Joka kerta, kun tuomittu murhaaja Richard Lee McNair joutui kaltereiden taakse, hän keksi uuden tavan paeta.
Kerran hän käytti huulirasvaa puristuakseen käsiraudoista. Toisella kerralla hän ryömi vankilan tuuletusaukon läpi. Viime vuonna hän livahti ulos postipussien kanssa.
Karkumatkalla hän ehti lähettää vankilanjohtajalle joulukortin ja hakea nimellään kännykkää. McNair näytti pilkkaavan entisiä vangitsijoitaan.
Kaiken aikaa McNairista tuli yksi maan etsityimmistä karkureista – ja internet-tähti. Kymmenettuhannet katselivat kymmenminuuttista poliisin kojelautavideota, jossa hän puhuu itsensä ulos pidätyksestä.
Miehen viimeisin pakomatka päättyi torstaina, kun hänet otettiin kiinni Kanadassa.
”Olen odottanut tätä pitkään”, Wardin piirikunnan seriffi Vern Erck sanoi.
Kuvaillaan terävästi älykkääksi
Kauan ennen kuin kukaan tunsi McNairia, hän näytti olevan tarkoitettu uralle lainvalvonnassa, ei niinkään sitä pakoilemalla.
Reserviupseerin poika ja vanhin neljästä veljeksestä, hän varttui Oklahoman eteläisessä Keski-Oklahomassa, veli Phil sanoi. ”Hän on suunnilleen fiksuin ihminen, jonka olen koskaan tavannut”, hän sanoi.
Viranomaiset ovat samaa mieltä. He sanovat, että hänellä on taito arvioida ihmisiä ja saada heidät rauhoittumaan joutavanpäiväisen vitsailun avulla, ja hän osaa ajatella nopeasti jaloillaan. McNair palveli aikoinaan ilmavoimien sotilaspoliisina ja oli poliisin ilmiantaja.
”Hän oli hyvä kaveri, jota olen aina ihaillut – kunnes hän teki huonoja valintoja”, Phil McNair sanoi.
Yönä marraskuun 11. päivänä. 17. marraskuuta 1987 McNair aseistautui .38-kaliiperisella .38-kaliiperisella aseella ja murtautui ryöstöä varten viljahissirakennukseen tässä Pohjois-Dakotan pohjois- ja keskiosassa sijaitsevassa kaupungissa.
Hän ampui ja haavoitti Richard Kitzmania toimistossa ja meni sen jälkeen ulos viljakuormaa odottaneen rekan luo. Kuljettaja, Jerome Theis, Circle Pinesista, Minnesotasta, söi jäätelöä ohjaamossa.
Kitzman soitti hätänumeroon, sitten hän kuuli laukauksia ulkona.
”Muistan sanoneeni heille: ’Luulen, että hän ampuu Jerryä'”, Kitzman sanoi. Theis oli kuollut.
Pakotaiteilija
Kuukausia pidätyksensä jälkeen McNair aloitti legendaariset pakomatkansa.
Helmikuussa 1988 hän käytti huulirasvatuubia livahtaakseen käsiraudoista Minotin poliisiasemalla. Hän jäi kiinni hypättyään rakennuksen kolmannesta kerroksesta.
Toinen pako tapahtui Pohjois-Dakotan osavaltion vankilasta. Viranomaisten mukaan McNair ja kaksi muuta vankia pakenivat ilmanvaihtokanavan kautta 9. lokakuuta 1992, ja hän oli karkuteillä seuraavaan 5. heinäkuuta asti, jolloin hänet otettiin kiinni Grand Islandissa, Neb.
Kun Pohjois-Dakotan viranomaiset eivät kyenneet pitämään häntä hallussaan, McNair toimitettiin lopulta Louisianassa sijaitsevaan liittovaltion korkeimmin vartioituun vankilaan.
Huhtikuun 5. päivänä 2006 McNair salakuljetti itsensä ulos kasassa postisäkkejä.
Ball, La.., poliisi huomasi hänet juoksemassa junaraiteiden yli tuona päivänä.
Toppiin ja shortseihin pukeutunut McNair näkyi nettivideolla kertomassa poliisille olevansa lenkillä. Konstaapeli kertoi hänelle, että mies oli karannut vankilasta.
Hän soitti radiollaan saadakseen kuvauksen karanneesta.
Naureskellen konstaapeli sanoi: ”
”No, sehän on syvältä, eikö olekin”, McNair vastasi.
Pari minuuttia myöhemmin konstaapeli selitti, miksi hän pysäytti McNairin: ”Kun ylitin raiteet tuolla alhaalla, näin sinut juoksemassa. Sanoin: ’No, kuinka onnekas voinkaan olla.'”
”Ei, ei, ei, ei, ei”, McNair sanoi. ”En ole mikään vankilapakolainen.”
Konstaapeli päätti, ettei McNair ollut hänen miehensä, ja tarjosi hänelle sitten neuvoja: ”
He nauroivat, ja McNair lähti juoksemaan.
”Ole varovainen, kaveri”, konstaapeli sanoi.
Lyhyen takaa-ajon jälkeen pidätetty
Jollain tavalla McNair pääsi Kanadaan asti.
Torstaina poliisi otti hänet kiinni noin 160 kilometriä pohjoiseen rajalta Campbelltonissa, New Brunswickissa. Hän oli ajanut varastettua pakettiautoa, Erck kertoi.
”Tyypilliseen McNairin tapaan hän hyppäsi ulos pakettiautosta ja lähti karkuun”, sheriffi sanoi.
Virkamies taklasi hänet noin neljännesmailin matkan soratiellä. McNair, 48, oli kasvattanut täydet viikset ja parran ja hänellä oli useita väärennettyjä henkilöllisyystodistuksia, mutta myönsi oikean henkilöllisyytensä, Erck sanoi.
Pohjois-Dakotan osavaltion vankilan johtaja Tim Schuetzle kutsui kiinniottoa ”loistavaksi uutiseksi”. Hän oli aina ajatellut, että jonain päivänä hän näkisi jälleen miehen, joka lähetti hänelle joulukortin.
Vankilanjohtaja aikoo tehdä McNairista ensimmäisen osavaltion vankilan vangin, joka asetetaan määräämättömäksi ajaksi lukitukseen, jolloin hän saa poistua sellistään yhden tunnin päivässä ja vain käsiraudoissa.
”Hän on meidän vankimme ja meidän vastuullamme”, Schuetzle sanoi äskettäin. ”En tiedä ketään muuta osavaltiota, joka ottaisi hänet vastaan nyt, kun hän on paennut.”