Miksi on niin paljon erilaisia vieraita kieliä? Johtuuko se Babble-tornista, luolamiehistä vai totta kreikkalaisen mytologian tarinasta Hermeksestä? Tuleeko maailmamme aina olemaan näin kielellisesti jakautunut?
Geneesin kirjassa on kertomus siitä, miten ihmiskunta tuli puhumaan useampaa kuin yhtä kieltä. Tämän raamatullisen kertomuksen mukaan ihmisten keskuudessa puhuttiin kerran vain yhtä kieltä. Ihmiskunnan ylimielisyys johti kuitenkin siihen, että he rakensivat Baabelin tornin, mistä Jumala rankaisi heitä asianmukaisesti ja heitä vaivasi kielten sekasorto.
Ei tämä tietenkään ole ainoa legenda, joka pyrkii antamaan merkityksen ja alkuperän sille, miksi nykyään on olemassa yli 6 000 kieltä. Kreikkalaisessa mytologiassa kielten moninaisuus on Hermes-jumalan aikaansaama ja johtaa lopulta erillisiin kansoihin ja maiden väliseen eripuraan. Toinen kiehtova tarina, joka on levinnyt joihinkin afrikkalaisiin kulttuureihin, kertoo kauheasta nälänhädästä, joka johti hulluuteen ihmisten keskuudessa. Kun ihmiskunta sortui kuumeiseen mieleensä, he alkoivat höpöttää outoja sanoja, ja näin syntyi erilaisia uusia kieliä.
Vaikka vanhat kertomukset usein viittaavat pieniin totuuksiin, loogisesti ajateltuna on helppo olettaa, että mikään näistä tarinoista ei ole todellinen syy siihen, miksi ihmiset eivät puhu yhtä yhtenäistä kieltä. Tutkijat väittävät, että ihmiskunnan DNA voidaan jäljittää yhteen alkuperään, mikä viittaisi siihen, että aikoinaan me kaikki puhuimme yhtä kieltä ja vain monipuolistuimme ajan myötä. Jos meillä on siis todellakin samat ”vanhemmat”, miksi meillä on niin monenlaisia kieliä?
Tutkimusten mukaan kielen syntyä on mahdotonta jäljittää alkuperäiseen lähteeseen. Sekä kielitieteilijät että tiedemiehet joutuvat pattitilanteeseen yrittäessään selittää, miten kielestä tuli sitä, mitä se nykyään on. Miten varhaiset esi-isämme yhtäkkiä päättivät, että ”omena” on tuo makea punainen hedelmä ja ”elefantti” tuo suuri harmaa eläin? Miten ihmiskunnan sukupuun juurilla olevat vakiinnuttivat tietyt termit kaikkien käyttöön?
Toistaiseksi asiantuntijat voivat työskennellä vain teorioiden parissa. Yksi näkyvä filosofia on, että esi-isiemme piti sopia termeistä kommunikoidakseen toistensa kanssa jokapäiväisestä elämästä. Ja myönnettäköön, että jos olet jumissa samassa luolassa 20 muun ihmisen kanssa koko talven, keksit luultavasti jonkin tavan, minkä tahansa tavan, kommunikoida toistenne kanssa – tai muuten mitään ei koskaan tehtäisi.
Mutta miksi eri kielet kehittyivät siitä, saatat ihmetellä. No, matkustaminen oli aikoinaan iso juttu ja ihmiskunta levittäytyi varsin menestyksekkäästi eri puolille maapalloa varhaishistorian eri vaiheissa. Näin eri ryhmät kehittivät eri sanoja samoille asioille tai keksivät termejä uusille asioille, joita ne eivät olleet aiemmin nähneet. Ja niin syntyivät nykyaikaisen kielen kerrostumat.
Kielten kehittymisen yhteiskunnallisen tarpeen lisäksi jotkut asiantuntijat uskovat myös, että aivomme saattavat yksinkertaisesti olla valmiiksi ohjelmoitu kielelle, jolloin kielten kehittyminen on luonnollisempi prosessi. Northeastern-yliopiston aiemmin tänä vuonna tekemä tutkimus paljasti, että ihmiset, vauvoista aikuisiin, reagoivat kaikki eri tavalla tiettyihin tavuihin. Tutkimuksen mukaan yksittäisten ihmisten aivot ovat herkkiä kielten universaaleille, mikä tarkoittaa, että eri kielissä usein esiintyvät tavut hyväksytään helpommin kuin harvinaiset tavut. Niinpä asiantuntijat uskovat, että ”hänen tuloksensa avaa mahdollisuuden, että ihmisaivoilla on yhteisiä kielellisiä rajoituksia kielen ääntämismalleille.”
Ymmärtää, miten äidinkielesi kehittyi, on tärkeä osa omaa henkilökohtaista historiaasi osana ihmiskunnan rakennetta. Jotkut jopa väittävät, että olemme palaamassa juurillemme siinä mielessä, että jonain päivänä me kaikki puhumme yhtä ainoaa, maailmanlaajuista kieltä.
Kuten kielitieteilijöiden ja tiedemiesten keksimät teoriat eri kielten alkuperän selittämiseksi, myös tätä pidetään tietysti toistaiseksi pelkkänä kuulopuheena, mikä tarkoittaa sitä, että jäljellä on edelleen monia elintärkeitä kieliä, joiden osaaminen on tarpeellista voidaksesi menestyksekkäästi asua ulkomailla tai harjoittaaksesi bisnestä kansainvälisessä mittakaavassa. Älä jää jälkeen monikielisessä nyky-yhteiskunnassamme, vaan ilmoittaudu erinomaisille kielikursseille. Pidä taitosi terävinä ilmaisten online-sijoituskokeiden avulla, niin olet valmis kohtaamaan maailman, joka on täynnä erilaisia ja kiehtovia kieliä!