BRUNSWICK COUNTY – Military Ocean Terminal Sunny Point (MOTSU), maailman suurin sotilasterminaali, on saanut Division of Air Quality -osaston luvan päästää myrkyllistä kaasutusainetta metyylibromidia ilmakehään.
Terminaalin kaasutustoimet alkoivat ja päättyivät joulukuussa kymmenen päivän aikana. MOTSU:n tiedottajan mukaan tukikohta ei suunnittele tarvitsevansa kaasutusta uudelleen. Jos se joutuu jatkossa kaasuttamaan, sillä on nyt ennakkohyväksytty lupa päästää 10 kiloa saastuttavaa ainetta vuodessa.
Suhteessa: Syväsukellus (osa II): Vähäisen sääntelyn vuoksi yli puolet New Hanoverin piirikunnasta saattaa altistua liikaa myrkylliselle kemikaalille
”Sanoisin, että toivon, ettei meidän tarvitse enää koskaan käydä tätä läpi – sen takia, mitä se vaati – enkä rehellisesti sanottuna usko, että joudumme käymään sitä enää koskaan läpi”, MOTSU:n komentajan apulaispäällikön apulaispäällikkö Steve Kerr sanoi keskiviikkona.”
Yht. Army Corps of Engineers teki Kerrin mukaan sopimuksen kaasutusyrityksen kanssa MOTSU:n puolesta suoritettavista töistä terminaalissa.
Munien kaasutus
Pohjois-Carolinassa kaikkia viittä muuta DAQ:n myöntämää lupaa vapauttaa otsonikerrosta heikentävää kaasutusainetta käytetään puunkorjuutöissä tuholaisten hävittämiseksi tuotteesta ulkomaisten tuontivaatimusten täyttämiseksi.
Mutta MOTSU ei ole puunkorjuualalla. Terminaali toimitti 85 % kaikista sodanaikaisista ammuksista Vietnamin sodassa ja 90 % ammuksista operaatioissa Desert Shield, Storm, Iraqi Freedom ja Enduring Freedom.
Ainoana puolustusministeriön ainoana laitoksena, jolla on lupa ja joka on varustettu käsittelemään konttipohjaisia ampumatarvikkeita, MOTSU vastaanottaa, varastoi ja laivaa vaarallista rahtia ja räjähteitä Southportin pohjoispuolella sijaitsevasta jokivarren tukikohdastaan. Terminaalin DAQ-hakemuksen mukaan kontteihin lastataan kuoriaseiden ampumatarvikkeita, tykistön kranaatteja, sytyttimiä, räjähdysaineita, ajoneuvojärjestelmien ampumatarvikkeita, lentokoneiden pommeja ja muita ammustyyppejä.
Marraskuussa 2019 MOTSU:lle oli kertynyt kasa tuontikontteja, jotka oli merkitty karanteeniin sen jälkeen, kun Yhdysvaltain tulli- ja rajavartiolaitoksen virkamiehet olivat ne tarkastaneet. Koska 221 konttia vaati välitöntä kaasutusta, MOTSU palkkasi Ecolabin (entinen Royal Pest Solutions) jättämään DAQ-lupahakemuksen ja suorittamaan myöhemmin työt konttien kaasuttamiseksi ja puhdistamiseksi.
Kerr selvensi, että luvan tarve ei johtunut mistään uusista liittovaltion tai ulkomaisista säännöistä. Vaatimus desinfioinnista johtui konttien alkuperämaasta.
”Se on aina mahdollista, kun saamme jotain ulkomailta tulli- ja rajaviranomaisten tekemien tarkastusten perusteella”, Kerr sanoi vaatimuksesta desinfioida. ”Mutta siinä määrin, että olemme tehneet sen – meidän oli tehtävä se silloin – en odota mitään tuon kokoluokan tapausta.”
Fumigaatio suoritetaan, jotta estetään vieraslajien mahdollinen leviäminen edelleen kansainvälisten hyödykkeiden vaihdon yhteydessä. ”Se tehdään samasta syystä kuin tukkipuu. Fumigaatio tehdään, koska siellä on potentiaalinen tai tunnistettu tuholainen, joka ei välttämättä ole meillä kotoperäinen, eikä sen haluta leviävän pidemmälle”, Kerr sanoi.
MOTSU:ssa työskentelee pääasiassa siviilejä, mikä on ainutlaatuinen piirre sotilaslaitokselle. Kysyttäessä, olivatko terminaalin virkamiehet varuillaan siitä, että yksityiset työntekijät näkisivät arkaluonteista rahtimateriaalia, Kerr sanoi, ettei hän ollut erityisen huolissaan.
