Loretta Lynnin kohdalla näet sen, mitä saat. Kantrimusiikin ikoni on rakentanut uransa rehellisyyden ja aitouden varaan. Butcher Hollerista, KY:stä kotoisin oleva nainen on laulanut elämästään sellaisissa hittibiiseissä kuin ”Don’t Come Home a Drinkin’ (With Lovin’ on Your Mind)”, ”Fist City”, ”You Ain’t Woman Enough (to Take my Man)”, ”You’re Lookin’ at Country” ja tietysti ”Coal Miner’s Daughter”. 88-vuotiaana hän ei aio kaunistella sanojaan tai väistellä totuutta, ja se tekee hänen uusimmasta kirjastaan Me & Patsy Kickin’ Up Dust: My Friendship with Patsy Cline, niin nautinnollista luettavaa.
Kuinkahan moni nainen paljastaisi oppineensa ajamaan säärensä vasta 29-vuotiaana (Cline opetti hänet ja antoi Lynnille ensimmäisen partakoneensa) tai että hän ei ollut saanut orgasmia ennen kuin neljän lapsen ja yli tusinan avioliittovuoden jälkeen? Lynn ei salaa mitään kirjassaan, jonka hän kirjoitti tyttärensä Patsy Lynn Russellin avustuksella, joka sai nimensä Clinen mukaan.
”That’s alright. Se on totuus”, Lynn kertoo Sounds Like Nashvillelle, kun häneltä kysyttiin, epäröikö hän lainkaan jakaa näin henkilökohtaisia yksityiskohtia. ”Toivon, että tytöt, jotka lukevat tämän kirjan, saavat hyviä ystäviä, kuten minä ja Patsy olimme. Jos sinulla on hyvä ystävä, sinulla on kaikki.”
Sen lisäksi, että Lynn juhlistaa heidän ystävyyttään uudessa kirjassaan, hän on myös julkaissut oman versionsa Cline-hitistä ”I Fall to Pieces”, jota säestää heidän ystävyyttään valottava koskettava video. ”I Fall to Pieces” on Lynnille erityinen kappale. Hank Cochranin ja Harlan Howardin kirjoittama kappale oli Clinen ensimmäinen ykköshitti country-listalla, ja se nousi myös pop-listoille. Cline oli joutunut hirvittävään auto-onnettomuuteen ja toipui Nashvillen sairaalassa, kun hän kuuli Lynnin laulavan hänen kappaleensa Ernest Tubbin ”Midnite Jamboree” -ohjelmassa. Cline lähetti miehensä Charlie Dickin tuomaan Lynnin käymään sairaalassa.
”Tuo kolari melkein tappoi Patsyn”, Lynn muistelee puhelinkeskustelussa Hurricane Millsissä, TN:n osavaltiossa sijaitsevalta tilaltaan. Hän muistaa auttaneensa ystäväänsä, kun tämä kamppaili toipumisestaan ja sopeutumisestaan onnettomuudesta jääneisiin arpiin. ”Patsyn kasvot olivat ihan poikki, ja hänellä oli viiltohaavoja ympäri kasvojaan kulmakarvoja myöten. Hän murehti itseään kuoliaaksi noiden arpien takia. Lopulta sanoin Patsylle: ’En näe arpia’. Se helpotti hänen oloaan, kun kerroin hänelle, ja sanoin: ”Jos arpi on, voimme aina korjata hiuksesi niin, että ne peittävät sen”. Joten hän tunsi olonsa paremmaksi.
”Olen usein miettinyt, mitä hän tekisi tänään, jos hän olisi täällä”, Lynn huokaa. ”Se olisi jotain muuta. En osaa edes kuvitella. Harmi, ettemme olleet enemmän ja pidempään yhdessä. Olisimme repineet Nashvilleä, se on varmaa.”
Kirjassa Lynn kertoo alkuaikoistaan Nashvillessä, Grand Ole Opryn jäsenyydestä, siteiden katkaisemisesta mentoreihinsa/managereihinsa Wilburnin veljeksiin ja siitä seuranneesta tuskallisesta oikeusjupakasta. ”Tärkein asia, jonka Patsy opetti minulle, oli, että älä anna ihmisten ajaa päälleni ja puolusta itseäsi”, hän sanoo. ”Olla oma itseni.”
Lynn kertoo seksikkäistä alusvaatteista ja paljastavasta punaisesta pitsisestä yöpaidasta, jotka Cline antoi hänelle avioliittonsa piristykseksi ja auttamaan häntä pitämään flirttailevan miehensä kotona. (Punaiset alusvaatteet ja partakone, jonka Cline antoi hänelle, ovat hänen museossaan Hurricane Millsissä). Lynn puhuu avoimesti myös siitä, kun Bluegrass-legenda Bill Monroe nipisti häntä takapuoleen. Lynnin käytös oli musertavaa, koska hän oli ihannoinut Monroeta. ”Olin niin ujo ja takapajuinen, enkä ollut ollut ollut pitkään Nashvillessä”, Lynn muistelee tapausta. ”Hän nipisti minua takapuoleen, enkä sanonut sanaakaan enkä liikkunut. Hän olisi luultavasti voinut ahdistella minua, enkä olisi liikkunut.”
