Kysy kesäaikaan piknikillä käyvältä, mikä on hänen suurin ärsykkeensä, ja vastaus on todennäköisesti ”mehiläiset”. Nämä hyönteiset laskeutuvat rangaistuksetta kattamattomiin ruokiin ja juomiin, eivätkä ne ole erityisen taipuvaisia poistumaan, kun ne ovat maistaneet keskimääräisen piknikin tarjoamia herkullisia antimia. Jos vihaiset ruokailijat painostavat esittelemällä paperilautasia ja rullattuja sanomalehtiä, mehiläiset eivät epäröi puolustaa vasta löytämäänsä herkkua pistämällä. Tai neljällä.
Tämä jälkimmäinen kyky on ehkä kaikkein terävin osoitus siitä, että tyypillisen piknik-ryöstön pääepäillyt eivät olekaan mehiläisiä. Todennäköisesti syylliset ovat itse asiassa mehiläisten lähiserkkuja: ampiaisia. Toisin kuin mehiläiset, jotka voivat pistää vain kerran – prosessi on niille lopulta kohtalokas – ampiaiset voivat pistää useita kertoja ja pörrätä iloisesti pois (olettaen, etteivät raivostuneet uhrit murskaa niitä).
Jopa kaikkein kiinnostumattomin tarkkailija voi kuitenkin erottaa ne toisistaan tavoilla, jotka eivät edellytä myrkyn pumppaamista täyteen. Vaikka mehiläiset ja ampiaiset muodostavat kumpikin noin 20 000 lajia – molemmat ryhmät kuuluvat Hymenoptera-heimoon, johon kuuluvat myös muurahaiset – hyönteiset, jotka todennäköisimmin sekoitetaan toisiinsa, ovat hunajamehiläiset (Apis mellifera) ja mikä tahansa useista ampiaissuvun Vespula-suvun edustajista (tunnetaan yleisesti nimellä keltatakit).
Hyönteisiä tarkastelemalla näkee, mikä sekaannuksen aiheuttaa. Sekä keltatakit että mehiläiset ovat jokseenkin luodinmuotoisia raidallisia hyönteisiä, joilla on siivet. (Jotkut entomologit uskovat mehiläisten kehittyneen saalistavista ampiaisista). Tarkempi tarkastelu sekä niiden ulkonäöstä että käyttäytymisestä paljastaa kuitenkin joitakin keskeisiä eroja.
Toisin kuin hunajamehiläisillä, joilla on kevyt karvapeite, josta osa auttaa keräämään siitepölyä myöhempää kulutusta varten vetämällä sitä puoleensa staattisella sähköllä, kun ne siemailevat nektaria kukista, keltatakit ovat spartalaisittain leikattuja ja sopivat paremmin siihen, että ne metsästävät muita hyönteisiä ja haaskaavat ravintoa toukkavaiheessa oleville sisaruksilleen. (Aikuiset keltatakit elävät nektarilla ja muilla sokerilähteillä). Ne metsästävät eläinperäistä ravintoa vain ravitakseen valkoisia pikku sisaruksiaan, jotka puolestaan erittävät ravitsevaa nestettä). Keltatakit ovat myös sopeutuneet ryöstelytapoihinsa: ne ovat aerodynaamisia ja vyötäröltä kireitä, joten ne soveltuvat erinomaisesti muiden hyönteisten tappamiseen tai syöksyilemiseen nappaamaan osansa tarjolla olevasta raadosta ja jätteestä. Hunajamehiläiset eivät sitä vastoin tarvitse yhtä vaativaa ketteryyttä ponnistaessaan kukasta kukkaan; tämä näkyy niiden pyöreämmässä muodossa, eikä niiden vartalo kapene keltatakin hävittäjäsuihkukärkiin. Niinpä se näkyy myös siinä, että ne ovat naapureina poissa ulkoilma-aterioiltasi; ihmisen suupielet himoitsevat ruokaa, joka ei maistu mehiläisille lainkaan.
Viime kerralla, kun joku lounastoverisi syöksyy piknik-pöydän äärestä ja soittaa mehiläishälytyksen, voisit neuvoa hänelle syyllisen todellisen henkilöllisyyden. Ja sitten, kun levitys on turvallisesti suljettu uteliailta hyönteisiltä, kutsu ehkä seuralaisesi kävelylle ja pysähdy oikeiden mehiläisten ohella nauttimaan kukista.