Kerr sanoi, että yksityiset yritykset tekevät terminaalissa usein töitä rakennushankkeista putkitöihin. ”Onko meillä yksityisiä yrityksiä, jotka tulevat MOTSU:lle tekemään töitä? Kyllä, koko ajan”, hän sanoi.
Ecolabin kaasutustoiminta oli täysin liikkuvaa terminaalissa. Joulukuun 5. ja 15. päivän 2019 välisenä aikana Ecolabin henkilökunta vapautti raportoidusti 1 518 kiloa metyylibromidia, noin kolme neljäsosaa tonnista.
Luvan hyväksyminen
Nopeutetussa hakemusprosessissa DEQ hyväksyi MOTSU:n luvan yhdeksässä päivässä asiakirjapyynnön kautta saatujen asiakirjojen mukaan.
Luvan hyväksyminen 26. marraskuuta 2019 tapahtui, kun ympäristönlaatuvirasto tutki parhaillaan keinoja, joilla myrkyllisen kaasutusaineen käyttöä voitaisiin rajoittaa. Viimeaikaisissa julkisissa kuulemistilaisuuksissa ja olemassa olevista luvista esitetyissä tiedoissa DEQ ei listannut MOTSU:n lupaa, ehkä siksi, että se ei kelpaa puunkorjuutoiminnaksi – aihe, jota osasto tutki uusien sääntöjen käyttöönottoa varten. DEQ:n tiedottajan mukaan ympäristönhallintalautakunta on lykännyt uuden säännön hyväksymistä koskevien toimenpiteiden tekemistä syyskuuhun asti.
DAQ oli viivytellyt Ecolabin Wilmingtonin sataman laitoksen – sen aktiivisimman toiminnan alueella – luvan uusimista vuonna 2018 ja alkuvuodesta 2019, koska se vaati yhtiöltä yksityiskohtaista seurantasuunnitelmaa sekä talteenotto- ja valvontatietoja.
Tiedetään aiheuttavan lukuisia terveyshaittoja kroonisen ja akuutin altistumisen jälkeen, mutta Pohjois-Carolinassa on vain vähän sääntelyä, jolla suojellaan väestöä epäpuhtaudelta. Fumigaattoreiden on rajoitettava toimintaansa vain 10 kiloon vuodessa, mikä jättää avoimeksi mahdollisuuden vapauttaa kerralla suuria määriä neurotoksista saastuttavaa ainetta. Valvontatoimenpiteet, kuten piippujen ja puhaltimien käyttö ilmaa raskaamman aineen ohjaamiseksi pois maanpinnan tasolta, katsotaan vapaaehtoisiksi.
MOTSU:n lupa on sääntömuutoskeskustelun jälkeen uusin metyylibromidilupa, ja se sisältää rajoituksia, joita muissa luvissa ei ole. Näihin kuuluvat: vähintään 4 000 metrin etäisyys kiinteistön rajasta, jossa kaasutukset on suoritettava, vähintään 10 metriä korkeiden päästökuilujen käyttö, ajallisesti rajoitetut hajotukset kello 10 ja 18 välillä ja tunnin välein porrastettu ilmastus, ja enintään 90 kiloa epäpuhtautta voidaan ilmastaa tunnissa.
Kuudesta DAQ:n osavaltion laajuisesta metyylibromidiluvasta kaksi on voimassa New Hanover Countyssa, ja kolme on Ecolabin hallussa (MOTSU, River Road, Wilmingtonin satama).
Säännönmuutosta huhtikuussa 2019 tutkiessaan DEQ arvioi, että yli 125 000 New Hanover Countyssa asuvaa ihmistä on saattanut jo altistua liikaa metyylibromidille.
Koska New Hanover Countyn kolme Ecolabin tuotantolaitosta sijaitsevat neljän mailin säteellä (Sunnyvale Road peruutti lupansa julkisen painostuksen jälkeen; River Roadin lupa on edelleen voimassa, mutta Ecolab lopetti kaasutuksen kohteessa vuonna 2018), päällekkäiset väestönosat kuuluvat ylialtistumisryhmään. DEQ ei ota huomioon muiden olemassa olevien lupakohteiden läheisyyttä tai päällekkäisiä altistumisryhmiä myöntäessään lupahakemuksia. MOTSU sijaitsee noin 10 mailia etelään ja joen toisella puolella Wilmingtonin sallittujen kaasutuskohteiden klusterista.
MOTSU application for DAQ permit – Methyl Bromide by Johanna Ferebee Still on Scribd