Taustaa: Maailman terveysjärjestö suosittelee yksinomaista imetystä kuuteen kuukauteen synnytyksen jälkeen, mutta useimmat kehittyneiden maiden naiset eivät imetä niin kauan. Aiemmissa tutkimuksissa, joissa on tutkittu imetyksen keston ja äidin masennuksen välistä yhteyttä, on saatu ristiriitaisia tuloksia.
Tavoite: Tutkia äidin masennusoireiden välisiä yhteyksiä kolmen kuukauden kuluttua synnytyksestä ja imetystilanteen välillä ensimmäisten kuuden kuukauden aikana synnytyksen jälkeen.
Menetelmät: Prospektiivinen raskauskohorttitutkimus nulliparous-naisista. 1507 naista rekrytoitiin kuudesta julkisesta sairaalasta raskauden alkuvaiheessa, ja he täyttivät perustiedot raskauden alkuvaiheessa (keskimääräinen raskausviikko 15 viikkoa). Seurantakyselylomakkeet täytettiin kolmen ja kuuden kuukauden kuluttua synnytyksestä. Naiset ilmoittivat, kuinka monta kuukautta he olivat imettäneet (imetyksellä tarkoitetaan ”mitä tahansa” imetystä, myös ilmaistua äidinmaitoa). Masennusoireita mitattiin kolmen kuukauden kuluttua synnytyksestä Edinburghin synnytyksen jälkeisen masennuksen asteikolla (pistemäärä ≥13 osoitti todennäköistä vakavaa masennusta).
Tulokset: Niistä lähes 95 prosentista naisista, jotka aloittivat imetyksen, 76 prosenttia imetti edelleen kolmen kuukauden kuluttua synnytyksestä, ja kuuden kuukauden kuluttua synnytyksestä osuus laski 61 prosenttiin. Naisilla, jotka ilmoittivat masennusoireista kolmen kuukauden kohdalla, oli huomattavasti alhaisempi imetysprosentti kuuden kuukauden kohdalla synnytyksen jälkeen kuin naisilla, joilla ei ollut masennusoireita (49 % vs. 61 %; mukautettu OR=0,55, 95 % CI 0,34-0,90). Äidin sosiaaliset ominaisuudet, jotka olivat yhteydessä siihen, että äiti ei imettänyt kuuden kuukauden kuluttua synnytyksestä, olivat seuraavat: äidin nuori ikä, matalampi koulutus ja tupakointi raskauden aikana.
Päätelmät: Useat psykososiaaliset tekijät vaikuttavat naisten päätöksiin imettämisen suhteen, ja synnytyksen jälkeiset varhaiset masennusoireet näyttävät olevan merkittävä osa tätä kuvaa joko syynä tai seurauksena päätöksille lopettaa imetys.