleisesti ottaen virus säilyy pisimpään huokosettomilla pinnoilla, jotka on valmistettu metallista ja muovista – kuten ovenkahvoilla, tiskipöydillä ja kaiteilla. Virus kuolee nopeammin kankaisiin tai kudoksiin. Kun virus on kädessäsi, se alkaa menettää tehoaan, mutta se elää todennäköisesti niin kauan, että voit koskettaa kasvojasi. Vaikka koronavirusta on tutkittava lisää, eräässä flunssaa aiheuttavaa rinovirusta koskevassa tutkimuksessa pieni annos virusta laitettiin osallistujan sormeen. Tunnin kuluttua noin 40 prosenttia viruksesta oli edelleen elinkelpoinen. Kolmen tunnin kuluttua 16 prosenttia oli vielä havaittavissa.
Me tiedämme myös vuonna 2003 puhjenneesta SARS-epidemiasta, joka oli tappavampi koronavirus kuin nyt leviävä virus, että virus tarttui usein pintakosketuksesta. Eräässä hongkongilaisessa hotellissa tartunnan saanut lääkäri, joka kirjautui huoneeseensa yhdeksännessä kerroksessa ennen kuin meni sairaalaan hoitoon, jätti jälkeensä viruksen, joka tartutti ainakin seitsemän ihmistä, joilla oli myös huoneet yhdeksännessä kerroksessa ja jotka sitten levittivät tautia muualle. Lääkäri, joka kuoli tartuntaan, tunnistettiin myöhemmin ”superlevittäjäksi”, joka yhdistettiin noin 4 000 SARS-tapaukseen, joita esiintyi epidemian aikana.