Suosittu Varietyssa
Vaikka monet muistavat kiintyneesti hänen työpanoksensa ”Saturday Night Liven” ”Weekend Update” -ohjelman juontajana, muutama minuutti Norm Macdonaldia riittää yleensä hyvin pitkälle, kuten ABC:n samanniminen sarja osoittaa. Se on kuitenkin vain yksi ongelma hänen uudessa Fox-komediassaan, joka on ”Green Acresin” tunkkainen muunnelma, joka kääntää pikkukaupungin odotukset päälaelleen ilman, että se saa aikaan kovinkaan paljon naurua.
”Stan Hooperista” puuttuu selvästi ”Fox-asenne”, ja se on temaattisesti samankaltainen kuin ABC:n ”Naimisissa Kellyn kanssa”, ja se on suunnilleen niin arkipäiväinen kuin komediasarja voi olla. Molemmat sarjat alkavat itse asiassa hieman vanhentuneella lähtökohdalla, jossa päähenkilöt olettavat, että Manhattanin ulkopuolinen maailma on vasta hiljattain oppinut tekemään tulta.Vaikka Macdonald on luonut sarjan yhdessä ”Coachin” Barry Kempin kanssa, hän on tässä lähinnä sivustakatsoja ja suoraselkäinen hahmo. Pohjimmiltaan hän esittää Charles Kuraltin ja ABC Newsin Robert Krulwichin risteytystä, toimittajaa, joka etsii omituisia tarinoita suosittuun tv-uutisohjelmaan. Stan ja hänen vaimonsa Molly (Penelope Ann Miller) palaavat määrätietoisesti Waterford Fallsiin, jonka kautta he kulkivat häämatkallaan vuosia aiemmin, mutta jos Stan on innostunut paikasta, jossa ihmiset juovat cappuccinon sijasta ”cup o’ Joe” -juomaa, hän joutuu nopeasti luopumaan tästä ajatuksesta. Kuten monet televisiokaupungit ennenkin, tämä juustopakkomielteinen Wisconsinin kaupunki on täynnä omituisia hahmoja, talon mukana tulevasta ei-toivotusta hovimestarista (Brian Howe) paikalliseen juustokuninkaaseen (Fred Willard, automaattiohjauksella) ja paikallista kuppilaa pitävään pirteään kaksikkoon (Daniel Roebuck ja Garret Dillahunt).Asiaa ei auta se, että Macdonaldin rajallinen näyttelijäkaarti (hän on yksi niistä stand up -näyttelijöistä, jotka eivät siirry hyvin sitcom-muotoon) pakottaa hänet kävelemään läpi ensi-illan jatkuvasti hämmentyneellä ilmeellä, joka tuo mieleen Bill Murrayn elokuvassa ”Caddyshack” – eikä sekään, että Miller ei juurikaan rekisteröidy hänen vaimokseen. Kyllä, näemme tämän oudon pienen maailman heidän keltaisten silmiensä läpi, mutta onko heidän pakko olla niin tylsiä snobeja? Sivupelaajat pärjäävät hieman paremmin. Roebuck tarjoaa yhden todella hauskan hetken, ja Willardin cameo on hauska, vaikka rooli muistuttaa niin paljon samankaltaisia rooleja – mukaan lukien hänen toistuva keikkansa sarjassa ”Everybody Loves Raymond” – että se rajoittaa sen vaikutusta.Puutteistaan huolimatta ”Stan Hooper” perii lupaavan paikan ”That ’70s Show’n” ja ”The OC:n” välissä, ja vain ABC:n ”It’s All Relative” kilpailee komediayleisöstä. Sen puolesta puhuu myös se, että ABC:n uudet komediat ovat menestyneet odotettua paremmin, mikä viittaa siihen, että sana ”vaatimaton” ei ole tällä hetkellä pilkkanimi komediasanakirjassa.Kuitenkin, kun on puoli tuntia aikaa tappaa ennen ”The West Wingiä” ja ”The Bacheloria”, vaativammat katsojat saattavat haluta lukea lapsille tarinaa tai herkutella kupillisella juomaa ja isolla juustolevyllä.