Cline opetti Lynnille, miten puolustautua tällaisen sopimattoman käytöksen edessä. Pian sen jälkeen, kun Faron Young taputti Clinea takapuolelle, kun naiset olivat astumassa Ryman Auditoriumin backstage-ovesta sisään, Lynn potkaisi häntä säärelle ja Cline ulvoi naurusta. Youngista ja Lynnistä tuli myöhemmin ystäviä. ”Rakastin Faron Youngia”, hän nauraa. ”Faron oli tosi hyvä tyyppi.”
Toisessa välikohtauksessa Lynn ja Clinen aviomies Charlie olivat menneet hakemaan ruokaa paikallisesta ravintolasta. Kun he odottivat tilaustaan, nainen tuli sisään ja istui Charlien syliin. Lynn oli raivoissaan siitä, että nainen käyttäytyi niin sopimattomasti ystävänsä aviomiehen kanssa. Hän pyysi naista näyttämään, missä naistenhuone oli (vaikka hän oli käynyt siellä monta kertaa ja tiesi tarkalleen, missä se sijaitsi). Lynn käveli luutakaappiin teeskennellen luulevansa sitä vessaksi, ja kun nainen seurasi häntä sisään kertoakseen, että hän oli väärässä paikassa, Lynn livahti hänen ohitseen, lukitsi hänet luutakaappiin ja jätti hänet sinne. ”Olin niin vihainen! Ajattelin, että se on naurettavaa”, Lynn sanoo. ”Patsy olisi tehnyt saman minulle. Hän olisi luultavasti tyrmännyt hänet sylistään.”
Kuten uudessa kirjassaan sekä elokuvassa Hiilikaivostyöläisen tytär kerrotaan, Lynn oli järkyttynyt, kun Cline menehtyi lento-onnettomuudessa vuonna 1963 kolmekymmenvuotiaana.
”Autoin häntä asioiden läpi ja hän auttoi minua”, Lynn kertoo heidän läheisestä ystävyydestään. Molemmat olivat työssäkäyviä äitejä ja auttoivat tukemaan ja kannustamaan toisiaan, kun he käsittelivät uraansa, aviomiehiään ja lapsiaan. ”Se oli minulle hyvin raskasta”, Lynn sanoo perheensä jättämisestä kiertueelle. ”Jos olisin tiennyt, kuinka vaikeaa se olisi ollut, en tiedä olisinko silti halunnut laulaa, koska rakastin perhettäni enkä halunnut olla erossa heistä.”
Haasteista huolimatta Lynn loi menestyksekkäästi yhden amerikkalaisen musiikin ikonisimmista urista. Hän on myynyt miljoonia levyjä, saanut lukuisia palkintoja ja hänen omaelämäkerrastaan tehtiin Oscar-palkittu elokuva Coal Miner’s Daughter. Hän oli ensimmäinen nainen, joka voitti CMA:n vuoden viihdyttäjän palkinnon, ja hänet nimettiin Academy of Country Musicin vuosikymmenen artistiksi (70-luku). Lynn on pitkäaikainen Country Music Hall of Famen jäsen, Barack Obama myönsi hänelle presidentin vapaudenmitalin ja hän on saanut lukemattomia muita kunnianosoituksia.
Kaikista saavutuksista huolimatta Lynn vaikuttaa edelleen yhtä maanläheiseltä kuin Butcher Hollerissa kasvanut nuori tyttö. Vaikka hän kärsi aivohalvauksesta vuonna 2017 ja lonkkamurtumasta kaatumisen seurauksena vuonna 2018, Lynn on yhtä sitkeä kuin ennenkin. ”Luulen, että lonkasta oli vaikeampaa palata takaisin kuin mistään muusta”, hän sanoo. ”Aivohalvauksen myötä aloin työstää sitä yksin jopa öisin. Harjoittelin käsiäni ja jalkojani sängyssä maatessani. En levännyt. Jatkoin vain työskentelyä. Jos sinulla on käsi, joka ei toimi, työskentele sen parissa yötä päivää. Jos sinulla on jalka, joka ei toimi, työskentele sen parissa yötä päivää. Niin minun oli tehtävä.”
Haastattelun lähestyessä loppuaan Lynn kertoo vinkkinsä loistavien kananpoikien ja nyyttien valmistamiseen (käytä kokonaista kanaa, mitä enemmän rasvaa kanassa on, sitä parempi) ja paljastaa kirjoittaneensa kappaleita ja työstävänsä uutta albumia.
Kysyttäessä, mistä hän on ylpein urallaan, Lynn vastaa: ”Sen tekemisestä. Lähdin tekemään sitä ja tein sen. Lähdin tekemään sitä, mitä halusin tehdä, ja tein sen.”
