Messier 63 (M63), joka tunnetaan myös nimellä Auringonkukkagalaksi, on spiraaligalaksi, joka sijaitsee pohjoisessa Canes Venatici -tähdistössä. Auringonkukkagalaksi sijaitsee noin 37 miljoonan valovuoden päässä Maasta ja sen näennäinen magnitudi on 9,3. Sen nimitys uudessa yleisluettelossa on NGC 5055.
Messier 63 on melko helppo löytää, vaikka se sijaitsee suhteellisen himmeässä tähdistössä. Se sijaitsee noin kaksi kolmasosaa matkasta Alkaidista, kirkkaasta tähdestä, joka merkitsee Ison Karhun kahvan päätä, Cor Caroliin, Canes Venaticin kirkkaimpaan tähteen.
Auringonkukkagalaksi on nähtävissä kiikareilla, mutta se näkyy vain pienenä, sumuisena valopilkkuna tai tarkennuksen ulkopuolisena tähtenä. Pienet kaukoputket paljastavat sen galaksiksi, mutta eivät näytä sen rakenteen yksityiskohtia.
Keskikokoiset ja suuremmat kaukoputket paljastavat galaksin kirkkaan ytimen ja sen ympärillä olevan ovaalinmuotoisen sumuläiskän. Spiraalivarret näkyvät vain 8-tuumaisilla ja suuremmilla teleskoopeilla, kun taas pölykaistat näkyvät vain suuremmissa instrumenteissa.
M63:n havaitseminen pohjoisilta leveysasteilta onnistuu parhaiten keväällä.
Auringonkukkagalaksi (Messier 63). Kuva: Adam Block/Mount Lemmon SkyCenter/University of Arizona
Messier 63:n pinta-ala on 12,6 x 7,2 kaariminuuttia, mikä vastaa 98 000 valovuoden avaruushalkaisijaa. Tämä tekee galaksista suunnilleen Linnunradan kokoisen. M63:n massa on 140 miljardia kertaa suurempi kuin Auringon massa.
Auringonkukkagalaksi on yksi neljästä Messierin galaksista, jotka löytyvät Canes Venaticin tähdistöstä, yhdessä Messier 51:n (Whirlpoolin galaksin), Messier 94:n (Kissansilmän galaksin) ja Messier 106:n kanssa.
Messier 63 tunnetaan ulkonäöstään, jonka vuoksi se on saanut nimen Auringonkukka, jossa on kirkkaan keltainen keskuskiekko ja useita lyhyitä spiraalihaarasegmenttejä, joissa on tähtipurkausalueita ja pölykaistoja. Infrapunahavainnot viittaavat siihen, että M63:lla on kaksihaarainen spiraalirakenne.
Auringonkukkagalaksi on prototyyppi galaksien luokalle, joka tunnetaan nimellä flokkulenttiset spiraalit. Sillä näyttää olevan monta spiraalihaaraa, koska varret näyttävät epäsäännöllisiltä ja epäjatkuvilta. Flokkulenttiset spiraalit ovat vastakohta grand design -spiraaligalakseille, joilla on selkeästi määritelty spiraalirakenne.
Messier 63 -spiraaligalaksi, 24 tuuman teleskooppi Mt. Lemmonissa, AZ:ssa. Kuva: Jschulman555 at wikipedia.org
Messier 63 on yksi M51-ryhmän jäsenistä, joka on Canes Venaticissa sijaitseva painovoimaisesti sidottujen galaksien ryhmä, joka on nimetty ryhmän kirkkaimman jäsenen, Messier 51:n (Whirlpool Galaxy) mukaan. Ryhmään kuuluvat myös reunimmaiset spiraalit NGC 5023 ja NGC 5229 sekä epäsäännöllinen galaksi UGC 8331 (DDO 169).
M63:ssa havaittiin I-tyypin supernova 25. toukokuuta 1971. Se nimettiin SN 1971I:ksi, sen magnitudi oli 11,8 ja se havaittiin yhdessä galaksin spiraalihaaroista.
Vuonna 2011 tähtitieteilijät löysivät galaksin halosta vuorovesitähtivirran. Hämärä jättiläiskaarisilmukan piirre oli havaittu jo vuonna 1979, mutta se ei liittynyt pieneen sulautumiseen kääpiösatelliittigalaksin kanssa, joka oli häiriintynyt vuorovaikutuksen seurauksena M63:n kanssa. Tähtivirta on peräisin pienemmän galaksin akkrektiosta viimeisten 5 miljardin vuoden aikana. Kääpiögalaksin kohtalo on tuntematon, mutta tähtien väri viittaa siihen, että se oli todennäköisesti Paikalliseen ryhmään kuuluva galaksi.
Kuva M63-galaksista infrapunassa 3,6 (sininen), 5,8 (vihreä) ja 8,0 (punainen) µm:ssä. Kuvan on tehnyt Médéric Boquien Spitzer-avaruusteleskoopin SINGS-projektin julkisesta arkistosta haetuista tiedoista (kohteliaisuus NASA/JPL-Caltech)
Auringonkukkagalaksin löysi Charles Messierin ystävä ja kollega Pierre Méchain 14. kesäkuuta 1779. Se oli ensimmäinen Méchainin löytämä syvän taivaan kohde. Messier sisällytti galaksin sittemmin luetteloonsa 63. merkintänä ja kuvaili sitä tähtisumuksi. Hän merkitsi:
M. Méchainin Canes Venaticissa löytämä tähtisumu. M. Messier etsi sitä; se on himmeä, sillä on lähes sama valo kuin sumulla, joka on ilmoitettu kohdassa nro. 59 : siinä ei ole tähteä, & pienikin mikrometrilankojen valaistus saa sen katoamaan: se on lähellä 8. magnitudin tähteä, joka edeltää tähtisumua tuntilangalla. M. Messier on ilmoittanut sen sijainnin vuoden 1779 komeetan radan kartalla.
