Sinfonia on tunnetuin kaikista musiikkimuodoista. Se tarkoittaa orkesterisävellystä, joka koostuu neljästä osasta, joiden välissä on selvät tauot. Näitä neljää osaa kutsutaan osiksi. On olemassa sinfonioita, joissa on enemmän tai vähemmän kuin tavanomaiset neljä osaa. Ensimmäinen osa on yleensä sinfonian tärkein osa, ja se määrittää koko sinfonian tunnelman. Se käsittelee yleensä kahta melodiaa tai teemaa, joita esitellään, kehitetään ja viedään päätökseen. Ensimmäinen osa on yleensä nopeatempoinen, mahtipontinen ja jalo. Toinen osa on sen sijaan lyyrinen, henkilökohtainen, meditatiivinen ja hidas. Se on tunnelmaltaan intiimi. Kolmas osa on tanssillinen ja täynnä elävää liikettä. Tässä tanssiteoksessa on kaksi melodiaa, joista toisen lausuu koko orkesteri ja toisen muutama yhteen ryhmittynyt soitin. Näiden kahden melodian tuottama jatkuva kontrasti on tämän osan viehätysvoima. Viimeinen osa eli finaali on kiihkeä, riemukas, nopeatempoinen ja eeppisen mahtipontinen musiikkikappale. Sinfonian sanoma on inhimillisen tahdon voitto tragediasta ja inhimillisten ponnistelujen rajattomista mahdollisuuksista. Vaikka on olemassa sinfonioita, jotka päättyvät traagisesti hitaaseen musiikkikappaleeseen, useimmat sinfoniat päättyvät loistavaan äänipanoraamaan.
Suuria sinfonioita ovat Haydnin, Mozartin, Beethovenin, Schubertin, Schumannin, Mendelssohnin, Brahmsin, Brucknerin, Mahlerin, Sibeliuksen, Dvořákin ja Tšaikovskin sinfoniat. Jos voit kuunnella joitakin näiden säveltäjien sinfonioita, saat hyvän käsityksen sinfonian soinnista. Sinfoniasta on tullut osa englannin kieltä, ja se tarkoittaa rikkaasti sekoittunutta eri äänisäikeiden purkautumista. Sana sinfoninen viittaa suureen mittakaavaan ja kokoon. Musiikillisesti se tarkoittaa juuri sitä – suuren mittakaavan teosta, jossa on valtavaa intohimoa ja mahtavuutta.
Olen antanut alla luettelon 10 tärkeästä sinfoniasta. Seuraa osia ja niiden tahtia joka kerta, kun kuuntelet yhtä niistä. Joskus osat ja niiden pituudet on kirjoitettu YouTuben otsikon alle kuvausosioon. Jos esimerkiksi kuuntelet Beethovenin 3. sinfoniaa, löydät 4 osaa:
0:20 I. Allegro con brio
16:13 II. Marcia funebre: Adagio assai
32:02 III. Scherzo: Allegro vivace
37:57 IV. Finaali: Allegro molto
Tässä kunkin osan aika on mainittu muodossa HH:MM (tunti:minuutti). Termi Allegro tarkoittaa nopeaa tahtia ja Adagio hidasta tahtia. Vivace tarkoittaa vilkasta. Samoin voit lukea kunkin sinfonian osien kuvauksen YouTubesta tai internetistä, jotta saat tietää osien erillisen tempon ja tunnelman.
Miksi jotkut sinfoniat on nimetty Eroicaksi tai Jäähyväisiksi tai Keskeneräisiksi? Beethoven nimesi 3. sinfonian ”Eroicaksi” tarkoittaakseen Napoleon Bonaparten sankarillista valtaannousua. Hän uskoi Napoleonin ajavan vapaata ja liberaalia yhteiskuntaa, mutta oli kuitenkin masentunut, kun Napoleon julisti itsensä keisariksi. Vastaavasti Haydn nimesi sinfonian nro. 45 Jäähyväisiksi pyytääkseen lomaa suojelijaltaan, ruhtinas Esterhazylta. Näin ollen huomaatte, että orkesterin muusikot poistuvat yksi kerrallaan lavalta heti, kun heidän osuutensa on päättynyt, mikä symboloi lähtöanomusta. Schubert ei saanut sinfoniaansa nro. 8, minkä vuoksi sen nimi on keskeneräinen. Siinä on vain kaksi osaa. Eurooppalaiset ovat keksineet äskettäin löydetystä Amerikasta termin Uusi maailma, ja Dvořák kutsui sinfoniaansa nro 1 ”Uusi maailma” nimellä. 9 sinfoniaksi Uuden maailman sinfoniaksi.
Sinfonioiden vaikutus populaarikulttuurissa on valtava. Mozartin sinfonia nro. 40 avausosaa käyttää Salil Chowdhury ’Itna Na Mujhse Tu Pyar Badha’ -elokuvakappaleessa. Titan-kellojen intialaisessa mainosjinglissä käytetään Mozartin sinfonian nro 1. osaa. 25 on käytetty. Beethovenin 9. sinfonian viimeisessä osassa kuoro laulaa saksalaisen runoilijan Schillerin kirjoittaman Oodi ilolle. Beethovenin 9. sinfonia on yksi mieleenpainuvimmista ja hyräilevimmistä sävelmistä, ja Oodi ilolle -osaa käytetään Euroopan unionin (EU) hymninä. Yllättäen Beethoven oli kuuro säveltäessään kuuluisinta 9. sinfoniaansa. Tiedetään, että hän ei kuullut suosionosoituksia, kun se soitettiin ensimmäistä kertaa, ja häntä ohjeistettiin kääntymään yleisöön päin kumartaakseen. Katso Beethovenin elämään perustuva elokuva ”Kuolematon rakas”. Beethovenin 5. sinfonia tunnetaan myös nimellä Kohtalon sinfonia tai Voiton sinfonia. Sen alkutahdit koodattiin sattumalta V:ksi morsekoodissa. Toisen maailmansodan jälkeen tästä sinfoniasta on tullut hyvin suosittu merkkinä liittoutuneiden voitosta. 40