William Herschel havaitsi kohteen vajaa vuosikymmen myöhemmin ja kuvaili sitä ”hyvin kirkkaaksi tähtisumuksi, joka ulottuu pohjoisesta etelään etenevästä 9 tai 10′ pituisena ja lähes 4′ leveänä; sillä on hyvin kirkas ydin.”
Auringonkukkagalaksin, joka tunnetaan myös nimellä Messier 63, eri spiraalihaarasegmentit näkyvät elävästi tässä NASAn Spitzer-avaruusteleskoopin infrapunavalossa ottamassa kuvassa. Infrapunavalo on herkkä spiraaligalaksien pölykaistoille, jotka näkyvän valon kuvissa näyttävät tummilta. Spitzerin näkymä paljastaa monimutkaisia rakenteita, jotka jäljittävät galaksin spiraalihaarakuviota. Messier 63 on 37 miljoonan valovuoden päässä – ei kaukana tunnetusta Whirlpool-galaksista ja siihen liittyvästä Messier 51 -galaksiryhmästä.
Pölyä, joka tässä kuvassa hehkuu punaisena, voi seurata aina galaksin ytimeen asti, muodostaen renkaan galaksin tiheimmän tähtialueen ympärille sen keskustassa. Pölyiset laikut ovat paikkoja, joissa syntyy uutuustähtiä. Lyhyt diagonaalinen viiva, joka näkyy galaksin kiekon oikeassa alakulmassa, on itse asiassa paljon kauempana oleva galaksi, joka on suunnattu siten, että sen reuna osoittaa meitä kohti.
Sininen osoittaa infrapunavaloa, jonka aallonpituus on 3,6 mikronia, vihreä 4,5 mikronin valoa ja punainen 8,0 mikronin valoa. 8,0 mikronin kuvasta on vähennetty 3,6 mikronin kohdalla mitattu tähtivalon osuus pölypiirteiden näkyvyyden parantamiseksi. Kuva: NASA/JPL-Caltech/SINGS Team
John Herschel luetteloi M63:n nimellä h 1570 toukokuussa 1828 ja lisäsi sen myöhemmin yleisluetteloon nimellä GC 3474. Hän kuvaili kohdetta seuraavasti: ”kirkas; melko pitkälle ulottuva; hyvin yhtäkkiä paljon kirkkaampi kohti keskiosaa, melkein tähdeksi , sijaintikulma 30deg pohjoisesta edeltävästä etelään seuraava . Etelässä seuraava pää hajanaisempi. Has a bright star north preceding and a double star following .”
Admiral William Henry Smyth havaitsi M63:n elokuussa 1836 ja antoi seuraavan kuvauksen:
Ovaali tähtisumu Asterionin, pohjoisen koiran, rinnalla; löysi M. Méchain vuonna 1779. Tämä kohde on maidonvalkoisen sävyinen ja kirkastuu kohti keskustaa, jossa ydin muistuttaa pientä tähteä. Se sijaitsee kahden teleskooppitähden välissä, jotka risteävät rinnakkain pystysuoraan, kun taas lähempänä sitä sp:ssä on kolmas. Sir W. Herschel kuvasi tämän kohteen vuonna 1811 ilmestyneessä Philosophical Transactions -lehdessä ja kuvaili sitä hyvin kirkkaaksi, np:stä sf:hen ulottuvaksi, 9′ tai 10′ pitkäksi ja lähes 4′ leveäksi, ja siinä on hyvin kirkas ydin. Keskimääräinen näennäinen paikka erotettiin Cor Carolista, josta se suuntautuu luode-koilliseen 5deg 1/2, Denebolasta Kaarlen sydämen kautta osoitetulla linjalla .
Messier 63 by GALEX. Kuva: GALEX: NASA
Messier 63 oli yksi ensimmäisistä spiraaligalakseista, joissa spiraalirakenne tunnistettiin. Ensimmäisenä sen teki William Parsons, 3. Rossen jaarli. Lordi Rosse havaitsi spiraalirakenteet M63:ssa 1800-luvun puolivälissä ja sisällytti kohteen luetteloonsa 14:stä ”spiraalisumusta”, jotka oli löydetty vuoteen 1850 mennessä.
FACTS
Objekti:
Tyyppi: Galaksi
Tyyppi: Galaksi: Spiral
Class: SA(rs)bc
Designations: M63, NGC 5055, Sunflower Galaxy, PGC 46153, UGC 8334, B3 1313+422, IRAS F13135+4217, MCG+07-27-054, SDSS J131549.26+420145.8, Z 1313.5+4217
Tähdistö: Canes Venatici
Oikea nousu: 13h 15m 49.3s
Deklinaatio: +42°01’45”
Distance: 37 miljoonaa valovuotta
Tähtien lukumäärä: > 400 miljardia
Näkyvä magnitudi:
Näkyvät mittasuhteet: 12′.6 x 7′.2
Säde:
Punasiirtymä: 484 km/2
LÄHDE
Messier 63:n sijainti. Kuva: IAU ja Sky & Telescope-lehti (Roger Sinnott & Rick Fienberg)
.